Honors es un semental de Tennessee Walking Horse que ganó el Gran Campeonato Mundial de su raza en 2016. Anteriormente había ganado un Campeonato Mundial de Cuatro Años en 2012. Honors también se ha utilizado para la cría.
Honors es un semental negro propiedad de Keith y Dan McSwain de Milton y Gainesville, Georgia , respectivamente. [1] Es entrenado por los hermanos Larry y Gary Edwards, de Edwards and Sons Stables, Dawson, Georgia . Los Edwards comenzaron a trabajar con Honors cuando tenía casi tres años. Larry vio al caballo en el establo de su compañero entrenador Joe Fleming en Shelbyville, Tennessee , llamado McSwains, y compró a Honors al día siguiente. [2] Anteriormente había sido entrenado por Steve Aymett y su hija Kelly Aymett. [2] En 2012, montado por Larry Edwards, Honors ganó el Campeonato Mundial de Cuatro Años en la Celebración Nacional de Tennessee Walking Horse . [1] En 2016, a la edad de 8 años, ganó la división B de la clase Stallions Five and Over antes de ser inscrito en el Gran Campeonato Mundial . [3] Él y Larry Edwards ganaron el primer lugar entre siete caballos, en una votación unánime de los cinco jueces. [1] Gary Edwards elogió la forma en que el caballo respondió a su hermano, diciendo: "Larry lo ama. Y Honors lo sabe". [2] Varios cientos de personas fueron al establo después del espectáculo, donde se les permitió ver y fotografiar a Honors. El Shelbyville Times-Gazette comentó que Honors era inusualmente popular, incluso para un Gran Campeón Mundial. [2]
La victoria fue controvertida. Honors había sido descalificado cuatro veces entre 2013 y 2015 por violaciones de la "regla de la cicatriz" de la Ley de Protección del Caballo de 1970 (HPA), que permite retirar a un caballo de la competición si muestra signos de haber sido herido en el pasado. [4] Además, los hermanos Edwards tenían múltiples violaciones y suspensiones previas de la HPA en su historial. [5] En 2014, cuando Honors había sido descalificado dos veces por el mismo funcionario, los McSwain hicieron que el caballo fuera examinado por veterinarios de la Universidad de Auburn en Alabama y la Universidad Estatal de Luisiana , quienes no encontraron señales de daño que violaran la regla de la cicatriz. [6] En abril de 2016, McSwain había presentado una demanda contra el USDA, alegando violaciones del debido proceso y buscando una serie de recursos legales, incluida la revocación de las descalificaciones pasadas de Honors y una medida cautelar . [7] En mayo, el juez del tribunal de distrito federal Richard W. Story otorgó una orden judicial preliminar , señalando que no había un proceso de apelación para que los propietarios impugnaran la descalificación, y el fallo impidió que los inspectores veterinarios descalificaran a Honors de futuras competiciones sin tener una audiencia donde se pudiera impugnar una descalificación. [8] Este fallo permitió que Honors se exhibiera en 2016, [1] y la demanda de los McSwain contra el USDA todavía estaba pendiente en el momento de la celebración. [9] Debido a las acusaciones de dolor, la mañana después del Gran Campeonato Mundial, los Edwards se ofrecieron como voluntarios para que le hicieran una biopsia a Honors para demostrar que estaba sano. [2]
Además de su carrera en espectáculos, Honors también ha sido utilizado para la cría y ha engendrado crías que se vendieron a precios elevados en subastas. En referencia a las cualidades deseadas de un caballo de exhibición, Gary Edwards dijo: "Él [Honors] lo tiene todo". [2] El entrenador de caballos Doug Wolaver , que ganó tres Grandes Campeonatos Mundiales, dijo: "Es algo extra especial". [2]