La Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA) organizó un campeonato nacional de hockey sobre hielo masculino desde 1968 hasta 1984, cuando el hockey sobre hielo fue eliminado como deporte de la NAIA.
El Campeonato de Hockey sobre Hielo Masculino de la NAIA celebró una competición de eliminación simple para determinar el campeón nacional universitario desde la inauguración de 1968 a 1984. El torneo comenzó como un torneo de cuatro equipos, pero se expandió a seis y ocho equipos durante el período pico durante la década de 1970 y principios de la de 1980. El torneo regresó al formato de 4 equipos para las dos últimas temporadas con una participación de hockey en declive en el nivel NAIA. [1] En total, la NAIA patrocinó el hockey sobre hielo masculino como deporte de campeonato durante 17 años. [1] Las escuelas se consolidaron en el norte de los Estados Unidos y el campo del torneo consistió principalmente entre escuelas de Michigan , Minnesota y Wisconsin , con contendientes ocasionales de Nueva Inglaterra y Alaska . El hockey sobre hielo de la NAIA también tuvo una presencia internacional en los primeros años del campeonato con membresía en Ontario . [1] En total, el hockey sobre hielo a nivel NAIA consistió en entre 30 y 50 escuelas. Se suspendió en 1984 después de que la NCAA creara un campeonato nacional de División III . [1]
Durante el verano de 2015, un grupo de escuelas que practican este deporte comenzó a trabajar con los administradores de la NAIA en un esfuerzo por obtener el estatus de deporte emergente y trabajar para eventualmente patrocinar el deporte nuevamente a nivel de campeonato. [2] [3] La NAIA requiere un mínimo de 15 escuelas para patrocinar un deporte a nivel universitario para comenzar el proceso desde la categoría emergente hasta la de campeonato. [4]
En 2016, varias instituciones de la NAIA que patrocinan equipos masculinos de hockey sobre hielo anunciaron la formación de una asociación de entrenadores y una nueva división para el programa de hockey sobre hielo de la NAIA que comenzará a jugar durante la temporada 2017-18. [5] La división operará inicialmente bajo la guía de la Asociación Estadounidense de Hockey Universitario (ACHA) durante la fase de deporte emergente del proceso para recuperar el estatus de deporte de campeonato de la NAIA. [6] La nueva división permitirá a estas escuelas de la NAIA alinear sus estándares con los otros deportes de la NAIA de la institución, incluidas las diferencias distintivas de las otras divisiones de la ACHA en términos de elegibilidad de los jugadores, procedimientos operativos y ayuda financiera deportiva. [7]
La Conferencia Atlética Wolverine-Hoosier (WHAC) hizo historia en julio de 2017, al agregar el hockey sobre hielo masculino como deporte de conferencia a partir del otoño de 2017. La WHAC se convirtió en la primera conferencia en la NAIA en ofrecer el deporte como un deporte de campeonato de conferencia. [8] Inicialmente, los cinco miembros de la conferencia que patrocinan el hockey sobre hielo participarán en un campeonato de conferencia. [8] [9] En julio de 2017, la Universidad Concordia Ann Arbor anunció que la universidad comenzará un programa de hockey sobre hielo y comenzará la competencia en la División NAIA y la Conferencia de Hockey WHAC en la temporada 2018-19. [10]
En abril de 2020, la Universidad Roosevelt comenzó a patrocinar el hockey sobre hielo masculino después de heredar el equipo masculino de la Universidad Robert Morris y su membresía ACHA porque Robert Morris se integró a Roosevelt un mes antes. [11]