Synthetic Men of Mars es una novela de fantasía científica del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs , la novena de su serie Barsoom . Se publicó por primera vez en la revista Argosy Weekly en seis partes a principios de 1939. La primera edición completa de la novela fue publicada en 1940 por Edgar Rice Burroughs, Inc.
A pesar de una exitosa carrera que se remonta a más de dos décadas, Burroughs tuvo problemas para encontrar un editor para la versión serializada de la novela. Tanto Liberty como Blue Book lo rechazaron; Argosy fue su tercera opción. Recibió 1200 dólares por los derechos de la revista. [1]
Al igual que varias novelas anteriores de la serie Barsoom, Synthetic Men presenta un personaje completamente nuevo como protagonista: Vor Daj, un padwar (guerrero) de Helium y miembro de la guardia personal de John Carter . [2] Vor Daj narra la acción en primera persona, de modo que cuando John Carter aparece en la historia, se lo describe en tercera persona (a diferencia de otras novelas barsoomianas que presentan a Carter como narrador en primera persona). La novela también trae de vuelta a un personaje familiar, Ras Thavas , el científico loco amoral de la novela anterior The Master Mind of Mars .
John Carter y Vor Daj buscan la ayuda quirúrgica de Thavas para la esposa de Carter, Dejah Thoris , herida en un accidente. Sin embargo, Thavas resulta difícil de encontrar. Desde los eventos de Master Mind, ha transferido su base a un lugar oculto, que finalmente resulta ser la ciudad muerta de Morbus en los pantanos de Toonolian. Allí ha estado experimentando con el crecimiento de monstruosos seres humanos sintéticos llamados hormads. Los más inteligentes de estos se vuelven contra él y lo obligan a desarrollar un ejército de hormads con los que conquistar Barsoom. También obligan a sus cautivos a trasplantar sus cerebros en los cuerpos de marcianos normales encarcelados.
Capturado por los hormads y encarcelado con Ras Thavas, Carter y Daj conspiran con el científico contra el hombre sintético. El cerebro de Vor Daj es trasplantado al cuerpo de un hormad llamado Tor-dur-bar para que pueda espiar a sus captores, y sus aventuras forman la mayor parte de la historia. Se enamora de una compañera cautiva, la mujer roja Janai de Amhor, pero su amor parece inútil mientras su conciencia reside en el cuerpo de un monstruo, particularmente después de que parece que su cuerpo original ha sido destruido.
Mientras tanto, Carter y Thavas escapan; este último cura a Dejah Thoris y los dos finalmente regresan a Morbus con una gran flota de aeronaves de Helium. Vor Daj se recupera y Morbus, que ha sido invadido por una enorme masa de carne de hormad que crece cancerosamente, es destruido con bombas incendiarias. Ras Thavas luego restaura a Vor Daj a su cuerpo original, liberándolo para casarse con Janai.
La recepción de la novela ha sido mixta. Un destacado estudioso de Burroughs, Richard Lupoff , concluye que la novela "tiene poco que recomendar". [3] Por otro lado, el biógrafo de Burroughs, John Taliaferro, considera que Synthetic Men es "imaginativa" y la considera superior a sus otras obras de finales de la década de 1930. [1]
Los derechos de autor de esta historia han expirado en Australia y, por lo tanto, ahora se encuentran en el dominio público en ese país. El texto está disponible a través de Project Gutenberg Australia .