Homer Price Rainey (19 de enero de 1896 – 19 de diciembre de 1985) fue un profesor universitario , administrador, ministro y político estadounidense . Fue presidente de varias universidades, en particular de la Universidad de Texas en Austin, entre 1939 y 1944. [1]
Rainey nació en Clarksville, Texas . Aunque se crió en una familia de agricultores pobres, se graduó como el mejor alumno de la escuela secundaria Lovelady en 1913. Anteriormente asistió a la escuela secundaria en Ferris y a la escuela primaria en Eliasville . [2] Fue ordenado ministro bautista a los 19 años y poco después se alistó en el ejército durante la Primera Guerra Mundial. Después de recibir su licenciatura en Austin College , jugó para varios equipos en la Liga de Texas . [3]
Rainey comenzó su carrera en la educación superior enseñando educación en Austin College durante tres años antes de recibir su maestría y doctorado en la Universidad de Chicago . Después de recibir su doctorado, enseñó durante tres años en la Universidad de Oregon , luego se convirtió en el presidente del Franklin College en Indiana de 1927 a 1931 antes de convertirse en el director de la Comisión de la Juventud Estadounidense del Consejo Estadounidense de Educación. De 1931 a 1935, fue presidente de la Universidad Bucknell . [4] Posteriormente, se desempeñó como director de la Comisión de la Juventud Estadounidense del Consejo Estadounidense de Educación durante cuatro años.
En 1939, Rainey fue nombrado presidente de la Universidad de Texas en Austin , [3] en ese momento la universidad más grande no solo de Texas sino también de toda la mitad sur de los Estados Unidos. Sin embargo, la composición de la junta directiva cambió pronto debido a los nombramientos que hicieron durante los siguientes años los gobernadores W. Lee O'Daniel y Coke R. Stevenson . Los enfrentamientos comenzaron en 1941, cuando varios miembros de la junta presionaron a Rainey para que despidiera a cuatro profesores titulares de economía que defendían las opiniones del New Deal . En 1942, los regentes despidieron a tres instructores de economía no titulares y a un cuarto que solo tenía un nombramiento de un año por haber intentado defender las leyes laborales federales en una reunión antisindical en Dallas. Rainey protestó por sus despidos, y también protestó por el hecho de que se debilitara la titularidad y se recortara por completo la financiación de las ciencias sociales. El asunto más espectacular que dividió a Rainey de los regentes fue la represión por parte de la junta de la trilogía USA de John Dos Passos y sus esfuerzos por despedir al profesor que colocó el tercer volumen de la trilogía, The Big Money (1936), en la lista de lectura de segundo año del departamento de inglés. Los regentes consideraron que la obra era subversiva y pervertida. Dado que la selección había sido una decisión del comité, nadie fue despedido, pero Rainey estaba indignado por lo que él creía que era una caza de brujas. Todo esto, junto con el hecho de que intentó trasladar la Rama Médica de Galveston a Austin un par de años antes, hizo que la junta lo despidiera el 1 de noviembre de 1944, sin citar ningún motivo. [3]
Después del despido, 8.000 estudiantes se pusieron en huelga y protestaron en la universidad y en el capitolio estatal. Menos de tres meses después del despido de Rainey, el gobernador nombró nuevos miembros de la junta. Si bien los nuevos miembros aumentaron la financiación para las ciencias sociales y volvieron a contratar a los profesores despedidos antes mencionados, no volvieron a contratar a Rainey en su puesto anterior como profesor de educación. [5] Varias organizaciones, incluida la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios , la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas Secundarias y Phi Beta Kappa, reprendieron a la universidad por despedir a Rainey. [3] La censura de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios duró nueve años, hasta que la organización se convenció de que los regentes cambiaron sus políticas.
En 1946, se postuló para las primarias demócratas para gobernador de Texas, pero perdió en las primarias ante Beauford H. Jester , quien finalmente fue elegido gobernador.
Después de su derrota, abandonó Texas por completo y se convirtió en presidente del Stephens College en Missouri, y luego en profesor de la Universidad de Colorado en Boulder .
Después de su jubilación, permaneció en Boulder, donde murió en 1985. [6]
A pesar de la controversia y el despido, es un símbolo de la libertad académica, incluso hoy en día, según el sitio web de la Universidad de Texas. [7] También se cree que es el primer candidato a un cargo estatal en Texas apoyado por sindicatos y minorías. Rainey ha recibido numerosos honores y premios, incluido el premio Robert L. Stearns y el premio al profesor destacado de la Universidad de Colorado, [8] además de recibir un doctorado honorario, la medalla de los fundadores y el premio al ex alumno distinguido del Austin College. También fue elegido para su salón de la fama atlética y un premio recibió su nombre. [9] En 1995, la Universidad de Texas rebautizó su edificio de música como "Homer Rainey Hall" en su honor.