38°56′4″N 77°0′28″O / 38.93444, -77.00778
Armed Forces Retirement Home se refiere a una de las dos casas de retiro para viejos soldados , una en Gulfport, Mississippi , la otra en Washington, DC , que albergan a veteranos y miembros retirados de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .
En 1991, el Congreso incorporó el Hogar Naval de los EE. UU. (inaugurado en 1834) y el Hogar de Soldados y Aviadores de los EE. UU. (fundado en 1851) en un establecimiento independiente del Poder Ejecutivo del Gobierno Federal llamado Agencia de Hogares de Retiro de las Fuerzas Armadas (AFRH). En 2002, los nombres de los dos hogares se cambiaron oficialmente a Hogar de Retiro de las Fuerzas Armadas – Gulfport y Hogar de Retiro de las Fuerzas Armadas – Washington. [1]
Ambos hogares son centros de retiro modelo, donde los residentes pueden mantener un estilo de vida independiente en un entorno diseñado para la seguridad, la comodidad y el enriquecimiento personal. Los veteranos militares de todas las ramas del servicio pueden vivir en cualquiera de los hogares. Unos pocos menos de 900 hombres y mujeres, con una edad promedio de ochenta años, residen actualmente en los hogares. [2] Los residentes son libres de entrar y salir cuando quieran. Las comidas se sirven en los comedores tres veces al día. El centro de bienestar ofrece servicios médicos, dentales, optométricos y de podología en el lugar. Hay disponibles amplias instalaciones recreativas en el lugar (piscina, gimnasio, cine, sala de juegos de computadora, etc.). Si bien los residentes pueden estacionar y usar vehículos privados y casas rodantes en los hogares, se ofrece transporte interno a hospitales locales, comisarías militares, intercambios y tiendas. A medida que los residentes envejecen, "Vida independiente plus", "Vida asistida", "Apoyo a la memoria" y "Atención de custodia a largo plazo" están disponibles en el lugar cuando es necesario. Las reglas completas de elegibilidad para ingresar al Hogar de Retiro de las Fuerzas Armadas se pueden encontrar en www.afrh.gov. El personal militar de carrera tiene prioridad. Los alistados, suboficiales y oficiales de servicio limitado con un mínimo de veinte años de servicio a la edad de 60 años, los veteranos incapaces de ganarse la vida debido a una discapacidad relacionada con el servicio contraída en el cumplimiento del deber, los veteranos que sirvieron en una zona de guerra o zona de fuego hostil y luego se determina que son incapaces de ganarse la vida, y las mujeres veteranas que sirvieron antes del 12 de junio de 1948, pueden ser elegibles. [3]
Párrafo 42. Los miembros individuales de la profesión de las armas se distinguen de los de otras profesiones por la "responsabilidad ilimitada" que asumen en sus juramentos de cargo. Si bien los miembros de algunas profesiones realizan tareas peligrosas diariamente, sólo a los miembros de las Fuerzas Armadas se les puede ordenar que pongan su vida en peligro en cualquier lugar y en cualquier momento. Las obligaciones que asumen, arriesgando la vida y el bienestar por el bien común, son en muchos sentidos extraordinarias.
