Los honores de guerra son un conjunto de privilegios que se otorgan a un ejército derrotado durante la ceremonia de rendición . Los honores simbolizan el valor del ejército derrotado y se convirtieron en una costumbre durante la era de la guerra moderna temprana . Por lo general, a una guarnición que se rendía se le permitía marchar con tambores y banderas ondeando, después de lo cual se convertían en prisioneros de guerra o se les permitía pasar libremente.
Cuando se conceden todos los honores de guerra , el ejército derrotado puede marchar con sus banderas ondeando, tambores resonando y bayonetas caladas. [1] Durante la era de las armas de mecha , los mosqueteros encendían sus mechas en ambos extremos y se colocaban balas de mosquete en la boca. [2] A medida que el ejército derrotado marcha, su banda puede tocar una melodía de su propia elección, habitualmente una melodía enemiga. [3] Sin embargo, no hay ningún requisito de que el ejército derrotado elija una melodía enemiga, y el ejército británico en las Batallas de Saratoga (1777) marchó al son de " The British Grenadiers ". [4]
Después del desfile, el ejército derrotado amontonará sus armas y entregará al vencedor toda la propiedad del gobierno. Sin embargo, los oficiales podrán conservar sus armas de mano y su equipaje personal. El ejército derrotado también podrá llevarse consigo un par de cañones, junto con un suministro simbólico de municiones. [2] [5] [6] [7]
Era común que los comandantes retuvieran los honores de guerra en represalia por algún otro incidente. [ cita requerida ] A los defensores estadounidenses se les habían negado los honores de guerra cuando se rindieron después del asedio de Charleston (1780). Al negociar la rendición de un ejército británico en Yorktown un año después, el general estadounidense George Washington insistió: "Se concederán los mismos honores al ejército que se rinde que los que se concedieron a la guarnición de Charles Town". [8] Como resultado, los británicos tuvieron que marchar con las banderas plegadas y los mosquetes al hombro, y los artículos de rendición insistían en que la banda tocara "una marcha británica o alemana". [9]
Los honores de guerra se consideran un reconocimiento simbólico de una defensa valiente. [7] Por lo tanto, un general victorioso también puede negarse a conceder los honores de guerra si siente que el enemigo se ha rendido demasiado fácilmente. Por ejemplo, después de que el comandante británico muriera por una bala de cañón en la batalla de Fort Oswego (1756) , su sustituto decidió rápidamente rendirse. El general francés Montcalm se negó a conceder honores de guerra al oficial John Littlehales porque sintió que Littlehales no había ofrecido suficiente resistencia. [6]
Los honores de guerra se volvieron tradicionales en la era de la guerra moderna temprana , cuando los asedios eran más comunes y los desafíos logísticos dificultaban acorralar a un enemigo derrotado después de una victoria en el campo de batalla. [2] Sin embargo, la práctica continuó en la era de la guerra industrial . Después del asedio de Metz (1870) , los prusianos ofrecieron honores de guerra al ejército francés capitulado, pero el general francés Bazaine se negó a aceptarlos. [10] En la Segunda Guerra Mundial , los alemanes otorgaron los honores de guerra a la guarnición francesa derrotada en el asedio de Lille (1940) , [11] [12] y los británicos otorgaron los honores de guerra al ejército italiano derrotado en la batalla de Amba Alagi (1941) . [13]
Los honores de guerra siguen formando parte de las leyes de la guerra , aunque términos como la retención de cañones han quedado obsoletos. El Manual de Derecho de Guerra de 2015 del Departamento de Defensa de los Estados Unidos especifica que:
Las capitulaciones acordadas entre los beligerantes deben tener en cuenta las reglas del honor militar. No se debe insistir en condiciones que impliquen una deshonra o ignominia innecesarias. Las capitulaciones pueden incluir el derecho de las fuerzas capitulantes a rendirse exhibiendo los colores u otras indicaciones de respeto profesional hacia las fuerzas capitulantes. Por ejemplo, puede ser apropiado permitir que los oficiales que se rinden conserven sus armas de mano. [14]
El permiso para retirarse con "honores de guerra" incluye el derecho a marchar con los colores desplegados, los tambores resonando, las bayonetas caladas y las espadas desenvainadas.
que se concedieran a su guarnición los honores de guerra en la ceremonia de rendición. Entre ellos figuraban el derecho a asistir a la ceremonia con banderas ondeantes y el derecho a marchar con música de su elección. Por alguna razón bizantina de costumbre europea, se consideraba que el derecho de los capituladores a tocar las melodías o himnos nacionales del vencedor implicaba que habían dado una buena batalla.
La banda tocó "British Grenadiers", una de las canciones favoritas del ejército británico en Estados Unidos, "que no mucho antes era tan animada, pero que luego, por su último y débil esfuerzo, parecía casi avergonzada de ser escuchada en una ocasión como esa".
La guarnición de la ciudad, compuesta de fuerzas de tierra, infantes de marina y marineros, marchará con sus armas y bagajes, tambores sonando, cerillas encendidas, con dos piezas de cañón francés y doce balas para cada pieza; y se embarcará lo más convenientemente posible, para ser enviada al primer puerto de Francia.
, como oficial profesional exquisitamente sensible a la etiqueta de la rendición, consideró que la breve defensa británica había sido insuficiente para merecer magnanimidad. Por lo tanto, se negó a ofrecer a Littlehales los honores de la guerra (haberlos concedido habría permitido a los británicos retirarse con sus colores, posesiones personales y un cañón simbólico, a cambio de la promesa de que no volverían al servicio activo durante un período determinado) y, en cambio, insistió en tomar prisionera a toda la guarnición.
cañón y mechas encendidas y tantos proyectiles, y provisiones para varios días; y todo el equipo para marchar a través de la brecha; pero esto nunca se permite a nadie, excepto a aquellos que se defienden obstinadamente.
El artículo 3 establece que: "la guarnición de York marchará hacia un lugar que se designará frente a los puestos, a las dos en punto en punto, con las armas al hombro, los colores engalanados y los tambores marcando una marcha británica o alemana. Luego deberán dejar en tierra sus armas y regresar a sus campamentos, donde permanecerán hasta que sean enviados a los lugares de destino".
Bazaine completó la vergüenza de su ejército al rechazar incluso los honores de guerra que los prusianos le ofrecieron espontáneamente.
También lo harían pronto las divisiones del Primer Ejército francés, que estaban cercadas en Lille y se estaban quedando sin municiones. Habían luchado con tanta valentía que, cuando marcharon para rendirse el 30 de mayo, los alemanes les rindieron los honores de la guerra, tocándolos para que fueran prisioneros con la música de una banda militar.