Hortense Clews (de soltera Daman; 12 de agosto de 1926 - 18 de diciembre de 2006) fue miembro de la Resistencia belga durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
Nació como Hortense Daman , hija de Jacques y Stephanie Daman, en la ciudad belga de Lovaina (Bélgica) en 1926, donde su madre tenía una tienda de comestibles. [1]
Hortense se involucró en la Resistencia belga cuando tenía 13 años después de que los nazis invadieron Bélgica en 1940. [3]
Su hermano François tenía entonces 26 años y estaba en el ejército belga. Cuando Alemania invadió el país, trabajaba para la Cruz Roja como tapadera para su labor en el Ejército Belga de Partisanos, parte de la red más amplia de la Resistencia belga. Daman comenzó a ayudar a su hermano François con su labor en la Resistencia belga, ayudando a los militares aliados a evadir su captura. [3]
Su hermano le pidió a Daman que distribuyera el periódico clandestino más popular de Bélgica, La Libre Belgique. [4]
Daman trabajaba principalmente como mensajera, lo que implicaba llevar mensajes, explosivos y armas debajo de la capa superior de la alforja de su bicicleta mientras fingía estar haciendo entregas de comestibles para su madre. [1] [2] Una vez, durante estas entregas, Daman fue detenida por agentes que realizaban controles de identidad. Afortunadamente, Daman también llevaba comestibles con ella y presentó huevos para demostrar su coartada. [4]
Mientras los líderes de la Resistencia eran arrestados o asesinados, a Daman se le asignó ir a cierta residencia para recoger archivos confidenciales. Sin embargo, en el tren de regreso a casa, la Policía Secreta de Campo estaba revisando documentos de identidad, así como bolsos y paquetes. [5] Aunque Daman no fue descubierta durante esta misión, a pesar de viajar en tren en estrecha colaboración con oficiales alemanes, no tendría tanta suerte en el futuro.
El 14 de febrero de 1944, la Gestapo allanó la casa familiar después de que alguien informara sobre el trabajo de resistencia de la familia. [1] Hortense fue arrestada junto con sus padres, y fueron llevados a una prisión local donde sufrieron interrogatorios y palizas brutales por parte de la Gestapo y las SS belgas. Daman fue interrogada todos los días durante treinta días. [6] Fue condenada a muerte sin juicio y trasladada al campo de concentración de Ravensbrück en Alemania con su madre; su padre fue enviado al campo de concentración de Buchenwald .
En Ravensbrück, Hortense fue sometida a experimentos que incluyeron la infección de su pierna con gangrena (los médicos alemanes decidieron no amputarla) y un intento de esterilización. [1] [2] [6]
Mientras estuvo en Ravensbrück, su vida fue salvada por las acciones de la agente secreta británica Violette Szabo , [7] también prisionera allí. Szabo no sobrevivió a la guerra.
Al final de la guerra, Hortense y su madre fueron puestas bajo la protección de la Cruz Roja Sueca y se reunieron con su padre y su hermano. [1]
En 1946 conoció y se casó con Sydney Clews, un sargento del ejército británico; finalmente se establecieron en Newcastle-under-Lyme , en Staffordshire . Dieciséis años después, a pesar de los experimentos que se habían llevado a cabo en Ravensbrück, dio a luz a su hija Julia y, siete años después, a su hijo Christopher. [2] [6]
Daman recibió los máximos galardones del gobierno belga por su servicio. En 1989, Mark Bles escribió su biografía titulada Child at War. [6]
Hortense Daman Clews murió en Newcastle-under-Lyme , Inglaterra, en 2006, a los 80 años. [6]