Little Men , o Life at Plumfield with Jo's Boys , es una novela infantil de la autora estadounidense Louisa May Alcott (1832-1888), que fue publicada por primera vez en 1871 por Roberts Brothers. El libro retoma personajes de su novela de dos volúmenes Mujercitas de 1868-1869 y actúa como una secuela o como el segundo libro de una trilogía no oficial de Mujercitas . La trilogía termina con la novela de Alcott de 1886, Jo's Boys y cómo resultaron: una secuela de "Hombrecitos" . La historia de Alcott relata la vida de Jo Bhaer, su marido y los distintos niños de Plumfield Estate School. La novela clásica de Alcott ha sido adaptada a una película de 1934 , una película de 1940 , una película de 1998 , una serie de televisión y una serie de televisión animada japonesa .
La historia comienza con la llegada de Nat Blake, un joven huérfano tímido, a Plumfield, la escuela dirigida por el profesor Bhaer y la señora Josephine Bhaer (de soltera March). Nat encanta a los otros diez niños que asisten a la escuela, así como al Sr. y la Sra. Bhaer, con las habilidades con el violín que aprendió de su padre. La Sra. Bhaer le cuenta que todos los domingos revisa el comportamiento de cada estudiante y si fue bueno o la decepcionó esa semana. Nat decide hacerla sentir orgullosa. [1]
Rápidamente se da cuenta de que Plumfield no se gestiona por medios convencionales. Los sábados se permiten peleas de almohadas de quince minutos para mantener al mínimo las travesuras durante la semana. Los niños son tratados como individuos, con un fuerte énfasis en moldear suavemente su carácter. Todos los niños tienen sus propios jardines y sus propias mascotas y se les anima a experimentar con independencia. Nat pronto entabla amistad con Tommy Bangs, el alborotador de la escuela, que cría gallinas y le permite a Nat quedarse con un huevo de cada docena que encuentra. Nat sueña con comprarse su propio violín con las ganancias. Demi y Daisy, las hijas gemelas de Meg , también viven en Plumfield y Nat se hace muy amigo de ellas.
El Sr. Bhaer cura a Nat de su hábito de mentir haciéndolo golpear la mano del Sr. Bhaer con una regla cuando lo sorprenden mintiendo. Nat sólo se consuela tocando el violín y caminando con Daisy, a quien normalmente se le excluye de jugar con los niños. La señora Bhaer y Laurie la sorprenden con una cocina pequeña y funcional con la que los niños no pueden jugar. Organiza pequeñas fiestas para los chicos con sus escasas habilidades culinarias.
Dan, el salvaje amigo de Nat, viene a vivir a Plumfield. Dan originalmente decide que los otros niños son "mimados" y los dirige en experimentos con el boxeo, la bebida, el tabaquismo, las malas palabras y los juegos de cartas. Cuando uno de sus juegos incendia la casa, Dan, junto con los sobrinos del Sr. Bhaer, Franz y Emil, apagan el fuego y lo despiden.
Nan llega a Plumfield como compañera de Daisy. La Sra. Bhaer espera ser también una influencia civilizadora para los residentes masculinos, pero Nan es aún más marimacho que Jo cuando era adolescente y se mete en todo tipo de problemas. Dan regresa a Plumfield con un pie roto y la Sra. Bhaer lo cuida hasta que recupera la salud. Cuando Laurie patrocina un nuevo museo de historia natural para la escuela, Dan se convierte en curador debido a su interés por la vida al aire libre.
Un día, todos van a recoger bayas y Nan promete cuidar del pequeño Rob, pero terminan jugando en una cueva y pierden el carro de regreso a casa. Después de una alegre reunión, al día siguiente la Sra. Bhaer les da una lección atando a Nan a una cuerda en una habitación durante el día. Bess, la hija de Laurie y Amy, viene de visita y todos los chicos la respetan tanto que su comportamiento mejora con su presencia. Cuando los otros chicos acusan falsamente a Nat de robo, Dan asume la culpa para que Nat ya no sea rechazado. Cuando Dan salva a otro estudiante llamado Jack de una caída, Jack le admite al Sr. Bhaer que robó el dinero y abandona la escuela. Los chicos planean comprarle a Dan un microscopio por su amabilidad. Aunque Dan se preocupa más por los Bhaer que antes, comienza a anhelar la libertad nuevamente y la Sra. Bhaer intenta mantenerlo en casa con varias tareas. Promete que avisará antes de volver a marcharse.
