El río Homochitto (pronunciado "ho-muh-CHIT-uh") es un río en el estado estadounidense de Mississippi . Fluye desde su origen en el suroeste de Mississippi durante aproximadamente 90 millas (145 km) al oeste y al sur, desembocando en el río Mississippi entre Natchez y Woodville .
Según una fuente, Homochitto es un nombre Choctaw que probablemente significa "rojo grande". [6]
El río Homochitto se origina en varios afluentes de cabecera a lo largo de la frontera entre el condado de Copiah y el condado de Lincoln . Fluye hacia el oeste y luego hacia el sur a través del Bosque Nacional Homochitto . Después de pasar por el condado de Lincoln, el río ingresa al condado de Franklin y todavía fluye generalmente hacia el sur.
Justo antes de que McCall Creek se una desde el este, el Homochitto es atravesado por dos puentes, uno para la Ruta 84 de los EE. UU. y otro para el Ferrocarril Central de Illinois . Luego el río comienza a fluir hacia el suroeste, pasando por la localidad de Bude . Debajo de Bude, el río es cruzado por la ruta estadounidense 98 . No muy lejos, el río se une al río Middle Fork Homochitto, desde el norte. Varias millas río abajo desde allí, el río se convierte en el límite entre los condados de Franklin y Amite , punto en el que comienza a fluir más directamente hacia el oeste. En el lado sur, la frontera entre el condado de Amite y el condado de Wilkinson se encuentra justo al este de la ciudad de Rosetta .
En Rosetta, el río está cruzado por dos puentes, uno para la autopista 33 de Mississippi y otro para el ferrocarril central de Illinois. Aún fluyendo hacia el oeste, el río atraviesa una amplia llanura aluvial. Una vez muy serpenteante, se ha enderezado y canalizado hasta cierto punto. En el lado norte, el condado de Franklin cambia al condado de Adams . Cerca del pueblo de Doloroso el río Homochitto es atravesado por la Ruta 61 de los Estados Unidos .
Debajo de Doloroso, el río originalmente fluía hacia el sur, luego hacia el oeste, para unirse al río Mississippi en el lago Mary, un lago Oxbow que anteriormente formaba parte del canal principal del Mississippi. Hoy en día, la mayor parte del agua del Homochitto fluye hacia el oeste desde Doloroso, a través del Canal Abernathy creado en 1938 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . A través de esta ruta, el río Homochitto ingresa al río Mississippi varias millas al norte del lago Mary. [7]
En 1938, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos comenzó a canalizar el río construyendo el canal Abernathy, un corte que va desde el río Homochitto cerca de Doloroso hasta el río Mississippi, a unas 15 millas (24 km) río arriba de donde el Homochitto originalmente desembocaba en el Mississippi. Esto redujo la longitud del río debajo de Doloroso de aproximadamente 20 millas (32 km) de distribuidoras serpenteantes a una desembocadura relativamente recta de 9 millas (14 km). En 1940 se construyeron cortes adicionales entre Doloroso y Rosetta, lo que redujo el canal del río en aproximadamente 4 millas (6 km).
Otros proyectos de control de inundaciones en el bajo Homochitto, completados en 1952, incluyeron la limpieza y desenganche del canal principal, así como la excavación de más atajos. Todos estos proyectos tenían como objetivo controlar las inundaciones a lo largo de la parte baja del río Homochitto. Tuvieron consecuencias no deseadas, ya que los ingenieros no entendieron completamente la dinámica del río al realizar estos proyectos.
Desde que se completaron los proyectos de canalización, el bajo río Homochitto y varios de sus afluentes se han degradado a un ritmo acelerado. El canal acortado ha provocado una mayor velocidad del flujo, aumentando la erosión y la socavación , lo que a su vez provoca desprendimientos de orillas e inestabilidad del canal. La degradación acelerada del canal probablemente comenzó cerca del río Mississippi y avanzó por el canal Abernathy a principios de la década de 1940. Fue notable en Doloroso en 1944 y en Kingston en 1947. La degradación del canal en Rosetta comenzó a finales de la década de 1940. [4]
Esta aceleración de la degradación de los canales de erosión ha provocado el colapso de varios puentes. En 1955, una inundación arrasó el antiguo puente de la autopista estadounidense 61 en Kingston, el puente del ferrocarril central de Illinois en Rosetta y un puente de carretera rural en el afluente Second Creek. En 1969, un puente sobre el afluente Crooked Creek fue arrasado, y en 1971, el puente de la autopista estatal 33 en Rosetta fue arrasado. Durante la inundación de 1974, tanto el puente de la autopista estatal 33 como el puente central de Illinois en Rosetta fueron arrasados. [4]