La serie Honda Z o Monkey Bike era una línea de minimotos fabricadas por Honda que tenían un número de modelo que comenzaba con la letra Z. La bicicleta llegó a ser conocida como moto mono porque quienes la conducían "parecían monos". [1]
El modelo original de la serie Z de Honda fue el prototipo Honda Z100 de 1961 , [1] producido originalmente como una atracción para niños en el parque de diversiones japonés Tama Tech . [2] Finalmente fue refinado y puesto en producción en masa , llegando al mercado europeo en 1964. [3]
La mayoría de las bicicletas de la serie Z son motocicletas pequeñas, livianas y plegables diseñadas para brindar comodidad y facilidad de transporte. Tienen motores de cuatro tiempos de 50 cc (3,1 pulgadas cúbicas) con árbol de levas en cabeza . Algunos tienen un embrague centrífugo y una palanca de cambio manual de tres velocidades de serie , lo que los convierte en una transmisión semiautomática , mientras que otros tienen un embrague manual convencional y una caja de cambios de tres o cuatro velocidades.
Monkey Bike es el nombre que se le da a una motocicleta pequeña y de baja potencia introducida por Honda en la década de 1960, siendo la primera la Z100 de 1961. [4] Los monos posteriores fueron designados Z50, como el Z50A (EE. UU.), J, M, R (EE. UU.) y Z. [5]
Todos estos vehículos tenían un motor de cuatro tiempos de 4,5 caballos de fuerza (3,4 kW), 49 centímetros cúbicos (3,0 pulgadas cúbicas), de un solo cilindro horizontal y una altura del asiento de menos de 22 pulgadas (560 mm). Las primeras motos Monkey no tenían suspensión, pero pronto se añadió suspensión delantera. En 1974, cuando se presentó el Z50J (US 1972 Z50AK3), también se había agregado suspensión en la parte trasera. Las primeras bicicletas Monkey tenían ruedas de 3,5 por 5 pulgadas (89 mm × 127 mm), pero los modelos posteriores tenían ruedas de 3,5 por 8 pulgadas (89 mm × 203 mm).
Los primeros Mini Trails de la serie Z siguen siendo muy populares, décadas después del final de la producción, y a menudo se venden por varias veces su precio original. Las piezas de reacondicionamiento y mejora están disponibles en una variedad de fuentes y proveedores.
La baja potencia del motor de 49 cc utilizado en el Mini Trail y el Super Cub ha dado lugar a numerosas posibilidades de actualización, incluida la sustitución por motores horizontales Honda más grandes y nuevos.
En marzo de 2017, el presidente de Honda Motorcycles, Chiaki Kato, anunció que la serie Z50 se descontinuaría en agosto de 2017, debido a regulaciones de control de emisiones nuevas y pendientes en Japón, que serían muy difíciles de cumplir para los motores de pequeña cilindrada. El modelo se retiraría con el lanzamiento de una edición especial del 50 aniversario de edición limitada, que solo estaba disponible para los consumidores japoneses. Se utilizó una lotería en línea, abierta del 21 de julio al 21 de agosto, para seleccionar compradores de las 500 unidades, que se vendieron por 432.000 yenes (unos 3.900 dólares), incluido el impuesto al consumo. Este modelo final del Z50 mezcló aspectos del Z50A (1968) y el Z50AK3 (1972) con un asiento cubierto a cuadros que duplicaba el Z50M original y la mayoría de las piezas estaban cromadas.
Numerosas motocicletas pequeñas similares son anteriores al modelo Honda, en particular la motocicleta Welbike de la Segunda Guerra Mundial utilizada por paracaidistas, y en las décadas de 1950 y 1960 se produjeron un número limitado de minimotos propulsadas por una cortadora de césped y motores de motosierra reutilizados. Este tipo de diseño no se volvió común ni popular hasta la introducción de la serie Z producida en masa.
El modelo Honda Dax (la serie ST en el mercado norteamericano) no es un Monkey, sino una variante más grande, de dos asientos, con llantas más grandes de 10 pulgadas (250 mm) y, en algunos mercados, también de 70 cc (72 ), en lugar del 50 cc (49 cc) del Z50. El nombre Dax proviene de la palabra alemana "Dachshund", una raza de perro con un cuerpo largo en forma de salchicha, como se parece el cuerpo del Dax con su largo marco de acero prensado. En Estados Unidos, el Dax se vendió como CT70 (Cross Trail). Los modelos Dax tienen un marco de chapa monocasco estampado, similar al de algunas de las primeras motocicletas Honda. Aquí también se encuentran el tanque de combustible, la batería y el cableado.
Si bien Honda ha finalizado la producción de la Z50, se están produciendo varias bicicletas de trail similares como réplicas con licencia en China; algunos son piezas compatibles con Honda originales. Ejemplos famosos son Lifan y Skyteam.
En 2018, Honda presentó el Honda “Monkey 125” (como modelo del año 2019). Si bien en realidad se basa en el Honda Grom , el nombre del modelo, el estilo y el esquema de pintura están directamente inspirados en las primeras series Z.
Con sus dimensiones compactas, los conductores de la Z100 eran descritos como monos, de ahí el término "Monkey Bike".