Cerca del final de la novela, el padre de Demi y Daisy, John, enferma. Lo llevan a visitarlo y él muere esa noche, dejando a Demi con un mayor sentimiento de responsabilidad. Poco después, los niños tienen una noche de cuentos en la que engañan a los miembros de la familia para que entren en el aula y sólo los dejan salir cuando cuentan una historia. El Sr. y la Sra. Bhaer cuentan historias morales de trabajo duro y bondad. En Acción de Gracias, se deleitan con la cosecha del jardín de cada niño, dan gracias por todo lo que han aprendido y todo lo que han recibido, y luego terminan la noche con una obra de teatro.
En la Introducción de Louisa May Alcott: Una biografía, la autora Madeleine B. Stern afirma que “Louisa May Alcott fue durante toda su vida una autora profesional experta en la creación y la recreación implícita en la revisión”. [2] Las obras de Alcott tomaron prestados "como material fuente episodios de su vida, sus observaciones, sus viajes, sus experiencias [y] sus lecturas". [3] El legado de Alcott permanece en su descripción de la vida y su devoción a la familia. [4] Su obra general se considera “ni del infierno ni del cielo, sino de una multitud de historias en una variedad de géneros literarios, que van desde cuentos de hadas hasta bocetos de guerra realistas, desde thrillers sensacionales hasta sagas domésticas”. [5]
La idea de la escuela se sugiere por primera vez al final de Mujercitas, segunda parte, cuando Jo hereda Plumfield Estate de su difunta tía March. [6]
La primera inspiración de Alcott para llevar los ideales educativos al hogar y el desarrollo de un modelo hogareño en el aula proviene de su padre, Amos Bronson Alcott , "un reformador educativo y un destacado trascendentalista". [7] Como un “visionario trascendentalista”, su padre era considerado poco convencional incluso entre sus contemporáneos reformistas. [ 8 ] Teóricos de la educación como Johann Heinrich Pestalozzi , también proporcionaron inspiración para las metodologías educativas de Alcott y "destacaron la necesidad de que la escuela sea lo más hogareña posible".
Como reformador educativo, el padre de Alcott creía que la educación "debería simplemente volver la mente del niño hacia adentro para reconocer esa divinidad". [10] El padre de Alcott también “creía que la representación teatral de alegorías morales por parte de los niños los entrenaría en el autocontrol que era la base de la armonía y la felicidad domésticas”. [11]
La apelación de Bronson Alcott a la imaginación de los niños "fue parte de un esfuerzo por aprovechar los poderes imaginativos del niño para la búsqueda de una vida sin pasión". [12] Alcott incorpora dramatizaciones familiares para los niños de Plumfield para enseñarles "cómo controlar cada aspecto de su autoexpresión". [13] [14]
Uno de los principales modelos de Friedrich fue Henry David Thoreau (de hecho, aparece con múltiples disfraces en todas las novelas de Alcott). Louisa asistió a la Academia Concord, donde Henry y su hermano John eran profesores. Algunos de los elementos del personaje de Friedrich que provienen de Henry en Little Men, incluyen que Friedrich use frases como "jardín de dioses". Friedrich les ha dado a todos los niños sus propios pequeños espacios en el jardín, algo que Henry también hizo. Al igual que Jo y Friedrich, Henry y Louisa solían dar largos paseos juntos. Henry era un naturalista y su interés por el mundo natural se puede ver en Little Men en el personaje de Dan Kean.
