La Iglesia Bautista Horn Creek es una iglesia bautista histórica en Edgefield, Carolina del Sur . La congregación fue fundada en 1768 y el edificio actual se construyó en 1790 y sigue siendo uno de los edificios más antiguos del condado. La iglesia fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971.
Fundada en 1768, apenas unos años después de que los primeros colonos llegaran al condado de Edgefield, la Iglesia Bautista Horn's Creek fue el resultado de la misión evangélica del reverendo Daniel Marshall (1707-1784), el renombrado teólogo bautista que había fundado iglesias en Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. En los años posteriores a su fundación, a medida que la población del vecindario de Horn's Creek crecía y su economía agrícola florecía, esta iglesia se convirtió en una de las iglesias más grandes e influyentes del condado, proporcionando un lugar de culto tanto para blancos como para afroamericanos . Además, como una de las iglesias "madre" de la región, generó una serie de importantes iglesias "hijas" en todo el condado. [2]
En las últimas décadas del siglo XIX, las tierras de Horn's Creek, caracterizadas por una topografía espectacular con altas crestas y profundos valles, habían comenzado a desgastarse por el agotamiento y la erosión del suelo, lo que provocó que muchos residentes se mudaran. Esta despoblación gradual del vecindario continuó durante muchas décadas y se aceleró rápidamente con la llegada del gorgojo del algodón en la década de 1920. En 1942, los pocos miembros restantes de la Iglesia Bautista de Horn's Creek se reunieron y decidieron interrumpir los servicios y entregar la propiedad a la Asociación Bautista de Edgefield para su custodia. Durante los siguientes sesenta años, la propiedad de la Iglesia de Horn's Creek estuvo bajo el control de la Asociación. [3]
En 1976, el condado hizo de la restauración de la iglesia de Horn's Creek su Proyecto Bicentenario. En ese año, muchas personas dedicaron una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo a trabajar en el edificio de la iglesia y el cementerio. Sin embargo, en las décadas siguientes, debido a su ubicación remota y desprotegida, el edificio y el cementerio fueron objeto de un vandalismo terrible. Aunque se hicieron varios esfuerzos para reparar el daño causado por los vándalos, la desfiguración continuó sin cesar. Finalmente, frustrada por el vandalismo , reconociendo su incapacidad para restaurar y preservar la iglesia, pero consciente de la importancia histórica de la propiedad, la Asociación Bautista de Edgefield cedió la propiedad a la Sociedad Histórica del Condado de Edgefield en 2002. [4]
Desde el principio, la Sociedad sintió la gran obligación de preservar y restaurar este tesoro histórico. Es una de las estructuras más antiguas (si no la más antigua) del condado de Edgefield. La mejor estimación, basada en evidencia arquitectónica y documental, es que el edificio actual se construyó al menos en 1784, cuando se trazó la propiedad y se transfirió a los fideicomisarios originales. Es un monumento al comienzo del fervor religioso en las zonas rurales de Carolina del Sur y Georgia en el siglo XVIII. Casi todas las iglesias bautistas de esta región, incluidas la iglesia bautista Big Stevens Creek en el condado de Edgefield y la iglesia bautista Kiokee en el condado de Columbia, Georgia, tienen sus raíces en el ministerio de Daniel Marshall. La Sociedad Histórica del Condado de Edgefield era tan consciente de la importancia de esta propiedad y del renacimiento religioso que comenzó aquí que se comprometió a escribir y publicar hace varios años una historia completa de los primeros años de la Iglesia, de la que se pueden obtener copias en la Sociedad. [5]
La iglesia también es importante porque uno de los empresarios alfareros más importantes de Edgefield, el reverendo John Landrum, fue pastor aquí durante casi cuarenta años. Como el reverendo Landrum era el propietario de la iglesia de Dave, el alfarero esclavo, es probable que Dave asistiera a la iglesia de Horn's Creek de vez en cuando. Por lo tanto, la iglesia de Horn's Creek es una de las dos únicas estructuras existentes que pueden afirmar tener una estrecha relación con el famoso patrimonio alfarero de Edgefield. [6]
La visión a largo plazo de la Sociedad para la Iglesia era que se convirtiera en un museo de la rica historia colonial, revolucionaria y nacional temprana del condado de Edgefield, así como en un centro de eventos para reuniones, conciertos, bodas y otras reuniones. Se esperaba que los ingresos por alquileres derivados de los eventos celebrados aquí proporcionaran los ingresos necesarios para mantener la propiedad. [7]
Los esfuerzos originales de la Sociedad por restaurar la iglesia se vieron frustrados por el vandalismo destructivo que continuó mientras la propiedad aún estaba deshabitada. Finalmente, se concluyó que no se justificaban más esfuerzos de restauración hasta que la propiedad pudiera protegerse con la presencia de alguien que viviera en el lugar. La Sociedad hizo algunos esfuerzos para alojar temporalmente a un cuidador en el lugar en los años inmediatamente posteriores a la adquisición de la propiedad, pero quedó claro que esto no sería suficiente. [8]
Así, no fue hasta 2013 cuando se tomó la decisión de seguir adelante con la construcción de la casa del cuidador. Con el apoyo de mucha ayuda voluntaria, contribuciones generosas y un préstamo hipotecario de un banco regional, la construcción de la casa del cuidador comenzó en la primavera de 2014. La ceremonia de inicio de las obras se celebró el Domingo de Ramos, el 13 de abril de 2014. En la primavera de 2015, la casa estaba terminada y, según todos los informes, es una estructura muy creíble, muy en consonancia con la arquitectura de la Iglesia. [9]
Por esa misma época, la Sociedad tuvo la suerte de contratar a Barney Lamar, un nativo de Beech Island con profundas raíces en el condado de Edgefield, para que fuera el cuidador de la propiedad. El Sr. Lamar es un restaurador de bellas artes y tiene un buen conocimiento de la historia local. La Sociedad no podría haber encontrado un cuidador más ideal para la iglesia de Horn's Creek. Su maravillosa colección de arte está bellamente expuesta en la cabaña y proporciona otro elemento interesante para que los visitantes vean. Como el cuidador vive en el lugar, no ha habido vandalismo en la iglesia ni en el cementerio. [10]
A finales de 2016, aunque la casa del cuidador estaba terminada y la propiedad estaba protegida, no se había hecho nada sustancial para restaurar el edificio de la iglesia en sí. Luego, a principios de 2017, se anunció un programa de subvención única del Corredor del Patrimonio Nacional de Carolina del Sur para el cual era elegible la restauración de la Iglesia de Horn's Creek. En julio de ese año, se otorgó una subvención de $50,000 para el proyecto y se obtuvieron los $50,000 necesarios en fondos de contrapartida de un grupo de personas comprometidas. El trabajo de restauración de la iglesia comenzó en serio en el otoño de 2017 y se completó sustancialmente en 2018, incluida la instalación de paneles interpretativos en las paredes interiores, que cuentan la historia de la región y la iglesia. [11]
El Museo de la Iglesia de Horn's Creek está abierto ahora con cita previa. Para aquellos más interesados en la historia detallada de la Iglesia, hay copias de The Early History of Horn's Creek Church de Bettis C. Rainsford disponibles comunicándose con la Edgefield County Historical Society, PO Box 174, Edgefield, SC 29824, 803-637-2233. Para aquellos que deseen visitar la Iglesia, llamen al 803-844-8186 o al 803-637-2233.