38°47′23″N 77°21′44″O / 38.78985°N 77.36225°W / 38.78985; -77.36225
El hombre conejo es una leyenda urbana que se originó a partir de dos incidentes en el condado de Fairfax, Virginia , en 1970, pero se ha extendido por las áreas de Washington, DC y Maryland . La leyenda tiene muchas variantes; la mayoría involucra a un hombre que viste un disfraz de conejo y ataca a personas con un hacha o hachuela .
La mayoría de las historias ocurren alrededor del paso elevado de Colchester, un paso elevado de la Southern Railway que cruza Colchester Road cerca de Clifton, Virginia , [1] a veces denominado "Puente del Hombre Conejo". [2]
Las versiones de la leyenda varían en cuanto al nombre del Hombre Conejo, sus motivos, armas, víctimas, descripción del disfraz de conejo o su ausencia y, a veces, incluso su posible muerte. En algunos relatos, los cuerpos de las víctimas están mutilados y, en algunas variantes, se dice que el fantasma o espectro envejecido del Hombre Conejo sale del lugar donde murió cada año en Halloween para conmemorar su muerte.
El historiador y archivista de la biblioteca pública del condado de Fairfax, Brian A. Conley, investigó en profundidad la leyenda del hombre conejo. Encontró dos incidentes en los que un hombre disfrazado de conejo amenazaba a la gente con un hacha. Los informes de vandalismo ocurrieron con diez días de diferencia en 1970 en Burke, Virginia .
El primer incidente fue reportado la noche del 19 de octubre de 1970 por el Cadete de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Robert Bennett y su prometida, quienes estaban visitando a unos parientes en Guinea Road en Burke. Alrededor de la medianoche, mientras regresaban de un partido de fútbol, supuestamente estacionaron su auto en un campo en Guinea Road para "visitar a un tío que vivía al otro lado de la calle de donde estaba estacionado el auto". Mientras estaban sentados en el asiento delantero con el motor en marcha, notaron que algo se movía afuera de la ventana trasera. Momentos después, la ventana del pasajero delantero estaba destrozada y había una figura vestida de blanco de pie cerca de la ventana rota. Bennett dio la vuelta al auto mientras el hombre les gritaba que estaban invadiendo la propiedad privada, diciendo: "Están en una propiedad privada y tengo su número de matrícula". Mientras conducían por la carretera, la pareja descubrió un hacha en el piso del auto.
Cuando la policía solicitó una descripción del hombre, Bennett insistió en que vestía un traje blanco con largas orejas de conejo. Sin embargo, la prometida de Bennett negó que su agresor no tuviera orejas de conejo en la cabeza, sino que llevara una especie de capirote blanco . Ambos recordaban haber visto su rostro con claridad, pero en la oscuridad no pudieron determinar su raza. La policía le devolvió el hacha a Bennett después del examen.
El segundo avistamiento se produjo la noche del 29 de octubre de 1970, cuando el guardia de seguridad de la construcción Paul Phillips se acercó a un hombre que se encontraba en el porche de una casa sin terminar, en Kings Park West, en Guinea Road. Phillips dijo que el hombre vestía un disfraz de conejo gris, negro y blanco, tenía unos 20 años, medía 1,73 m y pesaba unos 79 kg. El hombre comenzó a cortar un poste del porche con un hacha de mango largo, diciendo: "Estás invadiendo. Si te acercas más, te cortaré la cabeza". [3]
La policía del condado de Fairfax abrió investigaciones sobre ambos incidentes, pero ambos fueron finalmente cerrados por falta de pruebas. En las semanas posteriores a los incidentes, más de 50 personas se comunicaron con la policía afirmando haber visto al "hombre conejo". Varios periódicos, incluido The Washington Post , informaron que el "hombre conejo" se había comido el gato fugitivo de un hombre. Los artículos del Post que mencionaron este incidente fueron:
En 1973, Patricia Johnson, una estudiante de la Universidad de Maryland, College Park , presentó un trabajo de investigación que relataba exactamente 54 variaciones de los dos incidentes. Muchas mantienen la trama básica de alguna forma, pero varían en detalles como la ubicación y los eventos específicos. Un puñado incluso menciona al Hombre Conejito cometiendo asesinatos, un detalle que no concuerda con los dos avistamientos documentados. [5] Conley cita esto como evidencia de cómo la historia original del Hombre Conejito había mutado a través de varias versiones, y que la historia alcanzaría nuevas alturas durante los primeros días de Internet. [6]
Conley afirmó además que la versión de la historia que más circuló fue publicada en el sitio web Castle of Spirits en 1999. [6] En ella, el usuario "Timothy J. Forbes" afirmó que Bunny Man era un convicto llamado Douglas J. Grifon, que escapó a un paso elevado del ferrocarril mientras era transportado a una nueva instalación en autobús en 1904. La historia procede a narrar una serie de asesinatos espeluznantes, casi sobrenaturales, cometidos en Bunny Man Bridge, la mayoría de los cuales ocurrieron décadas antes de los avistamientos documentados oficialmente. [7] Según Conley, "todos los detalles dados en la versión de Forbes son falsos". [6] No solo los asesinatos declarados nunca sucedieron, [8] sino que las instituciones clave mencionadas, como la Old Clifton Library, supuestamente la fuente de la información del autor, nunca existieron en primer lugar. [6]
El paso elevado de Colchester se construyó alrededor de 1906 [9] cerca del sitio de la estación de Sangster, una estación de ferrocarril de la época de la Guerra Civil en lo que alguna vez fue el ferrocarril de Orange y Alexandria . [9] Debido a su asociación con la leyenda, el paso elevado es un destino popular para los entusiastas de lo paranormal ( cazadores de fantasmas ) y los buscadores de curiosidades ( viajeros de leyendas ). [10] El interés aumenta alrededor de Halloween y, a partir de 2003, las autoridades locales comenzaron a controlar el acceso al área durante ese tiempo. [11] Durante Halloween de 2011, más de 200 personas, algunas de lugares tan lejanos como la frontera estatal de Pensilvania y Maryland, fueron rechazadas durante un puesto de control de tráfico de 14 horas en el área. [12]
Una variante de la historia apareció como leyenda urbana en Inglaterra : se decía que algunos detenidos en la comisaría de policía de Wembley habían sido golpeados en sus celdas por un agresor vestido con un disfraz de mascota de conejo. En una versión, cuando la comisaría estaba cerrada, se abrió a la fuerza una vieja taquilla y se descubrió el disfraz con manchas de sangre en el interior. [13]