— Manual de campo del ejército de EE. UU. – 1
Los colonos trajeron consigo desde Gran Bretaña ideas sobre las responsabilidades del individuo hacia su comunidad y de la comunidad hacia el soldado voluntario:
Fue en el reinado de Isabel, no mucho antes del comienzo de la colonización inglesa en América... ¿Qué hacer con... los soldados que regresaban de sus guerras... Los sanos y los desempleados se entregaron a los disturbios, la violencia y el robo. Los discapacitados y mutilados se convirtieron en vagabundos y mendigos. El sistema feudal había sido destruido. El Parlamento aprobó el primer estatuto... para el alivio de los Souldiours [ sic ] en la sesión de 1592-93. ... El honor de nuestra nación, que aquellos que desde el día 25 de marzo de 1588 han arriesgado sus vidas y han perdido sus miembros... sean aliviados y recompensados... para que otros puedan ser alentados a hacer lo mismo. [4]
Durante la década de 1680, la monarquía restaurada introdujo un ejército permanente de regimientos profesionales. En lugar de pagarles una pensión de servicio al retirarse, el rey Carlos II había erigido un asilo para inválidos en 1690, hoy llamado Royal Hospital Chelsea. [5]
A lo largo de los siglos XVII y XVIII, desde Nueva Inglaterra hasta las Carolinas, las colonias aprobaron leyes para atender a los soldados voluntarios coloniales heridos y lesionados que regresaban de las guerras indias en la frontera. Durante la Revolución estadounidense, tanto los estados como el Congreso Continental establecieron disposiciones para las pensiones por discapacidad, [6] pero el Congreso se mostró reacio a financiar las llamadas pensiones vitalicias de medio sueldo para los oficiales comisionados, porque no querían formar parte de los "ejércitos permanentes" o "soldados de carrera" y, en cualquier caso, no tenían dinero. Al final, el Congreso acordó pagar a los oficiales el equivalente a cinco años de sueldo al final de su servicio, y los alistados recibieron 80 dólares. [7]
Desde entonces y hasta 1885 no hubo pensiones de jubilación ni para los oficiales comisionados ni para el personal alistado. Finalmente, en 1885, se establecieron planes de jubilación para los alistados del Ejército y de la Infantería de Marina. [8] Los alistados de la Marina tuvieron que esperar hasta 1899 para recibir una pensión de jubilación. [9] La ausencia de pensiones de jubilación impulsó los esfuerzos para establecer hogares para los soldados y marineros discapacitados y decrépitos.
En respuesta a los ataques de los piratas berberiscos en el Mediterráneo, el nuevo Congreso Federal aprobó una ley en 1794 para construir una pequeña Armada, [10] y luego, como parte de la respuesta a los ataques de los corsarios franceses a los barcos de la Marina Mercante de los EE. UU. durante la Cuasi-Guerra de 1798-1800, el Congreso aprobó un proyecto de ley en 1798 para el establecimiento de médicos y hospitales marinos en ciudades portuarias para atender a los marineros mercantes. [11] Este servicio médico y hospitalario de la Marina Mercante eventualmente evolucionó hasta convertirse en el Servicio de Salud Pública de los EE. UU. El año siguiente, el 2 de marzo de 1799, una ley del Congreso autorizó la admisión de los marineros de la Marina Mercante de los EE. UU. a los hospitales de la Marina Mercante. Se deducían veinte centavos por mes del salario de los marineros y se pagaban a lo que entonces era el "Fondo del Hospital Naval" con el propósito de atención médica y hospitales para el personal naval de los EE. UU. Además, todos los ingresos de las multas o decomisos cobrados a los marineros y oficiales por mal comportamiento se añadían al Fondo del Hospital Naval. [12] Hoy en día, todo el personal en servicio activo contribuye con cincuenta centavos al mes al “Fondo Fiduciario de Residencias de Retiro de las Fuerzas Armadas”, y las multas y decomisos todavía se depositan en el Fondo Fiduciario. [13]
El 26 de febrero de 1811, el Congreso aprobó una ley que autorizaba la construcción de hospitales navales de los EE. UU. que incluía la frase "... para proporcionar un asilo permanente para oficiales de la marina, marineros e infantes de marina discapacitados y decrépitos". [ 14] La adición de un "asilo" (que significa "refugio" en inglés del siglo XVIII) se hizo en lugar de una pensión de jubilación o servicio para el personal naval. Esta ley finalmente resultó en la compra de Pemberton Estate en 1826 por $ 17,000, [15] que vino con una gran mansión para ser utilizada como hospital, y la decisión de construir un nuevo edificio para un asilo. William Strickland fue seleccionado como arquitecto y contratista para construir el Asilo Naval de Filadelfia . Lo que se convertiría en Biddle Hall se completó en 1834. "El costo total del edificio, excluyendo el acabado de los áticos, fue de $ 195,600: aproximadamente cuatro novenas partes de los cuales vinieron del Tesoro directamente, el resto del Fondo del Hospital". [16] Estos fondos del Tesoro eran necesarios porque el Fondo del Hospital había tenido problemas en la década de 1820 cuando los fideicomisarios [17] decidieron invertir los activos del fondo en acciones privadas en lugar de bonos del Tesoro. Desde entonces hasta el presente, los fondos fiduciarios del hogar naval solo han invertido en el Tesoro de los EE. UU. Cuando se creó el Fondo fiduciario del hogar de los soldados de los EE. UU. en 1851, algunos de sus fondos se invirtieron en bonos emitidos por los estados de Virginia y Missouri, de los cuales se recibió poco o ningún interés durante la Guerra Civil, [18] y en el futuro, el Fondo fiduciario del hogar de los soldados también se invertiría solo en el Tesoro.
