Homo Necans: The Anthropology of Ancient Greek Sacrificial Ritual and Myth ( en alemán : Homo Necans: Interpretationen Altgriechischer Opferriten und Mythen ) es un libro de 1972 sobrey la mitología de la antigua Grecia escrito por el clasicista Walter Burkert . Ganó el Premio Weaver de Literatura Académica, otorgado por la Fundación Ingersoll, en 1992.
La tesis central de Burkert es que cuando el hombre paleolítico se convirtió en cazador , a pesar de la orientación generalmente omnívora de los grandes simios , la falta de un instinto depredador se compensó con patrones de agresión intraespecie contra la presa: Homo necans significa "hombre asesino". Así, el animal cazado por el hombre antiguo adquirió automáticamente aspectos de un igual, como si fuera uno de los parientes del cazador. En un primer intento de aplicar la etología a la historia religiosa , [1] Burkert confronta el poder y el efecto de la tradición al descubrir rastros de antiguos rituales de caza tan motivados en el sacrificio histórico de animales y sacrificios humanos (por su tesis unificada como derivada del mismo principio fundamental) en rituales históricos griegos específicos con relevancia para el comportamiento religioso humano en general. Burkert reconoce que un impulso decisivo para la tesis provino de Konrad Lorenz ' Sobre la agresión (1963).
La tesis es una extensión de la hipótesis de la caza , que afirma que la caza como medio de obtención de alimentos fue una influencia dominante en la evolución humana y el desarrollo cultural (en oposición a la recolección de vegetación o la carroña). La culpa incurrida en la violencia de la caza se reflejó en crímenes sagrados, que a través de rituales de limpieza y expiación sirvieron para unificar comunidades. Burkert apoya su tesis integrando una multitud de ejemplos que elaboran el ritual primitivo tal como se refleja en la mitología griega . Examina varios complejos de culto en detalle, confrontando "el ritual sacrificial con su tensión entre el encuentro con la muerte y la afirmación de la vida, su forma externa consistente en preparativos, un momento central aterrador y la restitución", [2] y afirmando en detalle la hipótesis inicial.
Homo Necans fue concebido en la década de 1960; introdujo de manera controvertida el funcionalismo , en la línea de Themis de Jane Ellen Harrison , para una audiencia alemana, y empleó una forma de estructuralismo en la interpretación de complejos de rituales y festivales, para aplicar algunos hallazgos de la etología por primera vez a la mitología. Violence and the Sacred de René Girard apareció el mismo año. El libro que fue controvertido en su primera aparición fue menos revolucionario cuando finalmente apareció en inglés, señaló Burkert, en una introducción a la traducción inglesa (1983). El historiador Peter Gay elogió a Homo Necans como una discusión sugerente del impulso a la venganza. [3]
Robert Parker , al reseñar Homo Necans para The Times Literary Supplement , observó que Burkert «la audacia de la teoría y el conocimiento consumado se unen en él como en pocos otros». ML West , en Journal of Hellenic Studies , remarcó que el libro era «una experiencia intelectual excepcional».
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