Denis Browne (1763 - 14 de agosto de 1828) fue un político, terrateniente y alto sheriff irlandés conocido por su papel en el castigo a los rebeldes en la rebelión de 1798.
Se le apodó " Denis el Soga" o " Donochadli an Rópa " en irlandés, debido a su celo en ahorcar a sospechosos de rebelión, además de ayudar a ahorcar a su propio ahijado. [1]
Browne era el segundo hijo de dos hijos y cuatro hijas nacidos de Peter Browne, segundo conde de Altamont y Elizabeth Kelly de Lisduffe, condado de Galway . Nació y creció en la casa familiar de Westport House , condado de Mayo . Era descendiente directo de la pirata Grace O'Malley ( c.1530-c.1603). La familia Browne era una de las antiguas tribus de Galway y originalmente había sido católica antes de convertirse a la Iglesia de Irlanda . La mayor parte de la propiedad familiar quedó en manos de John Denis, y se le concedió a Denis Browne una suma de £5000 y un interés vitalicio en la propiedad de Mount Browne. Denis Browne compró la finca de Claremont a Dominic Browne de Castlemacgarrett. [2]
Browne sirvió como oficial en el 5.º Regimiento de Dragones Reales Irlandeses desde 1779 hasta 1784. Debido a la influencia de su hermano y al apoyo de los intereses católicos irlandeses, fue elegido diputado por el condado de Mayo en 1782, cargo que ocupó hasta 1800. Su tío, James Browne, sargento primero, fue destituido en 1782, lo que llevó a los hermanos a pasar a la oposición contra el gobierno. Con el tiempo, la administración del duque de Rutland los concilió . Browne fue nombrado miembro del Consejo Privado el 20 de enero de 1794.
Browne apoyó la emancipación católica , pero no ayudó al Comité Católico a organizar elecciones en el condado; Wolfe Tone creía que esto se debía a que Browne no estaba dispuesto a perder ninguna influencia en su localidad. [3] Por otro lado, Browne y su hermano apoyaron al gobierno, manteniendo a la administración en Dublín bien informada de los acontecimientos en Mayo en los años anteriores a la Rebelión Irlandesa de 1798. En 1795, Browne y su hermano Lord Altamount ayudaron a más de quinientas familias del Ulster que huyeron a Mayo a raíz de los disturbios derivados de la Batalla del Diamante . Todos los refugiados fueron cuidadosamente interrogados para erradicar a cualquier elemento descontento, y las familias se establecieron en las propiedades familiares. [3]
Fue nombrado Gran Sheriff de Mayo en 1798, el año de la Rebelión Irlandesa . Durante este tiempo, su casa en Claremorris fue destruida por los rebeldes.
Browne tenía una merecida reputación de duelista temido. Mientras era sheriff, luchó contra George Robert FitzGerald ; otra vez, durante las elecciones de 1790, contra su oponente electoral, John Bingham. En 1801 luchó contra otro oponente parlamentario, ganó y fue elegido sin oposición para el condado de Mayo .
El apoyo posterior de Browne a las Actas de Unión de 1800 no le permitió obtener un título nobiliario , aunque su hermano fue nombrado primer marqués de Sligo . En las décadas siguientes representó a Mayo (1800-1818) y a la ciudad de Kilkenny (1820-1826), apoyando firmemente la coerción militar en Irlanda.
Browne era impopular en Irlanda por haber ahorcado a muchos rebeldes irlandeses y por la aparente falta de un comité que apoyara plenamente la emancipación católica. [4]
Tenía muchos apodos, entre ellos Denis of the Rope (Denis de la Cuerda) o su versión en irlandés Donnchadh an Rópa (Donnchadh an Rópa) y Soap the Rope Browne (Soap the Rope Browne ). Se escribió un poema sobre él que Douglas Hyde tradujo del irlandés: [5]
"Si tuviera tu mano, la tomaría,
Pero no lo sacudas, oh Denis Browne,
Pero colgarte alto con un cable de cáñamo,
Y tus pies no encuentran el suelo,
Porque son muchos los muchachos que eran fuertes y capaces,
Enviaste encadenado con tu ceño tirano;
Pero volverán, con la bandera francesa ondeando,
Y los tambores franceses rugiendo para derribarte."
Se casó con su prima Anne Mahon (fallecida en 1833) de Castlegar, condado de Galway, en 1790, y tuvo cinco hijos y cuatro hijas. Dos de sus hijos, James y Peter , también sirvieron en la Cámara de los Comunes desde la década de 1820. Fue fundamental para asegurar la elección de su primo, Dominick Browne, primer barón de Oranmore y Browne , supuestamente alentándolo a batirse a duelo para ganar votos (Martyn, 2001).
Su ahijado era "Johnny el Forajido" [5]
Murió en su casa de Claremorris. En Westport House hay un retrato suyo realizado por Sir Joshua Reynolds .