Los comentarios sugieren que "incluso Mujercitas y sus sucesores, Hombrecitos y Jo's Boys , no fueron inmunes a las críticas en su búsqueda de relaciones de género, luchas de poder y política sexual". [15] Según la biografía de Stern, “en el caso de Louisa May Alcott, tales interpretaciones son muy tentadoras, ya que ella misma proporcionó un arsenal de municiones tan intrigante”. [dieciséis]
Como reformista educativo, Alcott "demuestra estar en sintonía con lo que finalmente, en el siglo XX, se convirtió en una solución a este obstáculo: la diferenciación, o la idea de que no todos los niños necesitan aprender las mismas cosas". [17] Como ejemplo, el uso que Alcott hace de la performance y la actuación en el hogar crea una “adaptación ficticia del teatro alegórico de la guardería de su padre, [donde] el drama doméstico se convierte en una parte inextricable de las luchas morales de la vida cotidiana”. [18] El teatro de la familia Alcott "demostró ser un medio para establecer la paz entre ellos, ya que Louisa aprendió a utilizar el teatro familiar para frenar sus frenéticas demandas de libertad personal y conformarse con el ideal doméstico de su padre". [19] A través de adaptaciones de teatro familiar, los personajes de Little Men “aprenden a verse a sí mismos como pequeñas parcelas de jardín en las que crecen grandes cosechas de paciencia, perseverancia y buen humor”. [20]
En 1865, se animó por primera vez a Alcott a escribir un libro para niñas, que incluyera recuerdos de su infancia, y mientras trabajaba como editora en el Merry Museum, una revista infantil de Boston, comenzó a escribir la trilogía Mujercitas que incluye Mujercitas , Pequeñas Hombres , o la vida en Plumfield con Jo's Boys y cómo resultaron: una secuela de Little Men . [21] [22] Little Men fue publicado originalmente por Roberts Brothers en 1871, y la primera edición incluyó 376 páginas y, desde su publicación original, el trabajo de Alcott se ha publicado en muchos formatos, idiomas y se ha adaptado para lectores más jóvenes. [23]
La novela se centra en "un conjunto diverso y desafiante de estudiantes: niños huérfanos, la próxima generación de March, niños con discapacidades físicas y mentales, una niña sin madre, niños de la clase mercantil". Alcott comenta sobre las posibilidades y limitaciones de la educación científica para los masas." [24]
En la novela, Alcott “puede dedicar su atención a los beneficios y riesgos de la educación científica de forma individual en lugar de imaginar a los estudiantes en abstracto”. [25] Hombrecitos analiza el área gris intermedia donde un maestro puede “cubrir todo el terreno de la cultura humana: física, intelectual, moral, espiritual y práctica”. [26]
Poco después de la publicación de Little Men , tanto los defensores de la educación como los reformadores "adoptaron también estas teorías, argumentando su aplicabilidad a todos los niños, pero particularmente a los pobres, quienes, se creía, eran los que más necesitaban la educación moral que una escuela hogareña podía ofrecer". 27] Little Men aborda dos ideales de aprendizaje que anteriormente habían estado separados, el hogar y la escuela [28] .
Plumfield se convierte en un modelo ideal de hogar y escuela combinados, donde los personajes de Alcott crecen hasta la edad adulta y sus "resultados de aprendizaje están influenciados no sólo por la clase y el género sino también, lo más importante, por los valores e inclinaciones morales preexistentes de los estudiantes". [29]
Little Men se adaptó por primera vez al cine en 1934, protagonizada por Erin O'Brien-Moore y Ralph Morgan . Siguió otra película en 1940 con Kay Francis . En 1998 se estrenó un largometraje canadiense protagonizado por Mariel Hemingway y Chris Sarandon . [30]
En 1993, se emitió en Japón una serie de televisión animada basada en esta novela, Mujercitas II: Jo's Boys , que ha sido doblada a varios idiomas diferentes, aunque no al inglés. Una serie de televisión canadiense, Little Men , se emitió de 1998 a 1999 durante dos temporadas. La trama está algo alterada y actúa más como una continuación de la novela. [ cita necesaria ]
Hombrecitos (1998-canadiense) C-98m. ★★½ D: Rodney Gibbons. Mariel Hemingway, Chris Sarandon, Michael Caloz, Ben Cook, Ricky Mabe, Gabrielle Boni; narrado por Kathleen Fee.
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