Un engrasador de cerdos era un dispositivo mecánico que se utilizaba en las granjas para aliviar a los cerdos de los insectos y protegerles la piel. Consistía en un depósito para almacenar el aceite y un medio para distribuirlo sobre el cerdo, a menudo mediante ruedas o cilindros ranurados. Los cerdos que buscaban alivio se frotaban contra una rueda (o cilindro) que hacía que girara y les dispensara aceite sobre el cuerpo.
A finales del siglo XIX y principios del XX, los piojos y la cólera porcina podían resultar devastadores para los productores ganaderos y el engrasador de cerdos se consideraba una forma de combatir el problema. La primera patente conocida de un dispositivo engrasador de cerdos fue emitida en 1902 por la Oficina de Patentes de los EE. UU . [1] , sin embargo, la era de la innovación para este dispositivo fue principalmente los años 1913-1923. Según Goodbye Mr. Louse , un libro de Robert Rauhauser, puede haber habido hasta 157 modelos patentados diferentes de engrasadores de cerdos, pero los coleccionistas de hoy estiman que podría haber habido hasta 600 fabricantes, la mayoría sin patentar. [2]
Los precios de los engrasadores para cerdos oscilaban entre los cuatro dólares por un modelo pequeño y los doce dólares, e incluso más por los modelos más grandes con más funciones. Las mismas empresas que fabricaban los engrasadores solían vender un aceite medicinal especial para utilizar con el dispositivo, lo que ofrecía una mayor protección. Sin embargo, muchos granjeros simplemente optaban por utilizar aceite reciclado o fabricar sus propias versiones más baratas. El gobierno de los EE. UU., aunque estaba dispuesto a conceder patentes, sugirió que los engrasadores podrían ser menos eficaces, según el coleccionista Bob Coates en la revista Farm Collector . "Ellos (el gobierno) recomendaron fregar o sumergir (a los cerdos) en su lugar", dijo Coats. [1]
Las empresas de todo el Medio Oeste de los EE. UU., como Lisle Manufacturing de Clarinda, Iowa , ofrecían a los agricultores y productores de cerdos una variedad de estilos y tamaños, incluidos los montados en cercas, independientes, de paso y controlados por trinquete. Sin embargo, los más comunes eran los modelos de doble rueda conocidos como Colubians y Sipes. A menudo hechos de hierro fundido, los primeros engrasadores de cerdos podían ser bastante pesados, y algunos modelos pesaban hasta 150 libras. Los modelos posteriores de la década de 1920 en adelante se construirían principalmente de acero y chapa más baratos y livianos. Otros fabricantes conocidos de engrasadores de cerdos fueron National Oiler Company de Richmond, Indiana , Rowe Manufacturing, Galesburg, Illinois , y Starbuck Manufacturing, Illinois Implement Company y OHC Manufacturing, todos de Peoria, Illinois . [3]
La Segunda Guerra Mundial dio lugar a un pequeño pero creciente mercado de coleccionistas de engrasadoras para cerdos en la actualidad. Los modelos de hierro fundido se consideran las antigüedades más deseables , ya que muchos originales se reunieron en las campañas de chatarra de guerra y se destruyeron. [1] Los coleccionistas de engrasadoras para cerdos provienen de todos los lugares y edades, algunos de tan solo 11 años. [4] En general, el "cinturón de cerdos" del medio oeste superior proporciona la mayoría de los hallazgos de engrasadoras para cerdos en la actualidad: estados como Iowa , Illinois , Indiana , Nebraska y partes de Kansas y Missouri . Los precios que pagan los coleccionistas pueden variar ampliamente, según el tamaño, las funciones y el estado de la máquina. Las engrasadoras para cerdos más pequeñas se pueden comprar a veces por treinta dólares o menos, mientras que los modelos más raros pueden tener precios de venta de varios miles de dólares. [2] Una pequeña engrasadora para cerdos tipo "rueda" de hierro fundido que parecía casi sin usar apareció en el programa Pawn Stars de History Channel el 8 de agosto de 2011. Se vendió por $ 100.