Biddle Hall se utilizó para albergar no solo el hogar para jubilados, sino también al personal del asilo, un hospital naval, un asilo para enfermos mentales y una escuela para guardiamarinas navales, el predecesor de la Academia Naval de Annapolis . Algunos de los residentes del asilo fueron enterrados en los terrenos del asilo y luego enterrados nuevamente en el cementerio Mount Moriah después de la Guerra Civil. El número de "reclusos" varió a lo largo de la larga historia del hogar de Filadelfia, comenzando con cinco en 1834, pasando a 220 en 1885, [19] y 204 el 1 de julio de 1921. [20] A los residentes se les proporcionó una pequeña habitación privada, amueblada con muebles sencillos, a la que podían agregar sus propios muebles. Los defectos estructurales notados por el teniente comandante George Stockton en su artículo de 1886 sobre el Hogar Naval incluían el sótano de la casa, descrito como "bajo y húmedo" con drenaje insuficiente. Las habitaciones en el ático eran demasiado calientes para la comodidad, y pedirle a los viejos y decrépitos que subieran y bajaran tres tramos de escaleras desde el ático hasta el comedor común ubicado incorrectamente en el sótano era difícil para algunos de los internos. [21]
El Congreso autorizó la creación de los hogares para soldados de los Estados Unidos en 1851. [22] En 1827, mientras se construía el asilo naval, el secretario de Guerra James Barbour recomendó que se construyera un asilo militar para soldados. Durante los veinte años siguientes, personas como el mayor Robert Anderson (famoso por Fort Sumter) promovieron la idea de construir hogares para soldados retirados, sin éxito. El problema era desarrollar un sistema de financiación de un hogar para soldados que no implicara ningún gasto de dinero público. En 1846, escribió a todos los regimientos del ejército en activo, pidiendo información sobre multas y decomisos de los tribunales marciales. Obtuvo respuestas de aproximadamente la mitad de los regimientos, añadió los veinte centavos mensuales para el fondo del hospital recibidos de los 9.438 soldados alistados que estaban en servicio activo y pudo estimar los ingresos anuales de ambas fuentes en 42.642 dólares, lo que resultó ser una cifra bastante baja. "Calculó el coste anual de cada miembro, utilizando la asignación para ropa del ejército de ese año de 15,36 dólares, y el coste anual de la ración de un año al tipo de cambio vigente de diez centavos al día, para llegar a un coste anual por cada miembro para estos dos artículos de 51,86 dólares". También se tomó la molestia de obtener los costes anuales de los internos en cinco asilos para enfermos mentales diferentes de la Costa Este y cinco asilos para pobres diferentes de la Costa Este, que calculó en 43,80 dólares por interno, y envió los resultados, junto con peticiones firmadas de muchos de los Cuerpos de Oficiales mientras el Ejército marchaba hacia México. El Congreso señaló que "no pide ninguna contribución del Tesoro". [23]
El 14 de septiembre de 1847, el general Winfield Scott recibió la rendición de la ciudad de México y aceptó una "contribución" de 150.000 dólares en oro de los padres de la ciudad de México "a cambio del pillaje". [24] El general Scott gastó parte de esa suma en zapatos y mantas para sus tropas. Otra parte fue a parar a una "Compañía de Espionaje" que empleó en la marcha de Veracruz a la ciudad de México. Los 118.791,19 dólares restantes los había depositado en un banco de Nueva York con la anotación "para asilo del ejército". Esta acción indignó al Secretario de Guerra: acusó al general Scott de hurto en virtud del artículo 58 de los Artículos de Guerra, pero Scott se negó a entregar el dinero al Tesoro y al final ganó. [25]
En 1851, el senador Jefferson Davis de Mississippi patrocinó un proyecto de ley para establecer "en un lugar o lugares adecuados, un sitio o sitios para el Asilo Militar". [27] El proyecto de ley fue aprobado por ambas Cámaras y fue firmado como ley por el presidente Millard Fillmore el mismo día. La nueva Junta de Comisionados decidió establecer cuatro hogares, uno en Nueva Orleans, Luisiana ; East Pascagoula, Mississippi ; Harrodsburg, Kentucky ; y Washington, DC [ cita requerida ]
Durante el siglo XIX y la mayor parte del siglo XX, el Hogar Naval de los Estados Unidos y el Hogar de Soldados de los Estados Unidos, si bien tenían un propósito idéntico (el bienestar del soldado o marinero viejo y decrépito), no eran idénticos en regulación, financiación, administración o tradición.
