Hit Man: A Technical Manual for Independent Contractors es un libro escrito bajo el seudónimo de Rex Feral y publicado por Paladin Press en 1983. El propietario de Paladin Press, Peder Lund, afirmó, en una entrevista con 60 Minutes , que el libro comenzó como una novela policial detallada escrita por una ama de casa de Florida, y que el formato se cambió más tarde para atraer a la base de lectores de Paladin acostumbrada a los libros de no ficción de la editorial sobre temas militares, de supervivencia, armas y similares. El libro se presenta como un manual de instrucciones para comenzar una carrera como asesino a sueldo , cumpliendo contratos. Sin embargo, después de una serie de demandas que afirmaban que el libro se utilizó como manual en varios asesinatos, se detuvo la publicación del libro. Marcó "la primera vez en la historia editorial estadounidense que un editor ha sido considerado responsable de un crimen cometido por un lector". [1]
El libro está escrito como si lo hubiera escrito un asesino experimentado, como un manual de instrucciones sobre asesinatos por encargo ; sin embargo, en 1998 el Washington Post informó que la autora era en realidad una madre divorciada de dos hijos que simplemente inventó gran parte del material basándose en novelas y películas de misterio. [2] [3] El libro continúa extensamente sobre el estudio de "la marca", el aprendizaje de los movimientos y la rutina de la marca, y el avance silencioso para el asesinato rentable, y ofrece consejos sobre la selección de armas y técnicas. [4]
El 3 de marzo de 1993, un hombre que utilizó el libro como guía cometió un triple asesinato en el condado de Montgomery, Maryland . [5] James Perry, que había sido encarcelado por un delito violento, fue capturado, condenado y sentenciado tres veces a muerte. [6] Había sido contratado por Lawrence Horn , que buscaba recibir las ganancias de un fondo fiduciario que resultó de la demanda de su ex esposa a un hospital por las lesiones de su hijo. [6]
Las familias de Mildred Horn, su hijo Trevor y su niñera Janice Saunders presentaron una demanda, alegando que Paladin Press "ayudó e instigó" el asesinato. La demanda, Rice v Paladin Enterprises , afirmaba que Paladin Press tenía una parte de responsabilidad en los asesinatos en virtud de la publicación de un libro que, según la propia Paladin admitió, podría ser utilizado por criminales y posibles criminales en la solicitud, planificación y comisión de asesinatos por encargo. En noviembre de 1997, un tribunal de apelaciones de los EE. UU. dictaminó por 3 a 0 que Hit Man no estaba protegido por la cláusula de libertad de expresión/libertad de prensa de la Primera Enmienda y, por lo tanto, Paladin Enterprises podía ser considerada responsable de un triple asesinato cometido por uno de sus lectores. [7] [8]
El 21 de mayo de 1999, la compañía de seguros de Paladin Press aceptó resolver el caso extrajudicialmente, en contra de los deseos de la propia compañía, que confiaba en que prevalecerían en los tribunales basándose en la Primera Enmienda; sin embargo, la compañía de seguros de Paladin se negó a acudir a los tribunales de nuevo, calculando que los gastos de un largo juicio en un tribunal federal, más la fianza en caso de que perdieran y apelaran, habrían costado mucho más que el acuerdo. [9] En virtud de este acuerdo, la póliza de seguros de Paladin pagó varios millones de dólares a las familias de las personas asesinadas por el asesino, al tiempo que aceptaba destruir las 700 copias restantes del libro que estaban en su poder y renunciar a todos los derechos que tenían para publicar y reproducir la obra. [6] Jon Ford, director editorial de Paladin, calificó el acuerdo de "censura económica". [9]
El libro también fue citado como fuente de información en un crimen similar cometido por Robert Vaughn Jones en 1999. [10] En 2000, Paladin Press fue demandada nuevamente como resultado de Hit Man . La demanda fue el resultado del intento de asesinato de Bobby Joe Wilson en 1998 por parte de su exmarido, Robert Leslie Goggin, quien supuestamente contrató a Robert Jones para matarla con el fin de obtener dinero de su póliza de seguro de vida. En la corte, Jones testificó que Goggin lo reclutó para matar a Wilson. Jones dijo que luego compró Hit Man . En su demanda, Wilson describió dos docenas de puntos de consejo del libro que Jones siguió al pie de la letra al planificar su asesinato. La demanda finalmente se resolvió fuera de la corte en 2002. [10] [11]
Después de los procesos legales, Paladin dejó de publicar el libro y permitió que las copias que circulaban y que no habían sido destruidas se agotaran. [3] Existen copias en Internet (especialmente en IRC ), a menudo acompañadas de la afirmación falsa de que el libro ahora es de dominio público . [4] Paladin Press afirma que los derechos aún pertenecen al autor. [12] También se puede comprar usado a vendedores independientes y está disponible como libro electrónico. [13] Se cree que se vendieron 13.000 copias, aunque Reason Magazine estima que existen 20.000 copias del libro.
En 1999, un libro titulado Deliberate Intent: a lawyer tells the true story of murder by the book , fue publicado por el abogado, autor y estudioso de la Primera Enmienda , Rod Smolla . [14] Deliberate Intent describió su participación en el notorio caso "Hit Man", donde Smolla representó con éxito a las familias de tres víctimas de asesinato en el caso judicial contra Paladin Press.
El 6 de agosto de 2000, se emitió en Estados Unidos una película para televisión de Fox y FX Cable Network titulada Deliberate Intent, basada directamente en el libro y el caso. [15] [16] Fue protagonizada por Timothy Hutton , Ron Rifkin , Clark Johnson , Penny Johnson Jerald , Cliff DeYoung , James McDaniel y Yanna McIntosh . Peder Lund, el dueño de Paladin Press, fue interpretado por Kenneth Welsh . Fue dirigida por Andy Wolk , producida por Howard Braunstein y Michael Jaffe , con música de Harald Kloser . [17] En el drama, que claramente tiene un paralelo con el caso Horn,
El equipo legal luego procede a vincular el libro con el caso de un ingeniero de grabación de Motown (McDaniel) que contrata a un sicario para que asesine a su ex esposa, a su hija parapléjica [ sic ] y a la enfermera del hijo. Al demostrar que el asesino a sueldo siguió 22 de los 26 pasos que se muestran en el libro de Paladin, pueden demostrar que las leyes de libertad de expresión no deberían proteger el material que se produce con el propósito de ayudar e instigar un asesinato. [15]
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