La Guardia Nacional Croata ( en croata : Hrvatsko domobranstvo ) fue el ejército terrestre parte de las fuerzas armadas del Estado Independiente de Croacia que existió durante la Segunda Guerra Mundial .
La Guardia Nacional Croata fue fundada en abril de 1941, unos días después de la fundación del propio Estado Independiente de Croacia (NDH), tras el colapso del Reino de Yugoslavia . Se hizo con la autorización de las autoridades de ocupación alemanas . La tarea de las nuevas fuerzas armadas croatas era defender el nuevo estado contra los enemigos tanto extranjeros como nacionales. [1]
Su nombre proviene de la antigua Guardia Real Croata , la sección croata del componente Real Landwehr Húngaro del Ejército austrohúngaro .
La Guardia Nacional Croata se limitó originalmente a 16 batallones de infantería y dos escuadrones de caballería , 16.000 hombres en total. Los 16 batallones originales pronto se ampliaron a 15 regimientos de infantería de dos batallones cada uno entre mayo y junio de 1941, organizados en cinco comandos divisionales, unos 55.000 hombres. [2] Las unidades de apoyo incluían 35 antiguos tanques ligeros yugoslavos devueltos por Italia, [3] cuatro batallones de ingenieros, 10 batallones de artillería (equipados con armas de 105 mm capturadas del Ejército Real Yugoslavo de origen checo ), un regimiento de caballería en Zagreb y un batallón de caballería independiente en Sarajevo . Dos batallones de infantería motorizada independientes estaban basados en Zagreb y Sarajevo respectivamente. [4]
El ejército, que estaba en ciernes, aplastó la rebelión de los serbios en Herzegovina oriental en junio y luchó en julio en Bosnia oriental y occidental . Volvió a luchar en Herzegovina oriental, cuando los batallones croata- dálmatas y eslavos reforzaron las unidades locales. A finales de 1941, las fuerzas militares del NDH estaban formadas por 85.000 guardias nacionales y una fuerza policial nacional de unos 6.000. [4]
En enero de 1942, obligó a los partisanos de Bosnia oriental a retroceder a Montenegro , pero no pudo impedir su posterior avance hacia Bosnia occidental. Evidentemente, las divisiones de infantería convencionales eran demasiado engorrosas, por lo que, en septiembre de 1942, se formaron cuatro brigadas de montaña especialmente diseñadas (1.ª a 4.ª); cada una de ellas tenía dos regimientos que sumaban cuatro batallones de 1.000 hombres , compañías montadas y de ametralladoras, un grupo de artillería de dos cañones , 16 ametralladoras ligeras y 16 pesadas y seis morteros. También se establecieron dos regimientos de voluntarios y una brigada móvil de gendarmería ; pero, en noviembre de 1942, los partisanos habían ocupado el norte de Bosnia y el ejército sólo podía mantener las principales ciudades y rutas de comunicación, abandonando el campo. [5]
En 1943 se crearon cuatro Brigadas de Cazadores (de la 5.ª a la 8.ª), cada una de ellas con cuatro batallones de 500 hombres en dos regimientos y un grupo de artillería, equipados para terrenos montañosos. La Guardia Nacional alcanzó su tamaño máximo a finales de 1943, cuando contaba con 130.000 hombres.
En 1944, el ejército croata contaba con 90.000 hombres, aunque sólo 20.000 eran tropas de combate de primera línea, organizadas en tres brigadas de montaña, cuatro de cazadores y ocho brigadas de guarnición estática, y la 1.ª División de Entrenamiento de Reclutas. [6]
La Guardia Nacional Croata también incluía una fuerza aérea, la Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia ( Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske , o ZNDH), cuya columna vertebral estaba formada por 500 ex oficiales de la Real Fuerza Aérea Yugoslava y 1.600 suboficiales con 125 aviones. [7] En 1943, la ZNDH contaba con 9.775 efectivos y estaba equipada con 295 aviones. [8]
La pequeña Armada del Estado Independiente de Croacia ( Ratna Mornarica Nezavisne Države Hrvatske , o RMNDH) estaba limitada por un tratado especial con la Italia fascista . La Armada comprendía unas pocas embarcaciones fluviales y, a partir de 1943, patrulleras costeras. Después del Armisticio de Cassibile , la Armada croata se amplió, pero la pérdida de un aliado debilitó aún más al estado croata.
