Hortense Sparks Ward (21 de julio de 1872 - 5 de diciembre de 1944) fue una abogada pionera de Texas y activista por los derechos de las mujeres.
Ward nació con el nombre de Hortense Sparks en el condado de Matagorda, Texas , y creció en Edna, Texas , y asistió a la Nazareth Academy, una escuela de monjas. Ward enseñó en la escuela de Edna a partir de 1890 y se casó con su primer marido, Albert Malsch, un año después. La familia se mudó a Houston en 1903, donde Ward trabajó como taquígrafa judicial . Hortense y Albert se divorciaron en 1906 y ella se casó con su segundo marido, el abogado William Henry Ward, dos años después. [1]
Ward se convirtió en la primera mujer en aprobar el examen del Colegio de Abogados del Estado de Texas en 1910 y poco después comenzó a ejercer la abogacía con su marido. Ward eligió trabajar entre bastidores en lugar de en los tribunales por miedo a que los jurados compuestos exclusivamente por hombres pudieran reaccionar mal ante una abogada. [1] En 1915, Ward se convirtió en la primera mujer de Texas en ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . Ward también fue fundadora del Houston Heights Woman's Club , que todavía existe en la actualidad. Cada año, el club otorga un premio en su honor a una mujer que sea estudiante de derecho y ejemplifique el espíritu de servicio público exhibido por Ward.
Ward fue una destacada activista por el sufragio femenino y los derechos de las mujeres . [2] Escribió panfletos y artículos periodísticos y exhortó personalmente a los funcionarios electos a votar a favor de proyectos de ley que promovieran los derechos legales de las mujeres. [3] Ward lideró una exitosa campaña en 1918 para permitir a las mujeres el derecho a votar en las elecciones primarias de Texas y, el 27 de junio de ese año, se convirtió en la primera mujer en el condado de Harris, Texas , en registrarse para votar. [1]
En 1925, Ward fue nombrada presidenta especial de una Corte Suprema de Texas compuesta exclusivamente por mujeres. Todos los jueces masculinos de la corte se recusaron de un caso que involucraba a la organización fraternal Woodmen of the World y, dado que casi todos los miembros del Colegio de Abogados de Texas eran miembros de esa organización y recibían beneficios de seguro de ella, no se pudo encontrar ningún juez o abogado masculino para escuchar el caso. Después de diez meses de buscar reemplazos masculinos adecuados, el gobernador Pat Neff decidió nombrar un tribunal especial compuesto por tres mujeres para decidir el caso. Este tribunal, integrado por Ward, Hattie Leah Henenberg y Ruth Virginia Brazzil , se reunió durante cinco meses y finalmente falló a favor de Woodmen of the World . [4]
Ward murió en Houston el 5 de diciembre de 1944. [1]
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