La Fuerza Naval de Voluntarios de Hong Kong ( HKNVR ) fue una armada de voluntarios fundada en 1933. En 1939, se le concedió el estatus de Reserva Naval de Voluntarios Reales y pasó a llamarse Reserva Naval de Voluntarios Reales de Hong Kong ( HKRNVR ). En 1959, pasó a llamarse Reserva Naval Real de Hong Kong ( HKNRR ) tras ser absorbida directamente por la Reserva Naval Real . Se disolvió en 1967.
En 1922, el Imperio Británico firmó el Tratado Naval de Washington . El artículo XIX del tratado prohibía la construcción de nuevas bases navales en el Pacífico, limitando así la capacidad de la Marina Real en Asia Oriental. Se sugirió una reserva naval local para aliviar las limitaciones del tratado, pero el Consejo Legislativo se opuso por razones financieras. El Cuerpo de Defensa Voluntario de Hong Kong también se opuso a la formación de una reserva naval, temiendo que una fuerza de voluntarios rival pudiera reducir su reclutamiento. En 1933, el comodoro a cargo de Hong Kong , Frank Elliot, convenció al consejo para establecer la fuerza naval. Para reclutar miembros potenciales, Elliot se reunió con miembros del Royal Hong Kong Yacht Club . La colonia también celebró una "Semana de la Marina", coincidiendo con el Día de Trafalgar , que incluyó barcos abiertos y astilleros navales, y enfrentamientos simulados con un submarino enemigo y un junco pirata . [1] La prensa de Londres informó que las celebraciones aumentaron la tensión en el Pacífico, y la Marina tuvo que distanciarse de la asociación con el chovinismo . [2]
Los reclutas iniciales para la unidad sumaban alrededor de 50 hombres. [3] Tanto europeos como chinos fueron reclutados en la HKNVR, y a diferencia de otras fuerzas navales coloniales, la marina no estaba dividida en líneas étnicas. Sin embargo, esta igualdad era solo de naturaleza superficial. Influenciada por la huelga de marineros de 1922 , la Marina Real vio a los marineros chinos como poco confiables y portadores de un "elemento comunista". [1] Se decidió que las políticas de igualdad racial no podrían mantenerse en caso de guerra. Si se producía una movilización total, todos los europeos serían promovidos automáticamente a suboficiales , para darles el mando sobre los militares chinos. La paga y las asignaciones europeas y "asiáticas" también eran diferentes. [4]
El 31 de marzo de 1934, la Marina Real cedió el HMS Cornflower de forma permanente a la HKNVR para que sirviera como buque de instrucción. Elliot sustituyó el escudo y el lema del barco por los del Clan Eliott (el antepasado de Elliot, Charles Elliot, también había sido el primer administrador de Hong Kong ). [5] Antes de la guerra, la HKNVR contaba con 380 hombres. [6] La unidad pasó a ser conocida como la "Armada Ondulada", debido a las rayas onduladas de las mangas del uniforme de los oficiales. [3]
Tras el estallido de la guerra en 1939, se le concedió a la HKNVR el estatus de Reserva de Voluntarios de la Marina Real y se le cambió el nombre a Reserva de Voluntarios de la Marina Real de Hong Kong (HKRNVR). La moral estaba baja durante la guerra: los marineros británicos querían participar en enfrentamientos activos con el enemigo más cerca de su país de origen, y los marineros chinos no estaban preocupados por la lejana guerra europea. [4] El 17 de agosto de 1940, Ho Tung prestó el SS Tai Hing a la HKRNVR durante la guerra. Reemplazó al Cornflower como cuartel general de la fuerza, y el 7 de septiembre, el Tai Hing pasó a llamarse HMS Cornflower . [7] La unidad sirvió y operó sin problemas con la Marina Real, y se utilizó principalmente para la guerra de minas y el patrullaje. [3]
El 8 de diciembre de 1941, Japón invadió Hong Kong. En ese momento, la fuerza contaba con 800 hombres. [6] Durante la batalla, la unidad sufrió deserciones masivas. Toda la tripulación del HMS Perla "huyó" después de que el HMS Indira , que estaba al lado , se hundiera. La moral empeoró el 11 de diciembre, cuando se ordenó a los marineros que dispararan contra sus compatriotas chinos, cuyos juncos fueron acusados injustamente de transportar infiltrados japoneses. Los marineros también temieron por la seguridad de su familia, que no había sido trasladada a casas seguras debido a la brusquedad de la invasión. Los temores empeoraron cuando Kowloon fue evacuado el 13 de diciembre, dejando en la incógnita el destino de muchos en la península. Muchos marineros desertaron para ver cómo estaban sus familias. El 16 de diciembre, la tripulación de reemplazo del HMS Minnie presenció un ataque aéreo a gran escala e inmediatamente se negó a servir. [8] A medida que se acercaba la victoria japonesa, se enviaron órdenes de hundir todos los barcos del puerto. Varios miembros de la 2.ª Flotilla MTB del HKRNVR rechazaron la orden y, con sus lanchas torpederas a motor , ayudaron al almirante Chan Chak en su escape a China. [9]
La guarnición de Hong Kong se rindió el 25 de diciembre y fue ocupada por Japón hasta que el almirante Cecil Harcourt aceptó la rendición japonesa en 1945.
Durante un tiempo, el Almirantazgo favoreció la formación de una marina permanente, pero la idea fue rechazada por el gobernador Alexander Grantham , que prefirió invertir en una policía acuática más fuerte . [10] Muchos de los problemas de moral de antes de la guerra persistieron, exacerbados por las preocupaciones sobre el compromiso de Gran Bretaña de preservar la colonia contra una China en ascenso . [11] La naturaleza totalmente voluntaria del HKRNVR atrajo a los europeos que buscan evitar los llamados obligatorios del rival Royal Hong Kong Regiment : si no cumplían con el entrenamiento del HKRNVR, simplemente serían dados de baja, mientras que habrían sido procesados si estuvieran en el Royal Hong Kong Regiment. El número desproporcionadamente alto de europeos en comparación con los marineros chinos también planteó problemas raciales y culturales. Muchos europeos no pudieron dirigir al personal chino debido a la barrera del idioma y tuvieron que realizar el trabajo ellos mismos. [12] Durante los disturbios de 1956 , la HKRNVR no se movilizó debido a preocupaciones sobre la lealtad de los marineros chinos. [13]
En 1959, todas las reservas voluntarias navales reales coloniales fueron absorbidas por la Reserva Naval Real, y la HKRNVR pasó a llamarse Reserva Naval Real de Hong Kong (HKRNR). La unidad se disolvió el 12 de marzo de 1967, debido al costo financiero de mantener los buques de guerra y la relativa inactividad e ineficacia de la unidad. [14] [15] Los miembros fueron absorbidos por la unidad de Control Naval de Envíos (NCS) de la Reserva Naval Real en Hong Kong. [16]
De 1934 a 1940, la unidad tuvo su cuartel general en el HMS Cornflower . En 1940, fue reemplazado por el HMS Cornflower II (ex-SS Tai Hing). [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, operan los siguientes buques patrulleros auxiliares: [17]
La unidad también comandó las MTB 7 , 8 , 12 , 26 y 27 en la 2.ª Flotilla de MTB. [18]
En 1951 la unidad fue obsequiada con el dragaminas HMS Lysander, que fue rebautizado como HMS Cornflower y utilizado como buque escuela. [19]
Después de la guerra, la unidad operó los dragaminas HMS Cardinham y HMS Etchingham , que fueron prestados gratuitamente por el Almirantazgo, hasta la disolución de la unidad en 1967. [14]
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