Horizon fue una cadena canadiense de tiendas departamentales de descuento fundada en 1972 por T. Eaton Co. Limited . En un intento por competir con marcas canadienses establecidas como Woolco y Zellers durante una recesión del mercado, T. Eaton intentó cortejar a los "compradores", en lugar de a los "compradores" que cortejaban sus tiendas Eaton's. En cambio, la cadena en general no fue rentable, canibalizando las ventas de sus tiendas hermanas Eaton's y, según los analistas, se desplazó. Concebida para ser una cadena de 122 tiendas, solo llegó a tener 18 locales antes de cerrar en 1979, menos de siete años después de su apertura. Se dice que la mala racha financiera de la cadena en la década de 1970 contribuyó a los importantes problemas financieros de T. Eaton en la década de 1980.
En The Globe and Mail , Robert Butler, presidente de T. Eaton Co. Ltd., observó que los consumidores podían clasificarse en compradores y compradores. "Tu esposa sale a comprar alimentos o un par de medias o ropa interior para niños, pero también sale a comprar muebles, regalos interesantes, vestidos caros". [1] Esta idea guió tanto los cambios en su línea principal de tiendas, como la creación de Horizon, una cadena de descuento a la que la compañía se refería como "tiendas de conveniencia". Estaba enfocada en la sección de "compradores" del mercado. [1]
Las tiendas debían tener aproximadamente 60.000 pies cuadrados y estar ubicadas en centros comerciales de barrio "o en comunidades más pequeñas, a menudo cerca de un supermercado de comestibles". [1] Las "líneas de productos de 'rápido movimiento'" incluían ropa, "artículos para el hogar y artículos de mercería, artículos deportivos, electrodomésticos pequeños y grandes y productos de temporada". [2] Las ubicaciones de Horizon tendrían mostradores de pago centralizados, a diferencia de los mostradores dentro de los departamentos de las principales tiendas Eaton. [3]
Según The Globe and Mail , el nombre Horizon "refleja un estilo de vida contemporáneo y con visión de futuro: la imagen que proyectarán estas tiendas". [2] Esto se extendió al uso de un lector de código de barras en la caja, que recibió atención de los medios; [4] la tienda fue considerada "la tienda de autoservicio más automatizada de Canadá". [5] La empresa también utilizó las tarjetas de crédito y el sistema informático de Eaton, lo que les permitió evitar gastos excesivos y realizar un seguimiento del inventario. [5]
Los planes para Horizon se anunciaron por primera vez en mayo de 1972. [2] La primera ubicación iba a estar en Scarborough, Ontario, y abriría en agosto de 1972. [1] Las primeras tiendas estaban pensadas como una prueba piloto, "para probar diferentes tipos de comunidad". [1] La empresa planeó 122 ubicaciones, cada una de las cuales tenía la intención de tener 200.000 personas a diez minutos en coche. [6]
Aunque las tiendas de Scarborough y Yonge-Eglinton tuvieron éxito, el resto no lo fue, ya que la mayoría de las tiendas no cumplían con los requisitos investigados. [6] Las tiendas se inauguraron durante una recesión general para las tiendas de descuento. [7] Aunque la empresa era de propiedad privada, los problemas que rodeaban a sus tiendas Horizon eran de conocimiento público, y el Financial Post afirmó que las ventas bajaron después de la temporada navideña de 1972. [8] Las tiendas estaban reduciendo las ventas de las tiendas tradicionales de Eaton, a diferencia de las otras tiendas de descuento. [9] El gerente general de la marca Horizon, WA Kelley, fue ascendido a vicepresidente de distribución poco después de que las tiendas comenzaran a operar, como parte de un problema mayor con la rotación a nivel de operaciones. [9]
El National Post informó que Horizon dejó de vender refrigeradores en el otoño de 1973, ya que no se vendían debido a la falta de servicio de entrega de la tienda. [8] Un libro posterior contraatacó diciendo que el formato de autoservicio de la tienda era el culpable, ya que "... no había personal de piso para explicar las diferentes características de algo como una línea de refrigeradores. Esa incursión perdió otros seis meses, ya que los productos pesados se trasladaron a todas las tiendas, y luego tuvieron que ser sacados nuevamente cuando no se vendieron ". [6] En un intento de apuntalar el concepto y bloquear la competencia, Eaton se asoció con JC Penney en un "estudio conjunto" en 1974. [7] En 1975, T. Eaton esperaba ganancias para su división Horizon en dos años. [10]
En enero de 1976, T. Eaton decidió poner fin a su división de catálogo, lo que provocó que los analistas sugirieran que Horizon se liquidaría inmediatamente después. [11] T. Eaton anunció el fin de este formato en octubre de 1978, y que la transición se completaría en enero de 1979, [12] [3] menos de siete años después de su apertura. [5] Analistas anónimos citados por Star and Globe sugirieron que T. Eaton entró en el descuento demasiado tarde, después de que K-Mart , Woolco y Zellers estuvieran bien establecidos, y no se expandieron lo suficiente como para ser notados en el mercado. [12] [3] La compañía afirmó que el cambio no era representativo del rendimiento de las tiendas, sino más bien una estrategia de marketing para tiendas suburbanas más pequeñas "que ha sido extremadamente exitosa en los Estados Unidos y Australia". [3]
Las seis sucursales de Metro Toronto y dos de Londres se llamarían Eaton's, mientras que las cuatro sucursales de Quebec mantendrían la marca existente, pero serían administradas por la división de Eaton en Quebec. [12] [3] Las tiendas siguieron siendo más pequeñas que la mayoría de las sucursales de Eaton's, pero con los mismos productos y un aspecto más "suave". [12]
Los malos resultados financieros de la empresa en la década de 1980 se han atribuido a Horizon y su participación en el Programa de Renovación del Centro de Ontario , lo que llevó a recortes en la década de 1980 que provocaron la sindicalización en varias tiendas y una huelga en 1985. [13]
Se conserva cierta documentación de las tiendas en los Archivos de Ontario , como parte del fondo de la T. Eaton Company . [14]
El libro Eaton's: the Trans-Canada store enumera 13 tiendas Horizon, [15] un número que coincide con la cobertura mediática de la época. [10] ( The Eatons: the rise and fall of Canada's royal family (1999) afirma, sin embargo, que se abrieron 15.) [6]
La tienda ya existía en el Rockwood Mall de Mississauga, Ontario. [3] [18] Eaton's: la tienda Trans-Canada la menciona como Sheridan Mall, inaugurada el 15 de noviembre de 1972, [15] pero Rockwood aún no había abierto en marzo de 1973. [19]