Holton es una marca propiedad de la división Conn-Selmer de Steinway Musical Instruments . El negocio original era una tienda de instrumentos usados fundada en 1898 por el trombonista estadounidense Frank Holton en Chicago , Illinois . La firma construyó instrumentos de viento metal durante diez años en Chicago , luego en Elkhorn , Wisconsin desde 1918 hasta 2008, cuando la producción de instrumentos de la marca Holton se trasladó a Eastlake , Ohio. [1] La empresa permaneció independiente hasta que fue adquirida por Leblanc en 1964. Leblanc fue adquirida por Conn-Selmer en 2004 y sus propiedades se convirtieron en subsidiarias de Conn-Selmer.
Frank E. Holton nació el 10 de marzo de 1858 en Allegan , Michigan, hijo de los granjeros Otis (n. 1827) y Hanna A. (n. 1829) Holton. Creció con tres hermanas: Emma E. Holton, Alice Holton y Leona Holton. [2] [3] Cuando tenía 34 años, Frank Holton era un trombonista consumado y trombón principal de la Sousa Band, un papel que más tarde sería desempeñado por Arthur Pryor . [4] En 1885 se había asociado con James Warren York en York & Holton, antes de establecer su propia compañía en 1898. [4]
La esposa de Frank Holton, Florence, era profesora de música. [5] No tuvieron hijos. [6] Frank Holton, aunque no era fabricante de instrumentos, amplió su empresa para fabricar instrumentos [7], que fue su ocupación hasta jubilarse a los 80 años. Frank Holton murió después de una enfermedad prolongada el 16 de abril de 1942, a la edad de 84 años. [6]
La primera aventura empresarial de Frank Holton fue una pequeña tienda alquilada con un escritorio, dos mostradores y dos sillas que tuvo que pintar él mismo en las calles Clark y Madison de Chicago, en 1898, donde vendía instrumentos usados y su propia fórmula de aceite para trombón . A veces, Holton no podía pagar el alquiler, por lo que se sabía que empeñaba instrumentos en una tienda de la calle Clark entre 1898 y 1900. [7]
En 1907, se había contratado a un hábil fabricante de instrumentos de viento y la producción de instrumentos Holton requirió la construcción de una fábrica en el lado oeste de Chicago. [7] Sería el hogar de Frank Holton & Company durante solo una década.
En abril de 1918, Holton abrió una fábrica en Elkhorn , Wisconsin, y trasladó a más de 200 empleados y 85 vagones llenos de maquinaria desde Chicago. La ciudad había atraído a Holton a Elkhorn gracias a los esfuerzos de un grupo de empresarios locales que, actuando bajo el mandato de la ciudad, construyeron la nueva fábrica que fue entregada a Holton and Co. a su llegada. [8] Ese edificio permaneció como el núcleo de la fábrica de Holton hasta que en 2008 se tomó la decisión de fusionar la producción de trompas de Holton con la de instrumentos King and Conn en Eastlake, Ohio.
Si bien la fábrica había sido financiada por la ciudad de Elkhorn, el costo de capacitar mano de obra calificada hizo que las primeras ganancias no se vieran hasta 1920. [4]
Junto con la maquinaria y los empleados, Holton trajo la banda de la compañía a Elkhorn [8] , que rápidamente se fusionaría con la histórica Banda de Elkhorn, que había sido fundada en 1840 por Charles Seelye solo 3 años después que la propia ciudad de Elkhorn. La banda había servido como la Banda del 12.º Regimiento desde 1861 hasta 1864 durante la Guerra Civil. [7]
Holton, que ya fabricaba una línea completa de instrumentos de viento metal de alta gama, reconoció el crecimiento de la música en las escuelas y comenzó a vender instrumentos para estudiantes fabricados por otros talleres bajo los nombres comerciales Pertin y Beaufort . Holton también comenzó a producir saxofones a finales de los días de Chicago y seguiría produciendo dichos instrumentos hasta la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los saxofones Holton nunca disfrutaron de la reputación o las ventas de sus competidores CG Conn , Buescher , Martin o King , pero generaron interés por el mecanismo de teclas idiosincrásico de algunos de los primeros modelos. [9] [10] A principios de la década de 1930 se introdujo la línea Holton Collegiate de trompetas para estudiantes, que duraría hasta la década de 1970. [11] Después de 2004, Conn-Selmer volvió a introducir la extinta línea Collegiate bajo su marca Holton, apuntando nuevamente a un equilibrio de calidad y precio adecuado para los programas de música escolar. [4]
Además de construir la empresa en Elkhorn, Frank Holton también construyó una subdivisión de bungalows de 5 y 6 habitaciones en 1919. Las 25 casas tenían un precio de entre 3.000 y 4.000 dólares. [12]
Después de jubilarse, a los 82 años, Frank Holton vendió la empresa al empleado William Kull. A partir de ese momento, la empresa quedó dirigida por el gerente de ventas Elliot Kehl, aunque Kull conservaría el cargo de director ejecutivo hasta su muerte en 1944.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa realizó trabajos de defensa, al igual que la mayoría de los fabricantes de instrumentos. Después de la guerra, Elliot Kehl se hizo con una participación mayoritaria en la empresa y comenzó a desarrollar varios productos nuevos, entre ellos la trompa Farkas Model y una nueva línea de saxofones . [4] El Stratodyne fue el saxofón de gama alta de Holton entre 1948 y 1958 y el último modelo vendido como saxofón profesional por Holton. [10]
Holton se convirtió en el proveedor de la línea Vito de instrumentos de viento metal para estudiantes y (brevemente) saxofones de Leblanc en 1951. Leblanc adquirió Holton en 1964 y eliminó gradualmente la línea de saxofones Collegiate a favor de sus instrumentos de marca Vito. [13] La marca Collegiate para instrumentos de viento metal finalizó en 1980. A partir de 1971, Leblanc utilizó la marca Martin Committee en algunos instrumentos de viento metal modelo Holton.
Leblanc fue adquirida por Conn-Selmer en 2004. En 2008, la fábrica de Elkhorn se cerró y la producción se trasladó a la planta de Eastlake, Ohio, que produce instrumentos de viento metal King y CG Conn. [14] Conn-Selmer produce actualmente cornetas, trompetas, trompas, trombones y aceite para varas y válvulas de la marca Holton. [15] Algunos de los productos destacados fabricados durante el período posterior a la adquisición incluyen:
La empresa Holton dependía del patrocinio de artistas destacados como una de sus principales herramientas de marketing. A menudo, estos artistas colaboraban en el diseño de instrumentos que luego tocaban y promocionaban. Algunos de ellos abandonaban Holton para construir sus propios instrumentos. [4]
Entre ellos se encontraban:
No todas las aventuras con artistas tuvieron éxito. El modelo Holton Falcone , desarrollado a finales de los años 70 con la colaboración del homónimo del Leonard Falcone International Tuba and Euphonium Festival, se abandonó tras una corta temporada cuando Leonard Falcone se negó a promocionar o tocar en la versión de producción. No hay constancia de que el popular saxofonista de los años 20 Rudy Wiedoeft haya tocado nunca en su instrumento homónimo producido por Holton.
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Medios relacionados con Frank Holton & Co. en Wikimedia Commons