El Reglamento Naval de 1834 para gobernar el Asilo Naval de Filadelfia estableció las condiciones de vida de los internos. El asilo proporcionaría un capellán y atención médica, alojamiento, ropa y comida similares a las raciones navales en el mar, excepto que la ración de "grog" sería reemplazada por té, tabaco y encurtidos. Los internos entregarían cualquier pensión por discapacidad de la Marina al asilo. También trabajarían en el asilo "tanto como pudieran". Los internos estarían sujetos a "todas las leyes y reglas del servicio naval" y "estarían bajo el gobierno general de los oficiales a su cargo". [28]
Se crearon los "asilos militares" (el nombre se cambió a US Soldier's Home en 1859). Se admitían veteranos discapacitados o heridos de la Guerra de 1812 en adelante. Se admitían a los marines estadounidenses que sirvieron en México y que de otro modo estaban calificados por herida o discapacidad. Las reglas en el US Soldier's Home eran similares pero no idénticas a las del Naval Home. Los internos entregaban cualquier pensión por discapacidad, trabajaban cuando podían y obedecían las órdenes de los que estaban designados por encima de ellos. Al igual que los marineros, se les "pagaba" un dólar al mes para gastar dinero. Los internos se referían a esto como "el dólar mensual". El general David Twiggs escribió que tan pronto como los hombres recibían su dólar se emborrachaban y permanecían borrachos hasta que se les acababa el dinero, generalmente una semana después, "como se podía conseguir whisky por diez centavos el cuarto de galón". [29] Se construyó una "casa de guardia" (la Marina las llama "brigadas") en el Soldier's Home para confinar a los internos "ausentes sin permiso". [30]
A las 11 de la mañana de hoy, el infante de marina Anthony Prussock fue procesado ante el concejal Kenny, acusado de causar la muerte de Wm. C. Riggs en el Asilo Naval, el jueves por la noche. Nos enteramos de que el capitán Andrew Hull Foote era el oficial a cargo en ese momento. Foote se convirtió más tarde en comodoro Foote y trabajó en estrecha colaboración con el US Grant en la batalla de Fort Donaldson. El alcohol estuvo involucrado en la pelea. Hombres blancos y negros vivían y trabajaban juntos en el Asilo.
— "Homicidio en el Asilo Naval", The New York Times [31]
[Hay una] notoria falta aquí de toda ocupación o recreación... Los ancianos saben bien al entrar al Hogar que literalmente no tendrán nada que hacer más que sentarse, fumar sus pipas y esperar que llegue su momento.
— Delos Bennett Sackett , Inspector General del Ejército de los Estados Unidos, The Soldiers' Home, The New York Times [32]
Alcoholismo: En 1951, el director del Hogar de Soldados adoptó una política que exigía a los hombres identificados como alcohólicos que demostraran una buena conducta "seca". Después de dos intentos fallidos, se les prohibió volver a ingresar al hogar. En la actualidad, los solicitantes con antecedentes de alcoholismo deben demostrar que han pasado un largo período sin beber alcohol. Los hogares tienen bares abiertos donde venden cerveza y licores fuertes, pero está prohibida la "intoxicación pública". Está prohibido fumar tabaco dentro de los edificios que se encuentran en los terrenos de los hogares. Se permite fumar en el exterior. [33]
Hay muchos puestos de trabajo, tanto remunerados como voluntarios, abiertos a los residentes. Por ejemplo, los residentes gestionan las bibliotecas domésticas bajo la supervisión de un bibliotecario profesional. Muchos puestos, como el taller de carpintería y el taller de bicicletas, están gestionados íntegramente por residentes.
