En 2008, Honduras fue principalmente un país de origen y tránsito para mujeres, niñas y niños víctimas de trata con fines de explotación sexual comercial . Los niños hondureños fueron típicamente traficados desde áreas rurales a centros urbanos y turísticos como San Pedro Sula , la costa norte del Caribe y las Islas de la Bahía . Las mujeres y los niños hondureños son traficados a Guatemala , El Salvador , México y los Estados Unidos para su explotación sexual. La mayoría de las víctimas extranjeras de explotación sexual comercial en Honduras provenían de países vecinos; algunos eran migrantes económicos en ruta a los Estados Unidos que son víctimas de traficantes. El trabajo infantil interno y el trabajo infantil forzado para bandas criminales violentas eran preocupaciones graves. [1]
En 2008, el Gobierno de Honduras no cumplió plenamente las normas mínimas para la eliminación de la trata de personas; sin embargo, realizó importantes esfuerzos para lograrlo. Durante el año, Honduras realizó grandes esfuerzos para aumentar la aplicación de la ley contra los autores de delitos de trata y para aumentar la colaboración con las organizaciones no gubernamentales (ONG), pero los servicios gubernamentales para las víctimas de la trata, en particular los adultos, siguieron siendo inadecuados. [1]
La Oficina de Monitoreo y Combate a la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU. colocó al país en el “Nivel 2” en 2017 [2] y 2023. [3]
Honduras ratificó el Protocolo contra la trata de personas de las Naciones Unidas en abril de 2008. [4]
Durante el año del informe, el gobierno hondureño adoptó medidas importantes para investigar y castigar los delitos de trata de personas. Honduras prohíbe la trata con fines de explotación sexual comercial mediante el artículo 149 de su código penal y una ley contra la trata promulgada en febrero de 2006, pero no prohíbe la trata con fines de explotación laboral. Las leyes hondureñas contra la trata sexual prescriben penas de hasta 13 años de prisión, que son suficientemente estrictas y proporcionales a las prescritas para otros delitos graves, como la violación . El año pasado, el gobierno aumentó significativamente los esfuerzos para investigar los delitos de trata al abrir 74 investigaciones, iniciar 13 procesos judiciales y obtener ocho condenas , con sentencias que van de 5 a 27 años de prisión. Esto se compara con 24 investigaciones relacionadas con la trata, 17 procesos judiciales, ocho condenas y cuatro importantes penas de prisión obtenidas en 2006. El gobierno también dedicó más fiscales y personal policial a combatir la actividad de trata de personas. Cabe destacar el esfuerzo conjunto de la policía, la ONG Casa Alianza y la alcaldía de Tegucigalpa para utilizar estrategias proactivas, como redadas y operaciones de vigilancia, para atrapar a los traficantes de personas y sacar a las víctimas de las situaciones de trata. Sin embargo, los esfuerzos de aplicación de la ley contra la trata fuera de la capital y San Pedro Sula fueron escasos. El gobierno amplió la capacitación contra la trata para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en 2007, capacitando a miles de personas con la asistencia de la OIM. Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley trabajan regularmente con los países vecinos y los Estados Unidos en las iniciativas contra la trata, así como en las investigaciones del turismo sexual infantil. Sin embargo, los acusados mayores de 60 años están sujetos a arresto domiciliario en Honduras mientras esperan el juicio; muchos de estos acusados, incluidos ciudadanos estadounidenses, huyen o sobornan para salir del país y evitar el procesamiento. Se han denunciado algunos actos de complicidad con la trata de personas entre funcionarios de inmigración de nivel inferior y en otros sectores. Sin embargo, el gobierno no ha abierto investigaciones ni procesamientos de esa actividad corrupta. [1]
Durante el año que abarca el informe, el Gobierno de Honduras logró avances limitados en sus esfuerzos por ayudar a las víctimas de la trata. El Gobierno no puso en funcionamiento refugios o servicios especiales para las víctimas de la trata, aunque remitió a las víctimas de la trata infantil a ONG, que sólo podían atender a un pequeño porcentaje de las personas necesitadas. Las ONG hondureñas soportaron una pesada carga de atención a las víctimas y no recibieron financiación directa del Gobierno. Si bien el Gobierno aumentó la capacitación para remitir a las víctimas de la trata a los servicios de atención, las ONG informan de que las remisiones en la práctica no están organizadas y son desiguales. Además, hay pocos recursos, públicos o privados, disponibles para las víctimas adultas de la trata. Durante el período que abarca el informe, el Gobierno colaboró estrechamente con la OIM para repatriar a más de una docena de jóvenes hondureños que habían sido objeto de trata a países vecinos con fines de explotación sexual, y los funcionarios consulares hondureños reciben formación para identificar a las víctimas de la trata. Se alienta a las víctimas a que colaboren en la investigación y el procesamiento de sus traficantes, y el Gobierno colaboró con las ONG para identificar a los testigos de las víctimas. No hubo informes de víctimas que fueran sancionadas por actos ilícitos cometidos como resultado de su condición de víctimas de trata. Honduras no ofrece alternativas legales a la expulsión de víctimas extranjeras a países donde pueden enfrentar penurias o represalias . No existe un sistema formal para identificar de manera proactiva a las víctimas de trata entre las poblaciones vulnerables, como los trabajadores sexuales o los detenidos por delitos. En colaboración con una ONG, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Tegucigalpa emprendieron una serie de esfuerzos de rescate de víctimas; quince menores fueron rescatados en Tegucigalpa en siete casos separados en 2007. [1]
Durante el período que abarca el informe, el Gobierno ha logrado sólidos avances en materia de actividades de prevención. El comité interinstitucional del Gobierno contra la trata de personas organizó más de 50 sesiones de capacitación para funcionarios gubernamentales, miembros de la sociedad civil, estudiantes y periodistas , en las que participaron más de 3.000 personas. El Gobierno colaboró estrechamente con ONG y organizaciones internacionales en otras campañas de sensibilización por radio y televisión . En febrero de 2008, la Cámara Nacional de Turismo de Honduras y el UNICEF lanzaron una campaña sobre el Código de Conducta para alentar a su sector turístico a prevenir el turismo sexual infantil. No se informó de otras iniciativas del Gobierno para reducir la demanda de actos sexuales con fines comerciales, aunque la conciencia pública sobre los peligros de la trata de personas parecía estar aumentando. [1]