Leblanc, Inc. era una empresa de fabricación de instrumentos musicales con sede en Kenosha, Wisconsin . La empresa era un fabricante de instrumentos de viento de madera conocido principalmente por sus clarinetes . En 2004, la firma fue vendida a Conn-Selmer , una división de Steinway Musical Instruments . Como resultado, Leblanc dejó de existir como una operación independiente , convirtiéndose en una marca .
La empresa fabrica y distribuye una amplia gama de instrumentos –de producción propia o a través de sus filiales y marcas– como clarinetes , saxofones , trompetas , trombones y boquillas .
Hoy en día, bajo la marca Leblanc se fabrican y venden únicamente clarinetes , ofreciendo una gama que va desde los clarinetes tradicionales y bajos hasta los clarinetes contrabajo y contralto. [2]
"G. Leblanc Cie". fue fundada en Francia por Georges Leblanc a finales del siglo XIX, en La Couture-Boussey . En 1904, la empresa adquirió Ets. D. Noblet, el fabricante de instrumentos más antiguo de Francia (fundado en 1750). [3] En 1945, Léon Leblanc (1900-2000) conoció a Vito Pascucci (1922-2003), que entonces estaba de servicio como gerente de instrumentos y técnico de reparación de la Orquesta de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. Glenn Miller . Pascucci y Miller habían hablado de abrir una empresa de distribución de instrumentos musicales e importar instrumentos después de la guerra. La idea perduró con Pascucci después de la muerte de Miller, y estaba buscando proveedores potenciales. Él y Leblanc llegaron a un acuerdo y en 1946 fundaron la Corporación G. Leblanc con sede en Kenosha, Wisconsin . [4]
Además de los clarinetes Leblanc, la corporación G. Leblanc comenzó a importar instrumentos de viento metal y saxofones fabricados por las firmas francesas Courtois y Beaugnier, respectivamente, con la marca "Leblanc". Los saxofones más distintivos de Leblanc en ese momento eran sus modelos 100 y 120 "System", la última versión de instrumentos diseñados por G. Leblanc desde principios de la década de 1930 para aliviar los problemas acústicos inherentes al sistema de teclas estándar y ofrecer más opciones de digitación. [1]
Leblanc amplió su línea de productos y distribución con la adquisición de varias otras empresas: la Frank Holton Company (fabricante de instrumentos de viento metal) en 1964; la Bublitz Case Company , fabricante de estuches para instrumentos musicales en 1966; la Woodwind Company (fabricante de boquillas para instrumentos de viento madera ) en 1968; y la Martin Band Instrument Company (derechos de marca y red de distribución para instrumentos de viento metal y saxofones) adquirida a la Wurlitzer Co. en 1971.
Los saxofones Yanagisawa fueron comercializados por primera vez por Leblanc a fines de la década de 1960 bajo las marcas Leblanc y Vito, y bajo la marca Martin después de 1971, antes de su distribución bajo el propio nombre de Yanagisawa. En 1981 Leblanc se convirtió en el comercializador y distribuidor exclusivo de los productos Yanagisawa en los Estados Unidos y Canadá .
En 1989, la firma estadounidense Leblanc adquirió la mayoría de las acciones de G. Leblanc Cie. y se hizo cargo de su gestión. Se fabricó una línea de guitarras clásicas en Japón para la corporación G. Leblanc. Entre los modelos se encuentran la 301-c, la 701-f y posiblemente otros.
A partir de 1951, la firma estadounidense Leblanc comenzó a fabricar clarinetes para estudiantes bajo la marca Vito . Los orificios se producían en las instalaciones de Leblanc en Kenosha y el hardware lo suministraba G. Leblanc Cie. Los instrumentos de viento metal Vito se obtenían de Holton, que luego fue adquirida por Leblanc en 1964.
Después de obtener brevemente sus saxofones Vito de Holton , Leblanc importó piezas de saxofones Beaugnier para ensamblarlas en Kenosha y venderlas bajo la marca Vito. A fines de la década de 1950, los saxofones Vito también se ensamblaban a partir de piezas suministradas por Art Best Manufacturing Company de Nogales, Arizona , con algunas diferencias con los diseños de Beaugnier. Las dos series de saxofones Vito se conocen como Vito-France y Vito-Kenosha. El modelo más distintivo de este período fue el Vito Modelo 35, con un sistema de teclas basado en el diseño del "sistema" de Leblanc. A mediados y fines de la década de 1960, Leblanc comenzó a obtener piezas de saxofones de Yamaha para la línea Vito-Kenosha, produciendo saxofones con piezas estadounidenses y japonesas.
Entre 1968 y 1970 Leblanc introdujo los saxofones de la línea Vito-Japan, que consistían en saxofones alto y tenor de Yamaha (modelos 7131) y saxofones soprano, alto y barítono de Yanagisawa (modelos VSP). Leblanc importó flautas Yamaha para su línea Vito-Japan a partir de 1970.
En 1981, Leblanc incorporó la empresa KHS de Taiwán como proveedor de saxofones Vito. Las versiones KHS se vendieron como modelos 7133, 7136, 7140 y 7190.
La línea Vito de instrumentos de viento de madera se discontinuó en 2004, aunque Yamaha y KHS (Jupiter) siguieron fabricando modelos equivalentes de saxofones. La línea Vito de instrumentos de viento de metal se discontinuó en 2007.
La empresa fue vendida el 1 de agosto de 2004 a Steinway Musical Instruments y puesta bajo la subsidiaria de Steinway, Conn-Selmer . Conn-Selmer cerró las instalaciones de Leblanc en Kenosha en 2007 y trasladó su operación francesa a sus instalaciones en Elkhart, Indiana . La marca Martin de instrumentos de viento metal de Leblanc se suspendió y la producción de instrumentos de viento metal Holton se trasladó de Elkhorn, Wisconsin a las instalaciones de Conn-Selmer en Eastlake, Ohio en 2008. La planta de clarinetes franceses de Leblanc se vendió a Buffet Group en 2008 [5]
