Hortense Ellis (18 de abril de 1941 - 19 de octubre de 2000) fue un músico de reggae jamaicano y la hermana menor del también artista Alton Ellis . [1]
Nacida en Trenchtown , [1] su padre trabajaba en los ferrocarriles mientras su madre tenía un puesto de frutas. Tenía 18 años cuando apareció en Vere Johns Opportunity Hour, entonces el principal medio de Jamaica para jóvenes talentos no descubiertos. Su versión de "I'm Not Saying No at All" de Frankie Lymon impresionó tanto a la audiencia y al panel que fue invitada a volver la semana siguiente. Ellis participó en muchos más concursos y exhibiciones y llegó a seis semifinales y cuatro finales. [1] En 1964 recibió una copa de plata como Mejor Vocalista Femenina de Jamaica y repitió esta hazaña cinco años después.
Durante la década de 1960, Ellis realizó una gira por Jamaica con Byron Lee y The Dragonaires y comenzó a grabar con algunos de los principales productores de la isla, como Ken Lack ("I Shall Sing", "Hell And Sorrow" y "Brown Girl in the Ring"), Coxsone Dodd "I'll Come Softly" en 1963 y Duke Reid "Midnight Train", "Now And Forever", "I've Been A Fool" y "True Love" con Stranger Cole, todas en 1962.
Alton Ellis también estaba grabando con Dodd en esa época y Dodd aprovechó la conexión familiar para producir adaptaciones "femeninas" de algunos de los éxitos de Alton (para que Hortense las grabara), entre ellas "Why Do Birds" y "I'm Just A Guy". Dodd también formó pareja con Alton y Hortense en una serie de duetos como "I'm in Love" y "Easy Squeeze".
Los hermanos realizaron una gira por Canadá en 1970, pero al año siguiente, Ellis regresó a Jamaica, donde se casó con Mikey "Junior" Saunders, con quien tuvo cinco hijos en rápida sucesión. [1] Aunque sus presentaciones en vivo sufrieron como resultado, se mantuvo ocupada en el estudio. Grabando bajo el nombre de Mahalia Saunders para el productor Lee "Scratch" Perry , grabó varias canciones, incluidas " Right on the Tip of My Tongue " y "Piece of My Heart".
El éxito de Ellis llegó a finales de la década de 1970 con una canción grabada para Gussie Clarke ; "Unexpected Places" fue un gran éxito en Jamaica y también en Gran Bretaña, donde apareció en el sello Hawkeye. [1]
Para el productor Bunny "Striker" Lee , Ellis se convirtió en la Reina Tiney para su "Down Town Ting", un disco "respuesta" al gran éxito de Althea y Donna " Uptown Top Ranking ", que a su vez se había basado en el ritmo del gran éxito de Alton "I'm Still in Love With You".
En esa época, Ellis reeditó muchas de sus canciones de Coxsone/Studio One con Soul Syndicate , The Aggrovators y el prometedor dúo de Sly Dunbar y Robbie Shakespeare . El auge del género Lovers Rock a finales de los setenta y principios de los ochenta llevó a Ellis a grabar versiones de varios clásicos populares del soul, entre ellos "Down the Aisle" ( Patti LaBelle ) y " Young Hearts Run Free " ( Candi Staton ). Tras su divorcio de Mikey Saunders, Ellis pasó gran parte de los ochenta viviendo en Nueva York y Miami. Al regresar a Jamaica en 1989, comenzó a sufrir problemas de salud, pero logró seguir adelante con actuaciones locales ocasionales en directo. Se recuperó lo suficiente como para hacer una visita privada a Nueva York en el verano de 1999, y luego a Miami al año siguiente, donde la mala salud finalmente la alcanzó.
A pesar de su condición empeorando y de los ruegos de su hija, Sandra Saunders, para que buscara tratamiento inmediato allí en Miami, Ellis insistió en regresar a su amada Jamaica, donde fue hospitalizada casi de inmediato, gravemente enferma y con mucho dolor.
Hortense Ellis murió mientras dormía en un hospital de Kingston el 19 de octubre de 2000 debido a una infección estomacal. [1]