La Iglesia Armenia , también conocida como Iglesia Apostólica Armenia de la Santa Resurrección ( armenio : ִքքքֵ֡֫ ֍ուր֢ օրրււ֩֫ւֶ avourenio ), [1] es un monumento arquitectónico de importancia histórica situado en el área de Armanitola en la antigua Dhaka , Bangladesh . La iglesia da testimonio de la existencia de una importante comunidad armenia en la región en los siglos XVII y XVIII. [2]
Tras la dominación de su patria por las potencias persas de la época, los armenios fueron enviados por sus nuevos gobernantes a la región de Bengala por razones políticas y económicas. Aunque la presencia armenia en el sur de Asia es ahora insignificante, su presencia en Dacca se remonta al siglo XVII. [3] Los armenios llegaron a Dacca por negocios . En Dacca, los comerciantes armenios comerciaban con yute y cuero , y la rentabilidad de estos negocios convenció a algunos de mudarse permanentemente a Bangladesh. [4] La zona donde vivían pasó a conocerse como Armanitola . [5]
En 1781 se construyó la ahora famosa Iglesia Armenia en la calle Armenia de Armanitola, en aquel entonces un próspero distrito comercial . El lugar era un cementerio armenio antes de que se construyera la iglesia, y las lápidas que han sobrevivido sirven como crónica de la vida armenia en la zona. [4] Agaminus Catchik, un armenio, donó el terreno para construir la iglesia. Michel Cerkess, Okotavata Setoor Sevorg, Aga Amnius y Merkers Poges ayudaron a construir la iglesia. [ cita requerida ]
En los cincuenta años siguientes a la construcción de la iglesia, se erigió una torre de reloj en su lado occidental. Supuestamente, el reloj se podía escuchar a cuatro millas de distancia, y la gente sincronizaba sus relojes con el sonido de la campana de la torre. El reloj se detuvo en 1880, y un terremoto destruyó la torre en 1897. [3] Los armenios desempeñaron un papel destacado en el comercio del yute en Dacca y se dice que fueron los pioneros de ese comercio en la segunda mitad del siglo XIX. Hoy, el último armenio que se hizo cargo de la iglesia fue Mikel Housep Martirossian (Michael Joseph Martin). [6] [7] También fue uno de los armenios que se dedicaba al comercio del yute. Es importante mencionar que en la década de 1980, cuando la iglesia estaba en su punto más vulnerable y cerca de ser absorbida, el Sr. Martin fue fundamental para mantener la supervivencia de la Iglesia Armenia en Dacca. Sin los muchos sacrificios personales y la devoción total a la iglesia, las instalaciones y la historia de los armenios en Dacca no habrían sobrevivido hasta hoy. Él y su familia encabezaron lo que solo puede describirse como un esfuerzo monumental para preservar la iglesia y, debido a sus esfuerzos desinteresados, y contra todo pronóstico, la iglesia sigue existiendo. El Sr. Martin murió en Canadá el 10 de abril de 2020. [8]
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La iglesia tiene 230 m de largo y dos pisos. Tiene 4 puertas y 27 ventanas, todas ellas arqueadas. El plano del edificio tiene una sección principal donde tienen lugar todas las actividades de oración y dos alas rectangulares a cada lado. El piso principal está dividido en tres partes: un púlpito cerrado por barandillas, una sección intermedia con dos puertas plegables y un área separada por una valla de madera para sentarse. La entrada a la iglesia se produce a través de estas dos alas rectangulares, que también son espacios de terraza. Hay una escalera de caracol que lleva al segundo piso de la iglesia. Para el extremo rectangular de la sección principal hay tres puertas en la puerta de la planta baja y el primer piso, donde se convirtió en un balcón con barandilla. Las alas rectangulares de la iglesia se convirtieron en espacios de terraza en el primer piso. Al lado de esto había una caseta de vigilancia construida por Johans Paru Piyete Sarkis. La casa de vigilancia fue destruida por un terremoto en 1897. Hay una torre cuadrada en la iglesia con un minar "shonkhonil" (un tipo especial de minar usado en la India para mostrar respeto) en la parte superior. El pasillo de la iglesia tiene 14 pies de ancho. Hay algunas hermosas pinturas en la iglesia, del artista Charles Port. Hay una habitación detrás del púlpito que se usa para el bautismo, con una pila bautismal de mármol de 3 pies de profundidad.
La Madre Teresa se alojó en el recinto de la iglesia durante una visita a Dacca en 1996. [9]
En el antiguo cementerio, entre las 350 personas enterradas allí, se encuentra una estatua en la tumba de Catchik Avatik Thomas, que representa a su esposa. La estatua fue comprada en Calcuta y en la tumba se puede leer la inscripción "Lo mejor de mi marido ". [1]
Fue objeto de documentales de la BBC y la AFP antes de que el gobierno de Bangladesh lo declarara patrimonio religioso e histórico y lo pusiera bajo la supervisión del Departamento de Arqueología del Ministerio de Asuntos Culturales de Bangladesh , que ha tomado medidas para restaurar y salvaguardar el patrimonio cultural. El gobierno de Armenia ha mostrado interés en cooperar con el gobierno de Bangladesh. Ahora el sitio está abierto durante el día para los visitantes. [10]
Hay seis miembros del personal a cargo de la iglesia. Armen Arslanian es el guardián y dirige el pequeño equipo. |http://armenianchurchbangladesh.com/meet-the-team/ |url=https://agbu.org/silk-road-2020/brethren-bangladesh. No hay una comunidad o congregación armenia en Dhaka, pero la iglesia se ofrece para su uso regular para los servicios de la Iglesia de Bangladesh. Ocasionalmente, hay servicios armenios realizados por sacerdotes armenios visitantes.
Se aprobó que un sacerdote armenio residente fuera de Armenia en 2023. El sacerdote residirá en la iglesia de Dhaka durante la mayor parte de cada mes, pero también estará disponible para atender las necesidades de las comunidades armenias de Singapur y Myanmar. [2]
Hay un libro de visitas que los visitantes pueden firmar. [2]
Todos los jueves, esta iglesia recibe cientos de visitantes, en su mayoría locales. Ese día, ofrece alimentos a personas necesitadas, en el marco del Programa de Asistencia Alimentaria Michael Martin. A los bebés se les proporciona leche y a otros, comidas completas. [2]
la Madre Teresa también se alojó en el recinto de la iglesia.
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