Horace Lawson Hunley (29 de diciembre de 1823 - 15 de octubre de 1863) fue un ingeniero marino confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Desarrolló los primeros submarinos de propulsión manual , el más famoso de los cuales recibió su nombre póstumo, HL Hunley .
Horace Lawson Hunley nació en el condado de Sumner, Tennessee, hijo de Louisa Harden Lawson y John Hunley. Después de mudarse a Nueva Orleans , Hunley estudió derecho en la Universidad de Luisiana y fue admitido en el colegio de abogados en 1849. Sirvió en la Legislatura del Estado de Luisiana y ejerció la abogacía en Nueva Orleans. [1]
En respuesta al bloqueo de los puertos del sur por parte de la Unión, el gobierno confederado ofreció recompensas de hasta 50.000 dólares a cualquiera que hundiera un buque de guerra de la Unión. En el verano de 1861, el reverendo Franklin Smith abogó por que los empresarios del sur iniciaran la guerra submarina en escritos a periódicos del sur. [2] En ese momento, Hunley se unió al ingeniero James R. McClintock y Baxter Watson en la construcción del Pioneer (submarino) . Para evitar su captura, el submarino tuvo que ser hundido durante las pruebas en el lago Pontchartrain cuando Nueva Orleans cayó en manos de las fuerzas de la Unión a principios de 1862. [3] (Más tarde fue criado y vendido para ser desguazado en 1868)
Hunley, con McClintock y Watson, siguieron construyendo el American Diver . El segundo submarino fue remolcado a Fort Morgan e intentó un ataque al bloqueo de Mobile por parte de la Unión. Sin embargo, el submarino se hundió debido al mal tiempo y se hundió en la desembocadura de Mobile Bay . [4] sin víctimas (la tripulación escapó)
Hunley organizó y consiguió la financiación para un tercer submarino. El tercer barco fue financiado en un tercio por Horace, un tercio por EC Singer (un asociado de Horace en el Servicio Secreto Confederado y sobrino de Isaac Singer , inventor de la máquina de coser) y el tercio restante por los asociados de Singer, RW Dunn y JD. Breaman. Singer nombró al tercer barco HUNLEY en honor a la devoción y los esfuerzos de Horace por sus subproyectos. Después de una demostración celebrada el 31 de julio de 1863 que logró hundir una vieja barcaza, el submarino fue transportado al puerto de Charleston y presentado al general PGT Beauregard . Cinco hombres de la primera tripulación del HL HUNLEY murieron durante las primeras pruebas cuando fue hundido accidentalmente por la estela de un barco que pasaba a través de sus escotillas abiertas; cuatro lograron escapar. Hunley reclutó otra tripulación y le prometió a Beauregard un intento oportuno. Esta tripulación incluía miembros experimentados de experimentos anteriores. El 15 de octubre de 1863, Hunley tomó su turno al mando durante un ejercicio de rutina. El barco se hundió nuevamente y esta vez murieron los ocho miembros de la tripulación, incluido el propio Hunley. Posteriormente, el buque fue levantado y utilizado nuevamente en 1864 en el primer hundimiento exitoso de un buque enemigo ( USS Housatonic ) por un submarino en la historia naval. La operación también fue fatídica para el propio HL HUNLEY , que se hundió por tercera vez y por segunda vez perdió todos sus tripulantes. [5]
Tras la recuperación del submarino y los artefactos asociados, se descubrió que el torpedo del mástil explotó mientras aún estaba unido al mástil. El sistema fue diseñado para que el submarino embistiera la púa del torpedo contra el casco, retrocediera hasta una distancia segura y luego activara el encendido mediante una cuerda larga. Nunca se pretendió que el submarino estuviera tan cerca de la explosión y probablemente sufrió daños estructurales importantes, lo que contribuyó a su pérdida.
Horace Lawson Hunley fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio Magnolia en Charleston, Carolina del Sur, el 8 de noviembre de 1863.
Bibliografía
