Hjalti Árnason (nacido el 18 de febrero de 1963), [1] apodado Hjalti Úrsus , es un ex competidor de strongman islandés y campeón mundial de levantamiento de pesas . Hjalti era conocido por el apodo de "El Gran Ursus". Comenzó en los deportes de fuerza compitiendo como levantador de pesas junior representando a Islandia en 1983. Hjalti entrenó al gran Jón Páll Sigmarsson y ganó el Le Defi Mark Ten International de 1988. También compitió con Magnús Ver Magnússon en competiciones por equipos de Pure Strength en 1989 y 1990. [1]
Hjalti Árnason nació en Reikiavik en 1963. [3] Creció en el mismo barrio que Jón Páll Sigmarsson y asistieron a la misma escuela, aunque Jón Páll era tres años mayor. Su carrera deportiva comenzó con el entrenamiento de kárate y participó en muchos otros deportes como fútbol , balonmano y atletismo . Tenía talento para el levantamiento de pesas y saltó a la fama cuando comenzó a competir internacionalmente a partir de 1983. En ese año, quedó primero en el Campeonato Europeo Juvenil y entró en el equipo nacional senior. Sin embargo, rápidamente comenzó a competir en eventos de strongman para ganarse la vida como semiprofesional. Descubrió en una etapa temprana que el levantamiento de pesas tenía poco dinero o publicidad asociada y también su compatriota islandés y amigo de la escuela, Jón Páll Sigmarsson, estaba comenzando a hacer olas en el mundo de alto perfil del Hombre Más Fuerte del Mundo y su circuito asociado. Sus incursiones en el atletismo de fuerza consistieron en una combinación de los Juegos de las Tierras Altas y las pruebas de strongman. Se observó que confiaba en su "tremenda fuerza", pero sacrificaba la técnica y sufría de una falta de entrenamiento adecuado y regular. [3]
En 1985, Hjalti compitió en el primer concurso de El hombre más fuerte de Islandia . [4] Hjalti Árnason quedó segundo, detrás de Jón Páll, ese año, mientras que Magnús Ver Magnússon quedó tercero. Hjalti repetiría los podios en este concurso en más de una ocasión, mientras estaba en compañía de dos hombres que entre los dos ganaron el título de El hombre más fuerte del mundo ocho veces. En uno de esos concursos, su "enfoque animal" quedó demostrado cuando rompió el brazo de su oponente en un combate de pulseada. [3] Cuando un patrocinador le pidió que hiciera "algo espectacular para las cámaras de televisión", se informó que lo agarró por un brazo y una pierna y lo arrojó a cierta distancia ante el asombro de los transeúntes. [3]
En el escenario mundial, fue uno de los mejores atletas de los Highland Games. Su combate de lucha con Bill Kazmaier en Earlshall ha sido descrito como uno de los mejores de la historia. [3] Fue altamente calificado en el Campeonato Mundial de Fuerza Muscular y al romper el récord mundial en el elevador de plataforma se convirtió en el primer europeo en ganar el prestigioso Le Defi Mark Ten International en Canadá. Sin embargo, su única aparición como concursante en el World's Strongest Man fue en 1996, pero no logró clasificarse para la final. Antes de eso, había estado en muchos eventos como probador, junto con su gran amigo Mark Higgins . Antes de 1994, el WSM tenía un campo limitado sin eliminatorias. Como tal, a los países rara vez se les otorgaban lugares para múltiples competidores. Para Hjalti, cuando estaba en el mejor momento de su carrera deportiva de fuerza, esto lo dejó a la sombra de Jón Páll, y más tarde del ascenso de Magnús Ver Magnússon . Esto ha sido descrito por David Webster como una lástima porque "sin duda era uno de los hombres más fuertes del mundo". [3]
Hjalti continuó compitiendo como levantador de pesas y ganó la categoría de peso superpesado de +125 kg del Campeonato Mundial de Levantamiento de Pesas de la IPF en 1991 en Örebro , Suecia. Hjalti fue descalificado más tarde y el título pasó a manos de Hans Zerhoch. Hjalti fue el primer islandés en romper la barrera de los 1000 kg en total ( sentadilla , press de banca y peso muerto ). [5]
De su matrimonio con Ethel Karlsdóttir, Hjalti tiene dos hijos, Greipur (nacido en 1989) y Árni (nacido en 1992). Después de divorciarse, se fue a vivir con su novia, Halla Heimisdóttir. Sus carreras fueron múltiples y variadas. Fue portero, supervisor de cuidados en un hospital psiquiátrico, agente de seguridad y cobrador de deudas. También se convirtió en administrador de sistemas para Correos y Telecomunicaciones en Islandia. Su hermano es un músico famoso en Islandia. [3]
Hjalti también se mantuvo cerca del deporte y se convirtió en un importante promotor del strongman y otros deportes de fuerza en Islandia. Creó y organizó el Jón Páll Sigmarsson Classic de 2010 a 2012 [6] y hasta la fecha organiza y alberga el Iceland's Strongest Man .