La Guardia Nacional estaba bajo el mando del Ministerio de la Guardia Nacional Croata, que en 1943 pasó a llamarse Ministerio de las Fuerzas Armadas (MINORS). [9] Los ministros eran:
La Guardia Nacional también tenía su Estado Mayor. Los jefes del Estado Mayor eran:
A pesar de ser la formación militar mejor armada y tener la mejor logística e infraestructura de todas las formaciones militares nacionales en los Balcanes de la Segunda Guerra Mundial , la Guardia Nacional Croata no logró convertirse en una fuerza de combate eficiente por diversas razones.
La razón más inmediata fue la falta de oficiales profesionales . Aunque inicialmente un número significativo de oficiales croatas del antiguo ejército yugoslavo se unieron a la Guardia Nacional Croata, la mayoría no de forma totalmente voluntaria, el nuevo régimen títere de la Ustacha desconfiaba de ellos. En cambio, los rangos superiores fueron ocupados por ex oficiales austrohúngaros supuestamente más fiables. Esos hombres eran mayores, estaban retirados y, en general, tenían poco conocimiento de la guerra moderna. [12] Las autoridades del NDH intentaron remediar esto formando escuelas de oficiales y haciendo que el personal subalterno se formara en Italia y Alemania, pero los efectos de esta política llegaron demasiado tarde para afectar el resultado de la guerra.
La otra razón, más práctica, era la rivalidad entre la Guardia Nacional croata y la Milicia Ustacha ( en croata : Ustaška vojnica ), la formación paramilitar menos numerosa pero más fiable. Esas dos formaciones nunca integraron adecuadamente sus actividades y la Milicia fue acaparando cada vez más recursos de la Guardia Nacional, cada vez más escasos.
En tercer lugar, y posiblemente el más importante, se encuentra la disminución gradual del apoyo al régimen de la Ustacha entre los croatas étnicos, impulsada primero por el abandono de Dalmacia a manos de Italia y luego por la perspectiva de que los alemanes utilizaran a las tropas de la Guardia Nacional como carne de cañón en el Frente Oriental , una repetición de la misma experiencia traumática de la Primera Guerra Mundial . Este proceso se intensificó a medida que se hacía más cierta la perspectiva de que las potencias del Eje , y con ellas el NDH, perdieran la guerra. La disidencia de Domobrani sobre las políticas sádicas de la Ustacha condujo a la persecución, deportación y asesinato de los soldados de la Guardia Nacional dentro del sistema de campos de concentración de Jasenovac. [ cita requerida ]
Ya en 1941, la Guardia Nacional croata estaba siendo infiltrada por grupos de resistencia . Los partisanos yugoslavos , que se basaban en una ideología no sectaria y tenían la condición de Estado croata como parte de su pretexto, tuvieron más éxito en hacer incursiones en la Guardia Nacional que los chetniks dominados por los serbios . Un año después, esto se manifestó en los comandantes partisanos croatas que se referían a la Guardia Nacional como su "depósito de suministros", debido a que su personal era una fuente confiable de armas, municiones, suministros generales e inteligencia .
Tras la capitulación de Italia en septiembre de 1943 y los primeros envíos de ayuda de los aliados occidentales , la situación militar en Yugoslavia comenzó a cambiar aún más dramáticamente a favor de los partisanos. A mediados de 1944, muchos miembros y unidades de la Guardia Nacional comenzaron a alinearse abiertamente con los partisanos, lo que llevó a algunos casos de deserciones masivas que incluyeron formaciones del tamaño de un batallón , así como algunos aviones de la ZNDH. En noviembre de 1944, las deserciones y deserciones , así como el traslado de tropas a las Brigadas Ustache o las llamadas divisiones legionarias 369 , 373 y 392 (divisiones de infantería de la Wehrmacht con tropas croatas bajo un cuadro de oficiales alemanes) [13] redujeron el tamaño de la Guardia Nacional croata a 70.000 hombres, [6] por debajo de su pico de 130.000 en 1943.
El gobierno del NDH, bajo fuerte presión alemana, reaccionó integrando formalmente la Guardia Nacional Croata y la Milicia Ustacha. Se nombraron oficiales nuevos y más confiables y se introdujeron medidas draconianas para aumentar la disciplina y evitar más deserciones. Como resultado, en mayo de 1945, las fuerzas armadas del NDH contaban en total con 200.000 hombres.
