Pat Morris Neff (26 de noviembre de 1871 - 20 de enero de 1952) fue un político, educador y administrador estadounidense, y el 28.º gobernador de Texas de 1921 a 1925, noveno presidente de la Universidad de Baylor de 1932 a 1947 y vigésimo quinto presidente de la Convención Bautista del Sur de 1944 a 1946. Se desempeñó como Gran Maestro de los Masones en Texas en 1946.
Nacido en el rancho de su familia cerca de la comunidad de Eagle Springs en el condado de Coryell, Texas , hijo de Isabella Neff y su esposo Noah, Pat Neff creció en la frontera de Texas y asistió a escuelas locales. Se graduó de la escuela secundaria McGregor . Recibió su licenciatura de la Universidad de Baylor en Waco .
Trabajó durante los dos años siguientes enseñando en la Southwestern Academy de Magnolia , Arkansas , para ganar dinero y poder ir a la facultad de derecho. Entre sus alumnos se encontraba Harvey C. Couch , que más tarde se convertiría en un empresario de éxito en Arkansas.
Al regresar a Texas, Neff estudió y recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin . [1] Allí, desarrolló una estrecha amistad con Tom Connally y Morris Sheppard de Texas, quienes se convirtieron en políticos y luego fueron elegidos senadores estadounidenses del estado.
Después de recibir su título de abogado y aprobar el examen, el 31 de mayo de 1899, Neff se casó con su compañera de clase de Baylor, Myrtle Mainer, en su ciudad natal de Lovelady . En 1901, tuvieron una hija, a la que llamaron Hallie Maude. También tuvieron un hijo, Pat M. Neff, Jr.
Neff se unió al Partido Demócrata y entró en la política, siendo elegido en 1898 para la Cámara de Representantes de Texas , cargo que ocupó entre 1899 y 1905. Fue elegido presidente de la Cámara por un período . Después de regresar a su práctica legal en Waco, Neff trabajó durante seis años como fiscal adjunto del condado y luego como fiscal del condado de McLennan .
Considerado un demócrata progresista , Neff derrotó al ex senador estadounidense Joseph Weldon Bailey , un ex populista , en las primarias del partido para gobernador en 1920. Esta derrota puso fin a la carrera política de Bailey. Neff ganó cómodamente las elecciones generales y comenzó su mandato en 1921.
Neff fue un firme defensor de la prohibición . Desempeñó un papel decisivo en el desarrollo de la Junta de Parques Estatales de Texas . Neff y su madre, Isabella Neff, donaron el terreno que se convertiría en el primer parque estatal de Texas. Se lo llamó Parque Estatal Madre Neff . Durante el resurgimiento del Ku Klux Klan durante su administración, Neff fue criticado por no adoptar una postura más firme. Neff es conocido por su indulto al cantante folk Lead Belly en sus últimos días como gobernador.
Neff fue reelegido en 1922, pero no buscó un tercer mandato en 1924. En ese momento, se "entendía" que ningún gobernador debería postularse para un tercer mandato, aunque Texas no tenía límites oficiales de mandatos para el cargo.
En 1924, Miriam Wallace "Ma" Ferguson , esposa del controvertido exgobernador James E. Ferguson , ganó las elecciones generales. El candidato republicano , George C. Butte , un jurista estadounidense que se había opuesto al veto de James Ferguson a la ley de asignaciones presupuestarias de la Universidad de Texas de 1917, tuvo un mejor desempeño de lo habitual. Muchos votantes cruzaron las líneas partidarias para votar por él, ya que estaban descontentos con la corrupción asociada con "Pa" Ferguson.
Neff sirvió como miembro de la Comisión de Ferrocarriles de Texas desde 1929 hasta 1933. [2]
Tras la muerte de Samuel Palmer Brooks , Neff fue nominado para reemplazarlo como presidente de la Universidad de Baylor. Renunció al puesto de presidente de la Junta de Síndicos, un puesto que había ocupado desde que BH Carroll lo dejó vacante en 1907, tras su nominación como presidente. En 1947, el personal de la Universidad de Baylor le pidió a Neff que permaneciera como presidente.
Neff fue presidente de la Convención Bautista del Sur de 1944 a 1946.
La escuela primaria Pat Neff en Houston y la escuela secundaria Pat Neff de San Antonio ( Distrito Escolar Independiente de Northside ) llevan el nombre de Neff, al igual que Pat Neff Hall en Baylor.
Neff murió en Waco y está enterrado allí, en el cementerio Oakwood . Sus documentos, incluidos los de su época como gobernador, se encuentran en la Colección de Texas de la Universidad de Baylor .