A continuación se presentan actividades recreativas disponibles sin costo:
Piscina al aire libre (natación de entrenamiento y aeróbicos acuáticos), gimnasio equipado profesionalmente y programas de acondicionamiento físico, biblioteca (impresa, de audio y de video), áreas de trabajo individuales para artes y manualidades, carpintería, pintura y otros pasatiempos, tienda de bicicletas, centro de bolos y bochas, salas de cartas, juegos y recreación, aula de informática y centro de informática, sala multimedia completamente equipada para películas y presentaciones, área de usos múltiples para entretenimiento en vivo y bailes, amplios terrenos con baloncesto, herraduras y senderos para caminar, ciclismo, recorridos en autobús a las atracciones del área.
Campo de golf de nueve hoyos y campo de prácticas (carritos disponibles para residentes), dos estanques de pesca para pez luna, lubina, besugo y bagre, gimnasio equipado profesionalmente y programas de acondicionamiento físico, senderos para caminar, dos extensas bibliotecas de impresos, audio y video, áreas de trabajo individuales para cerámica, carpintería, pintura y otros pasatiempos, taller de pasatiempos automotrices, salas de bolos, cartas, juegos y recreación, centro de computación, parcelas de jardín, teatro totalmente equipado con 667 asientos para películas y entretenimiento en vivo, recorridos en autobús a las atracciones del área.
La base legal actual para la financiación de la Agencia de Residencias de Retiro de las Fuerzas Armadas está contenida en el Título 24 del Código de los Estados Unidos, artículo 419: Fondo Fiduciario de Residencias de Retiro de las Fuerzas Armadas.
En el pasado se han utilizado otras fuentes de ingresos. En una época, un pequeño porcentaje del dinero de los premios otorgados por la captura de buques de guerra enemigos y barcos piratas se otorgaba al Fondo Fiduciario Naval Home. Una anotación en el "Registro del Congreso para el Comité de Asuntos Navales" de 1907-09 señala que el Fondo Fiduciario Naval Home todavía tenía un saldo de 14 millones de dólares, en parte provenientes de la captura de buques de premio, según una ley de 1870, y de demandas por depredación de madera perteneciente a los Estados Unidos. [34] Es evidente que la Armada tenía un interés en las tierras forestales de la nación cuando todavía estaba equipada con barcos de vela de madera, pero no está claro por qué esto era así en el siglo XX.
La financiación de las residencias de ancianos de las Fuerzas Armadas siempre se ha basado en el principio de que no supongan ningún coste para el público . Pero cuando se producen guerras, calamidades económicas o desastres naturales, el sistema de financiación ha fracasado. Por eso se incluye el primer elemento de la lista anterior ("... las cantidades que puedan transferirse al Fondo"). Esto se refiere al gasto de dinero público asignado por el Congreso. El Asilo Naval original requirió dinero público para su construcción tras una aventura de los fideicomisarios del Fondo del Hospital Naval en la inversión de capital privado. Invirtieron en acciones de bancos privados, con la intención de obtener una mayor tasa de rendimiento, pero en la década de 1820 el banco perdió dinero, al igual que el comité del fondo fiduciario de los Secretarios de Guerra, Marina y Tesoro. [17] La casa de Gulfport requirió financiación pública para una nueva casa después de que el huracán Katrina destruyera la antigua casa. La casa de Washington está recibiendo ayuda pública para reconstruirse después de que el terremoto de 2011 dañara el edificio Sherman. Pero en general y durante la mayor parte del tiempo, el sistema de autofinanciación ha funcionado.
