Homer Gilliam Phillips (1 de abril de 1880–18 de junio de 1931) [1] fue un abogado estadounidense de Sedalia, Misuri , que se mudó a San Luis . Fue una figura política republicana afroamericana y un destacado defensor de los derechos civiles. [2] Fue cofundador de la Citizen's Liberty League , una organización política de Misuri para promover los intereses de los afroamericanos en el Partido Republicano. En 1928, fue presidente del capítulo de San Luis de la Asociación Nacional de Abogados . [3] [4] En 1931, a los 51 años, Phillips fue asesinado a tiros en San Luis en una supuesta disputa por los honorarios legales que se le debían. Después de su muerte, un hospital en San Luis que ayudó a organizar recibió su nombre en su honor, Homer G. Phillips Hospital .
Phillips nació en 1880 y fue criado en Sedalia por su tía, después de quedar huérfano en la infancia. [2] Su padre era un ministro metodista y ex esclavo. [2] En 1907, su hermano John, de 35 años, de Smithton, Missouri , murió de fiebre tifoidea . [5] Se graduó de George R. Smith College en Sedalia, y en 1903 obtuvo su título de abogado de la Universidad Howard . [6] [7] Residió en la casa de Paul Laurence Dunbar , un famoso poeta negro, durante su estancia en Howard. [1] En 1912, se casó con Ida Perle Alexander, una actriz. [2] También fue responsable de asegurar un millón de dólares para la construcción de un nuevo hospital para afroamericanos en el lado norte de St. Louis; su homónimo, el Hospital Homer G. Phillips . [8] [9] El 22 de febrero de 1937, más de 10.000 personas acudieron a la inauguración del hospital. [9]
En 1908, enseñó Educación Cívica en el Instituto de Maestros Negros de Misuri Central en Sedalia. [10] En 1911, se había mudado a San Luis y comenzó a ejercer la abogacía allí. [6] En 1916, Phillips lideró la oposición a una ordenanza de segregación que se aprobó en San Luis. La ordenanza impedía que los negros se mudaran a vecindarios donde el 75 por ciento o más de la población era blanca. Phillips había presentado una orden judicial, que fue denegada, para evitar que se llevaran a cabo las elecciones especiales. Después de que se aprobó la ordenanza, Phillips declaró que los líderes republicanos los habían "traicionado" porque no entregaron los votos necesarios para derrotar la medida. [11] Sin embargo, la rama local de la NAACP , asistida por Phillips, presentó una moción solicitando una orden judicial temporal para suspender la entrada en vigor de la ordenanza. [12] El juez de distrito estadounidense David Dyer concedió esa medida cautelar el 17 de abril de 1916 hasta que se pudiera decidir el caso pendiente de la Corte Suprema Buchanan v. Warley . [12] Cuando se dictó la sentencia en el caso Buchanan , la ordenanza fue invalidada y se volvió ilegal. [13]
En 1926, se presentó sin éxito contra Leonidas C. Dyer , en las primarias republicanas para el Congreso. [14] [6] En 1928, estuvo a cargo de la sede local republicana nacional para la región occidental, y estuvo a cargo de la sede de Herbert Hoover en Kansas City durante la Convención Nacional Republicana de 1928. [ 6] Fue director de la Peoples Finance Corporation y miembro de las fraternidades masónica y Omega Psi Phi . [6] Phillips también fue un defensor de la igualdad de alojamiento para los negros en los trenes, el reconocimiento de los negros en los nombramientos para la Academia de West Point y la mejora de las condiciones de los agricultores negros. [15]
A raíz de los disturbios de East St. Louis, Illinois, en 1917 , Phillips fue contratado para ayudar a defender a los soldados negros que fueron sometidos a un consejo de guerra y a varios otros acusados negros que fueron acusados de disturbios. [16] [1] Representó a la Universidad Fisk en un caso de sucesión, donde el Sr. McClelland había dejado $ 100,000 a la universidad. Cuando no se pudo encontrar el testamento del hombre para establecer la donación, Phillips tuvo éxito en presentar una " copia al carbón " del testamento del hombre y lo admitió en el tribunal de sucesiones a favor de la universidad. [6] En 1925, representó a Liberty Life Insurance, que estaba impugnando el pago de una póliza de seguro de vida de $ 3,000 en caso de muerte. Phillips reveló que la supuesta muerte fue una estafa, cuando solicitó con éxito al tribunal que exhumaran el ataúd, que reveló que estaba lleno de 200 libras de cemento. [17] [2] En 1927, Phillips fue abogado en el proceso de divorcio entre Annie Turnbo Malone y su marido. Se considera que Malone fue una de las primeras mujeres negras en convertirse en millonaria. [18]
El 18 de junio de 1931, Phillips salió de su casa y estaba esperando para tomar un tranvía cuando se le acercaron dos jóvenes. Uno de los hombres comenzó a hablarle y lo golpeó, mientras que el otro sacó un arma y le disparó, hiriéndolo tres veces. Los testigos identificaron a los dos hombres como George McFarland, de 19 años, y Augusta Brooks, de 2 años. Ambos fueron arrestados y acusados del asesinato de Phillips. Aunque el motivo no estaba claro, la policía sospechaba que había una disputa sobre la liquidación de una herencia por valor de 3000 dólares, en la que la madre de McFarland era heredera. [19] McFarland fue a juicio en febrero de 1932, y Brooks fue a juicio en agosto de 1932.
El 18 de febrero de 1932, George McFarland fue declarado inocente del asesinato de Phillips. McFarland afirmó que tenía una coartada, ya que testificó que estaba en una tienda de comestibles en el momento del asesinato. Otros tres testigos corroboraron su testimonio. La policía testificó que arrestaron a McFarland cuando salió corriendo de su casa y, en su declaración ante ellos, nunca mencionó haber ido a la tienda la mañana del asesinato. [20]
Augusta Brooks fue absuelta el 10 de agosto de 1932, después de que el jurado deliberara durante dos horas y media. La fiscalía presentó un solo testigo que situó a Brooks en la escena. El principal testigo del estado que presenció el tiroteo no pudo ser encontrado para testificar. Otro testigo no testificó porque, según se informó, se encontraba en su casa sufriendo una crisis nerviosa. [21] Debido a las absoluciones, el caso sigue sin resolverse. [2]
Miles de personas asistieron a su funeral en la Iglesia Episcopal Metodista Africana de San Pablo, su entierro fue en el Cementerio de San Pedro. [22] [23] En el momento de su muerte, su patrimonio estaba valorado en $4494, que quedó en manos de su esposa. [24]
Homer G. Simpson, presidente del Colegio Nacional de Abogados de San Luis
Concederé aquí una orden judicial temporal que restrinja la aplicación de estas ordenanzas, y sólo digo temporal por la razón de que se ha indicado que hay un caso que involucra una cuestión similar ahora ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Haré que esta orden judicial sea temporal; de lo contrario, si no fuera por la pendencia de ese caso, la haría permanente.
Homer Garland Phillips: su vida y lucha por un hospital. Daniel Simakoff Milligan, Publishing Concepts 2024. ISBN en rústica: 978–1–957307–51–0. ISBN en formato de libro electrónico en formato PDF: 978–1-957307–52–7.
