La horca , también llamada horquilla en U o grelinette , es una herramienta de jardinería que se utiliza para romper manualmente el suelo densamente compactado, incluida la capa dura , para mejorar la aireación y el drenaje . [1] Las horcas se utilizan como parte de un proceso de preparación de lechos de siembra con labranza cero o labranza reducida porque preservan la estructura del suelo y evitan la reaparición de semillas de malezas. [2]
Consiste en cinco o más púas de metal , de aproximadamente veinte centímetros de largo, espaciadas unos centímetros entre sí en una barra horizontal, con dos mangos que se extienden hacia arriba hasta el nivel del pecho o los hombros y forman una gran U.
El operador se sube a la barra transversal y utiliza todo el peso corporal para clavar las púas en el suelo. Luego, da un paso hacia atrás mientras tira de las manijas hacia atrás, lo que hace que las púas se desplacen hacia arriba a través del suelo. Esta acción deja las capas de suelo intactas, en lugar de invertirlas o mezclarlas, lo que preserva la estructura de la capa superficial .
La horca se puede utilizar en un jardín o prácticamente en una superficie de entre uno y dos acres (4000 y 8000 m2 ) . Para superficies más grandes, se suele utilizar un arado cincel o una herramienta similar impulsados por un tractor o un animal .
Una barra en forma de U es similar a una horca ancha, pero tiene dientes más largos (hasta 46 cm) para un cultivo más profundo, ya que está diseñada para usarse en lechos que ya se han cavado dos veces al menos una vez. [3] Una barra en forma de U también tiene "codos" que permiten elevar los dientes por encima del nivel del suelo cuando los mangos se inclinan completamente hacia atrás. Por lo tanto, los terrones de tierra que quedan atrapados en los dientes se pueden romper agitando los mangos hacia arriba y hacia abajo, balanceando la herramienta sobre sus codos.
Mientras que cavar dos veces un lecho de cien pies cuadrados (9,3 metros cuadrados) puede llevar varias horas, labrar el mismo lecho con una barra en U a menudo se puede hacer en media hora aproximadamente.