El ejército del Estado Independiente de Croacia se organizó en noviembre de 1944 para combinar las unidades de la Ustacha y la Guardia Nacional Croata en 18 divisiones, que comprendían 13 divisiones de infantería, dos de montaña, dos de asalto y una división croata de reemplazo, cada una con su propia artillería orgánica y otras unidades de apoyo. También había varias unidades blindadas, equipadas a finales de 1944 con 20 tanques medianos Pz III N y 15 Pz IV F y H. [14] Desde principios de 1945, las divisiones croatas fueron asignadas a varios cuerpos alemanes y en marzo de 1945 defendían el Frente Sur. [8] Asegurando las áreas de retaguardia estaban unos 32.000 hombres de la Gendarmería Croata ( Hrvatsko Oruznistvo ), organizados en cinco regimientos de voluntarios de policía más 15 batallones independientes, equipados con armas de infantería ligera estándar , incluidos morteros. [15]
La Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia y las unidades de la Legión de la Fuerza Aérea Croata ( Hrvatska Zrakoplovna Legija , o HZL), que regresaron del servicio en el Frente Oriental, proporcionaron cierto nivel de apoyo aéreo (ataque, caza y transporte) hasta mayo de 1945, encontrando y a veces derrotando a aviones oponentes de la Real Fuerza Aérea Británica , la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea Soviética . Aunque 1944 había sido un año catastrófico para la ZNDH, con pérdidas de aviones que ascendieron a 234, principalmente en tierra, comenzó 1945 con 196 aviones. Las entregas de nuevos aviones de Alemania continuaron en los primeros meses de 1945 para reemplazar las pérdidas. Abril de 1945 vio las entregas finales de aviones de combate alemanes Messerschmitt Bf 109G y K actualizados [16] y la ZNDH todavía tenía 176 aviones en su fuerza en abril de 1945. [17]
A finales de marzo de 1945, el mando del ejército croata tenía claro que, aunque el frente permanecía intacto, acabarían siendo derrotados por pura falta de municiones. Por este motivo, se tomó la decisión de retirarse a Austria para rendirse ante las fuerzas británicas que avanzaban hacia el norte desde Italia . [18]
En mayo de 1945, tras la última ofensiva partisana y el colapso del NDH, las unidades restantes de la Guardia Nacional se unieron a otras fuerzas del Eje y a refugiados civiles en un último intento desesperado por buscar refugio entre los aliados occidentales . Esto dio lugar a que muchos guardias nacionales se convirtieran en víctimas de las repatriaciones de Bleiburg durante las cuales los partisanos victoriosos mostraron poca piedad o incluso tendencia a tratar a los guardias nacionales capturados por separado de los ustachas capturados. Los guardias nacionales que sobrevivieron a la terrible experiencia, así como los miembros de sus familias, fueron tratados en su mayoría como ciudadanos de segunda clase en la Yugoslavia de Tito , aunque hubo algunas excepciones, sobre todo con el legendario comentarista deportivo Mladen Delić . En 1945, los partisanos también destruyeron el cementerio central de la Guardia Nacional en el cementerio Mirogoj de Zagreb . [19]
Cuando Croacia obtuvo su independencia durante las guerras yugoslavas , el nuevo gobierno bajo la presidencia de Franjo Tuđman comenzó el proceso de reconstrucción de la histórica Guardia Nacional.
La rehabilitación de los guardias locales sólo se refleja en que los guardias locales supervivientes reciben pensiones y otros beneficios estatales. Los guardias locales discapacitados durante la guerra recibieron en 1992 el reconocimiento estatal equivalente al de los veteranos partisanos. [21] La Guardia Nacional también ha recibido el reconocimiento del gobierno por ayudar a establecer la República democrática de Croacia. [22] No ha habido un revisionismo histórico oficial de su papel en la Segunda Guerra Mundial, y la medida de proporcionar pensiones se considera simplemente una medida de seguridad social porque la mayoría de los miembros supervivientes no podían cuidar de sí mismos bajo el régimen comunista, no podían conseguir empleo, etc.
Los regimientos del ejército croata con base local se denominaban Regimientos de la Guardia Nacional ( Domobranska pukovnija ). Fueron creados por primera vez el 24 de diciembre de 1991, durante la Guerra de Independencia de Croacia , y dejaron de existir en una reorganización de 2003. [23]