El Premio a la Libertad de Bangladesh ( en bengalí : বাংলাদেশ স্বাধীনতা সম্মাননা Bānglādēśa sbādhīnatā sam'mānanā ) es el máximo galardón estatal otorgado por el gobierno de Bangladesh a extranjeros o no nacionales. El premio fue otorgado póstumamente a la ex primera ministra india Indira Gandhi el 25 de julio de 2011. [1] El premio reconoce su papel como aliada durante la Guerra de Liberación de Bangladesh y su capacidad para gestionar una guerra regional tan compleja. [2] Un comité nacional de Bangladesh la había nominado para este honor especial por su papel "único" al "ofrecer entrenamiento a los luchadores por la libertad y refugio a millones de personas que huyeron del país y al construir una opinión mundial a favor de la independencia de Bangladesh". [3] La presidenta del Partido del Congreso Nacional Indio , Sonia Gandhi , nuera de Indira Gandhi, recibió el premio de manos del presidente de Bangladesh, Zillur Rahman, en una gran ceremonia en Dhaka a la que asistieron la primera ministra Sheikh Hasina y casi 1.000 dignatarios de alto rango. [4]
El premio incluía un escudo de tres kilogramos diseñado sobre terracota de 400 años de antigüedad de un " árbol Kadam " hecho de oro y una cita que decía: [1]
"La señora Indira Gandhi estuvo al lado del pueblo de Bangladesh desde el comienzo de la Guerra de Liberación a pesar de las diversas adversidades. Brindó refugio a cerca de un millón de refugiados bangladesíes. Aportó valor en la Guerra de Liberación al enfrentarse a diferentes obstáculos diplomáticos. Desempeñó un papel importante en la liberación del jeque Mujibur Rahman de la cárcel paquistaní. Su contribución a la Guerra de Liberación de Bangladesh será recordada por siempre".
Durante la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971, el ejército de Pakistán llevó a cabo un genocidio generalizado contra la población bengalí de Pakistán Oriental, [5] dirigido en particular contra la minoría hindú, [6] [7] lo que llevó a aproximadamente 10 millones [6] [8] de personas a huir de Pakistán Oriental y refugiarse en los estados indios vecinos. [5] [9] La frontera entre Pakistán Oriental y la India se abrió para permitir que los refugiados encontraran refugio seguro en la India. El general Tikka Khan del ejército de Pakistán se ganó el apodo de "Carnicero de Bengala" debido a las atrocidades generalizadas que cometió. [10] El gobierno indio apeló repetidamente a la comunidad internacional , pero al no obtener ninguna respuesta, [11] la Primera Ministra Indira Gandhi expresó el 27 de marzo de 1971 el pleno apoyo de su gobierno a la lucha por la independencia del pueblo de Pakistán Oriental .
El liderazgo indio bajo el Primer Ministro Gandhi decidió rápidamente que era más efectivo terminar con el genocidio mediante acciones armadas contra Pakistán que simplemente dar refugio a aquellos que lograron llegar a los campos de refugiados. [9] Los oficiales del ejército de Pakistán Oriental exiliados y los miembros de la Inteligencia india inmediatamente comenzaron a utilizar estos campos para el reclutamiento y entrenamiento de guerrilleros Mukti Bahini . [12] La Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) lanzó un ataque preventivo contra las bases de la Fuerza Aérea de la India el 3 de diciembre de 1971. El ataque se basó en la Operación Focus de la Fuerza Aérea israelí durante la Guerra de los Seis Días , y tenía como objetivo neutralizar los aviones de la Fuerza Aérea de la India en tierra. El ataque fue visto por la India como un acto abierto de agresión no provocada. Esto marcó el inicio oficial de la Guerra Indo-Pakistaní .
Seis cuerpos indios participaron en la liberación de Pakistán Oriental. Fueron apoyados por casi tres brigadas de Mukti Bahini que luchaban junto a ellos, y muchos más que luchaban de forma irregular. Esto era muy superior al ejército paquistaní de tres divisiones . [13] Los indios invadieron rápidamente el país, atacando selectivamente o eludiendo bastiones ligeramente defendidos. Las fuerzas paquistaníes no pudieron contrarrestar eficazmente el ataque indio, ya que habían sido desplegadas en pequeñas unidades alrededor de la frontera para contrarrestar los ataques guerrilleros de los Mukti Bahini. [14] Incapaces de defender Dacca, los paquistaníes se rindieron el 16 de diciembre de 1971.