"Cuando comenzó la Guerra Civil el 12 de abril de 1861, se estima que Estados Unidos tenía 80.000 veteranos de conflictos anteriores, algunos de los cuales fueron tratados en un puñado de hogares de veteranos repartidos por todo el país. La Guerra Civil añadió más de 1,9 millones de soldados, marineros e infantes de marina a las listas". [35] El hogar de soldados de Estados Unidos y el hogar naval de Filadelfia eran completamente inadecuados para este desafío: por eso se creó el "Asilo Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados", un sistema de once hogares con hospitales adjuntos que se construyeron en todo el país entre 1865 y 1930. Estas instituciones, la base del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), hoy tienen la misión de "hospitalizar, rehabilitar y devolver, lo antes posible, a los veteranos a la vida civil ..." El VA proporciona representantes para formar parte del "Fondo Fiduciario del Hogar de las Fuerzas Armadas". De lo contrario, la Casa de Retiro de las Fuerzas Armadas, una agencia del Departamento de Defensa, no tiene conexión alguna con el VA, más allá de la histórica, y hoy es principalmente una casa de retiro. [36]
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El Soldiers' Home ocupa un campus en el noroeste de Washington, DC. Se encuentra adyacente a dos cementerios históricos, el cementerio Rock Creek y el cementerio nacional United States Soldiers' and Airmen's Home (el precursor del cementerio nacional de Arlington ).
El Soldiers' Home ha tenido muchos edificios históricos interesantes, algunos de los cuales sobreviven hasta nuestros días. Cuatro de ellos datan de los primeros días de la casa antes de la Guerra Civil y han sido designados Monumento Histórico Nacional . [37]
Construida en 1843 por el banquero George Washington Riggs como casa de verano para su familia, fue parte de la primera parcela adquirida por el Asilo Militar de los Estados Unidos. Rebautizada como Anderson Cottage en honor al cofundador, el mayor Robert Anderson, albergó a los primeros residentes de la casa. Ahora se la conoce como President Lincoln's Cottage y ha sido un monumento nacional desde el año 2000. La casa de ladrillo tiene un exterior de estuco.
El edificio Scott, que se inició en 1852 y se terminó en la década de 1890, lleva el nombre del general Winfield Scott . El diseño inicial del edificio era de estilo gótico normando. Albergaba entre 100 y 200 residentes. Su torre del reloj almenada se utilizó como torre de vigilancia durante la Guerra Civil estadounidense , especialmente durante la incursión del general Jubal Early en el cercano Fort Stevens . El edificio está actualmente cerrado debido a los daños causados por el terremoto de 2011. La torre del reloj requerirá reparaciones extensas; el Congreso de los EE. UU. ha asignado fondos parciales para el trabajo necesario.
El edificio Sherman, construido según un diseño de Barton S. Alexander en la década de 1850, está conectado al edificio Scott por un anexo central. Su exterior es de mármol blanco sin terminar.
Construido en 1834, este fue un centro de recreación y ahora es la Capilla del Hogar.
Este edificio, cuya construcción se inició en 1883, fue construido como dormitorio. Tiene tres pisos y está construido con ladrillos rojos.
El edificio Grant, cuya construcción se inició en 1911, se utilizó como cuartel, comedor y centro de recreación. [38]
En noviembre de 2011, la Casa de retiro de las fuerzas armadas de Washington y la comunidad circundante celebraron una reunión para poner fin a años de negligencia en las relaciones entre sí. El resultado fue la creación de Friends of the Soldiers Home. [39]
A partir de una noche de voluntariado de Jingo en diciembre de 2011, los Amigos se asociaron con el Hogar para realizar 158 eventos de voluntariado hasta fines de 2015. Aproximadamente 225 personas en conjunto donaron más de 1500 horas de tiempo voluntario solo en 2015.
Entre los eventos habituales se incluyen Jingo mensual, Happy Hour, Saloon Night With Friends y Bowling With Friends. Cada primavera, Home and Friends reúne a voluntarios de la comunidad con residentes veteranos para cuidar huertos de verduras juntos en el Friends Garden Project.
Los Amigos también llevan a cabo celebraciones comunitarias anuales con el Hogar, incluyendo Spring Fling, que se lleva a cabo el primer sábado de mayo, los fuegos artificiales del 4 de julio y el Fall Fun Fest, que se lleva a cabo el primer domingo de octubre. En diciembre, los Amigos y los residentes del Hogar se reúnen para la iluminación anual del árbol de Navidad, y los Amigos también se unen a los residentes en su baile navideño ese mes. Miles de personas de la comunidad asistieron a estos eventos para conectar mejor a los residentes y al campus histórico con la capital de la nación circundante. [40]
Hay oportunidades de voluntariado disponibles todas las semanas del año y los detalles se pueden encontrar en el sitio web de Friends of the Soldiers Home.
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