Leonard Trelawny Hobhouse , FBA (8 de septiembre de 1864 - 21 de junio de 1929) fue un teórico político y sociólogo liberal inglés , considerado uno de los primeros y principales defensores del liberalismo social . [1] [2] [3] Sus obras, que culminaron en su famoso libro Liberalismo (1911), ocupan una posición fundamental dentro del canon del Nuevo Liberalismo . [4] [5]
Trabajó tanto como académico como periodista, y desempeñó un papel clave en el establecimiento de la sociología como disciplina académica; en 1907 compartió, con Edward Westermarck , la distinción de ser el primer profesor de sociología en ser nombrado en el Reino Unido, en la Universidad de Londres . También fue el fundador y primer editor de The Sociological Review . Su hermana fue Emily Hobhouse , la activista británica del bienestar social.
Hobhouse nació en St Ive , cerca de Liskeard en Cornualles, [6] hijo de Reginald Hobhouse , un clérigo anglicano , y Caroline Trelawny. Asistió al Marlborough College antes de estudiar Greats en el Corpus Christi College, Oxford , donde se graduó con un título de primera clase en 1887. [6] Tras su graduación, Hobhouse permaneció en Oxford como miembro destacado del Merton College antes de convertirse en miembro titular del Corpus Christi. [7] : ix–x Tomándose un descanso de la academia entre 1897 y 1907, Hobhouse trabajó como periodista (incluyendo una temporada en el Manchester Guardian ) y como secretario de un sindicato. [7] : ix–x En 1907, Hobhouse regresó a la academia, aceptando la recién creada cátedra de sociología en la Universidad de Londres , titulada Martin White Professor of Sociology, donde permaneció hasta su muerte en 1929. [7]
Hobhouse también fue ateo desde temprana edad, a pesar de que su padre era archidiácono . [8] : 17 Creía que se podían aplicar pruebas racionales a los valores y que podían ser autoconsistentes y objetivas. [8] : 181
Hobhouse nunca fue religioso. En 1883 escribió que era "en política... un radical firme. En religión... un agnóstico (si es posible aún más firme) ". [9] : 54 En términos de sus opiniones políticas y filosóficas, Hobhouse era gladstoniano ; un devoto seguidor del filósofo John Stuart Mill ; y un admirador de John Morley , Bradlaugh ; y Sir Charles Dilke, segundo baronet . Estas influencias lo llevaron a varias posturas políticas feministas , democráticas y secularistas . A menudo propuso mociones republicanas y democráticas en sociedades de debate mientras estaba en la escuela. [9] : 54
Hobhouse fue importante para apuntalar el movimiento "Nuevo Liberal" de finales del siglo XX del Partido Liberal bajo líderes como HH Asquith y David Lloyd George . Distinguió entre la propiedad poseída "para uso" y la propiedad poseída "para poder". Por lo tanto, la cooperación gubernamental con los sindicatos podía justificarse como una ayuda para contrarrestar la desventaja estructural de los empleados en términos de poder. También teorizó que la propiedad se adquiría no solo mediante el esfuerzo individual sino también mediante la organización social. Esencialmente, la riqueza tenía una dimensión social y era un producto colectivo. Eso significa que quienes tenían propiedades debían parte de su éxito a la sociedad y, por lo tanto, tenían alguna obligación hacia los demás. Creía que esto proporcionaba una justificación teórica para un nivel de redistribución proporcionado por las nuevas pensiones estatales.
A Hobhouse no le gustaba el socialismo marxista y describió su propia postura como socialismo liberal y, más tarde, como liberalismo social . Hobhouse ocupó, por tanto, un lugar especialmente importante en la historia intelectual de los demócratas liberales .
Su obra también presenta una visión positiva del liberalismo , según la cual el propósito de la libertad es permitir que los individuos se desarrollen, no sólo que la libertad sea buena en sí misma. Hobhouse decía que la coerción debería evitarse no por falta de consideración hacia el bienestar de los demás, sino porque la coerción es ineficaz para mejorar su suerte.
Aunque rechazaba las doctrinas prácticas del liberalismo clásico, como el laissez-faire , Hobhouse elogiaba el trabajo de liberales clásicos anteriores, como Richard Cobden, en el desmantelamiento de un orden arcaico de la sociedad y de formas más antiguas de coerción. Hobhouse creía que una de las características definitorias del liberalismo era su carácter emancipador, algo que, según él, se mantuvo constante desde el liberalismo clásico hasta el liberalismo social que él defendía. Sin embargo, hizo hincapié en las diversas formas de coerción que ya existían en la sociedad aparte del gobierno. Por lo tanto, propuso que, para promover la libertad, el Estado debe mejorar otras formas de coerción social.
Hobhouse mantenía la esperanza de que los liberales y lo que ahora se llamaría la tendencia socialdemócrata del naciente Partido Laborista pudieran formar una gran coalición progresista.
Hobhouse se sentía a menudo decepcionado por el hecho de que sus compañeros colectivistas en Gran Bretaña en ese momento también tendían a ser imperialistas. Hobhouse se opuso a la Guerra de los Bóers , y su hermana, Emily Hobhouse , hizo mucho para llamar la atención sobre las condiciones abyectas en los campos de concentración establecidos por el ejército británico en Sudáfrica. Inicialmente se opuso a la Primera Guerra Mundial , pero más tarde apoyó el esfuerzo bélico. [6] Era un internacionalista y le disgustaba la búsqueda de los intereses nacionales británicos tal como la practicaban los gobiernos de la época. Durante la guerra, Hobhouse criticó a los idealistas británicos como Bernard Bosanquet en su libro La teoría metafísica del Estado (1918) por ser hegelianos y, por lo tanto, germanizadores.
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