Holger Danske (lit. Ogier el danés ) es el título de una ópera de Syngespil de 1789 basada en el mito de Oberón , con música de FLÆ. Kunzen y libreto en danés de Jens Baggesen .
La ópera se ambienta en la época de Carlomagno , y la acción gira en torno a la disputa de Oberón , rey de las hadas, y Titania , reina de las sílfides. Han jurado que se reconciliarán solo si pueden encontrar una pareja humana que permanezca fiel el uno al otro a pesar de todos los peligros y tentaciones; después de siglos de dolorosa separación, encuentran a esta pareja en el joven príncipe Holger, uno de los caballeros de Carlomagno, y Rezia, la hija del sultán Buurman en Bagdad . Holger ha matado a uno de los hijos de Carlomagno en defensa propia, y su castigo es cortar un mechón de la barba del sultán y besar a su hija en público.
El primer acto comienza con Oberón cantando su añoranza por Titania. Luego, Holger y su escudero Kerasmin, en un bosque del Líbano , conocen a Oberón, quien promete a Holger su ayuda y le da un cuerno mágico que puede obligar a otros a bailar; Holger lo prueba con Kerasmin para castigarlo por sus duras palabras sobre Oberón. Luego, los dos viajan a Babilonia. El acto termina con Rezia despertando de un sueño en el que Holger se le aparece como su verdadero novio; está desesperada, porque ese día se casará con Langulaffer, príncipe del Líbano.
El segundo acto comienza en el palacio de Buurman, donde se va a celebrar el matrimonio de su hija; Holger y Kerasmin interrumpen la ceremonia, Holger y Rezia se reconocen de sus sueños y se abrazan alegremente; estalla una pelea, y Kerasmin toca el cuerno y obliga a todos a bailar extáticamente hasta caer de cansancio, momento en el que Holger corta un mechón de la barba de Buurman, y Oberón aparece y ahuyenta a los turcos.
El tercer acto comienza con Titania lamentando su separación de Oberón; tiene una visión de Holger y Rezia amenazados de muerte. Tres hadas entran y le informan que el barco que debía llevar a la joven pareja a Europa había naufragado en la costa de Túnez , donde fueron vendidos como esclavos a la corte del sultán Bobul. Holger trabaja como jardinero para la sultana Almansaris, quien intenta seducirlo sin éxito y le dice enfadada a su guardia que lo lleve a la hoguera . Mientras tanto, Rezia, ahora llamada Palmine y parte del harén del sultán, lucha contra sus avances y dice que preferiría morir en llamas que someterse. Los dos están encadenados y a punto de ser quemados en la plaza pública, pero Oberón y Titania aparecen y liberan a la pareja, y Holger una vez más usa el cuerno para hacer bailar a sus enemigos hasta que quedan indefensos. Ambas parejas de hadas y humanos se unen por fin, y la ópera termina con un coro de alegría.
Hoy en día, Holger Danske se considera una de las obras maestras de la ópera danesa, pero cuando se estrenó el 31 de marzo de 1789 desató una acalorada controversia, la "Disputa Holger", que no tenía nada que ver con los méritos de la ópera en sí. Había habido una considerable tensión sobre la influencia y las actitudes de los alemanes en Dinamarca desde el ascenso y la caída de Johann Friedrich Struensee casi dos décadas antes; nacionalistas como el destacado crítico Knud Lyhne Rahbek atacaron a Baggesen y a su colaborador alemán, y los oponentes de la ópera en general, como el ingenioso satírico Peter Andreas Heiberg, se unieron a ellos.
Baggesen estaba tan nervioso por los ataques que pidió que se retirara la ópera después de solo seis representaciones, y él y Kunzen abandonaron el país; aunque ambos regresaron y tuvieron éxito en Dinamarca más tarde, la ópera nunca volvió a representarse durante sus vidas, para angustia de críticos como Peter Grønland , quien en 1792 elogió mucho la ópera y dijo que no podía entender por qué "ya no se representaba". [1] Ole Kongsted escribe sobre el destino posterior de la ópera:
"Una interpretación del primer acto en un concierto de la Royal Orchestra Widows' Pension Fund en 1804 no tuvo repercusión, y la ópera nunca volvió a formar parte del repertorio del Teatro Real. La obra permaneció oculta hasta que el biógrafo de Kunzen, Martienssen, la hizo representar en 1912 en la Cecilia Society.
Luego volvió a caer en el olvido hasta que se representó varias veces en el Teatro Real en 1941, bajo la dirección de Poul Kanneworff, la coreografía de Harald Lander y la dirección de Johan Hye-Knudsen . En la misma versión, la ópera se repitió en 1944 y, curiosamente, 150 años después se la considera una manifestación nacional danesa contra la ocupación alemana .
Nils Schiørring, el mayor experto en historia musical danesa, pensaba que Holger Danske debe considerarse "la obra músicodramática más significativa que vio la luz en el país en el siglo XVIII". [2]