Hordeum intercedens es una especie diploide, anual de cebada silvestre conocida por los nombres comunes de cebada bobtail y cebada vernal . Es originaria del sur de California y el norte de Baja California , donde es un miembro cada vez más raro de la flora en suelos salinos ycerca de flujos de agua estacionales y hábitats de charcas vernales . Hoy en día, la mayoría de las apariciones se encuentran en las Islas del Canal de California ; muchas de las apariciones conocidas del continente han sido extirpadas en el proceso de desarrollo de la tierra. [1] Esta es una hierba anual que crece erecta a doblada en pequeños mechones con tallos de hasta 40 centímetros de largo. La inflorescencia es una espiga verde de hasta 6,5 centímetros de largo formada por espiguillas aristadas de entre 1 y 2 centímetros de largo.
Hordeum intercedens se originó a través de la dispersión a larga distancia de una especie de Hordeum del sur de Sudamérica hasta América del Norte hace menos de un millón de años. Por lo tanto, sus parientes más cercanos no son los otros taxones norteamericanos como la cebada de pradera o la cebada de cola de zorro , sino el Hordeum euclaston anual que se encuentra en el centro y oeste de Argentina y Uruguay. También está solo lejanamente relacionado con la cebada de cultivo , de la cual el linaje que conduce a H. intercedens divergió hace unos 12 millones de años. H. intercedens es una de las especies parentales de Hordeum depressum .