Los afroamericanos en Oregón o los habitantes negros de Oregón son residentes del estado de Oregón que tienen ascendencia afroamericana. En 2017, se estima que había 91.000 afroamericanos en Oregón . [1]
Los negros probablemente comenzaron a llegar a Oregón en el siglo XVI como pasajeros libres y esclavos de barcos ingleses y españoles. [2] La primera presencia confirmada de una persona de ascendencia africana en Oregón es Marcus Lopius, un miembro de la tripulación de Cabo Verde a bordo del barco estadounidense Lady Washington que llegó a Oregón en 1788. Un hombre esclavizado conocido como York llegó a Oregón en 1803 como parte de la expedición de Lewis y Clark. Otros primeros exploradores negros llegaron por tierra a Oregón como tramperos libres o como trabajadores de la Pacific Fur Company de John Jacob Astor y la Compañía Británica de la Bahía de Hudson. [3]
En las décadas de 1840 y 1850, tanto los negros libres como los esclavos se asentaron en Oregón. Aunque la esclavitud había estado prohibida en Oregón desde las Leyes Orgánicas de Oregón de 1843 , al menos 40 negros esclavizados fueron llevados al Territorio de Oregón. Algunos permanecieron esclavizados durante años después de su llegada. [4]
En 1844, George Washington Bush viajó hacia el oeste por la Ruta de Oregón . Tras enterarse de la ley de exclusión de Oregón, decidió no establecerse en el Territorio de Oregón y se instaló en lo que se convertiría en el Territorio de Washington.
Los afroamericanos, al igual que los negros de otros estados, han sido históricamente discriminados, pero en un sentido mucho más marcado en comparación con el resto de Estados Unidos. Cuando Oregón se convirtió en estado en 1859, era el único estado de Estados Unidos que restringía la propiedad de tierras a personas de determinados orígenes étnicos.
Según Perseverance, “en 1860, los afroamericanos estaban presentes en catorce de los diecinueve condados de Oregón”. [5]
Las leyes de exclusión de los negros de Oregón fueron intentos de evitar que los negros se establecieran dentro de las fronteras del asentamiento y, finalmente, del estado de Oregón en los EE. UU . La primera ley de este tipo entró en vigor en 1844, cuando el Gobierno Provisional de Oregón votó para excluir a los colonos negros de las fronteras de Oregón. La ley autorizó un castigo para cualquier colono negro que permaneciera en el territorio: ser azotado con "no menos de veinte ni más de treinta y nueve azotes" por cada seis meses que permaneciera. [6] Se ratificaron leyes adicionales dirigidas a los afroamericanos que ingresaban a Oregón en 1849 y 1857. La última de estas leyes fue derogada en 1926. Las leyes, nacidas de creencias antiesclavistas y antinegras, a menudo se justificaban como una reacción a los temores de que los negros instigaran levantamientos de los nativos americanos. [7] Las restricciones y leyes que prohibían a las personas de ascendencia africana residir en el estado causaron problemas socioeconómicos que todavía existen en la actualidad. [8]
A principios del siglo XX, la población afroamericana tuvo una fuerte presencia en la industria maderera , transformándola en uno de los oficios más diversos de Oregón. [9] [10]
El establecimiento de Vanport coincidió con una afluencia sin precedentes de afroamericanos a Oregón, atraídos por trabajar en las industrias de defensa en tiempos de guerra que recientemente habían sido desegregadas por el gobierno federal. Debido a las leyes raciales excluyentes , el estado tenía una población de menos de 1.800 personas negras en 1940; en 1946, más de 15.000 vivían en el área de Portland, principalmente en Vanport y otros distritos de viviendas segregadas. [11] Un observador de antes de la guerra, el secretario de la Liga Urbana de Portland , Edwin C. Berry, describió a Portland como una "ciudad 'norteña' con una exposición 'sureña'", argumentando que la ciudad compartía con las ciudades del sur "tradiciones, actitudes y cosas de carácter interracial". Berry argumentó que antes de la guerra la ciudad exhibía actitudes raciales notablemente poco progresistas. [12]
Las costumbres sociales y culturales de este complejo construido a toda prisa en tiempos de guerra tenían poco en común con Portland en su conjunto. Los inmigrantes de Vanport importaron sus particulares marcas de racismo de todo el país. Los inmigrantes blancos del Sur fueron los que más se opusieron al grado de integración que la HAP dictaba para las escuelas, los autobuses y los lugares de trabajo. La Autoridad se mostró en gran medida insensible a estas quejas y en ningún momento se impuso la segregación de iure en ninguna de las instalaciones de Vanport. Cuando llamaron a la policía porque unos hombres negros estaban bailando con mujeres blancas en un evento local, sólo las mujeres blancas fueron detenidas y se les advirtió que su conducta podría conducir a un disturbio racial . [13]
El HAP nunca tuvo una política explícita que defendiera la segregación; no obstante, por diversas razones, la segregación de facto era la norma. Los blancos se quejaban cuando se los ubicaba cerca de áreas "negras", y la segregación de Vanport por vecindario bien podría haberse aplicado legalmente. [14] Recién en 1944 se plantearon quejas sobre la situación de segregación en la ciudad. En reacción a las críticas (y a la presión de Eleanor Roosevelt) , en abril de 1944 el HAP comenzó a ubicar a los "negros" que llegaban en las áreas "blancas" del asentamiento. Sin embargo, la noticia se extendió rápidamente y 63 residentes blancos firmaron rápidamente una petición exigiendo la revocación de la política. Argumentaron que edificios enteros eran gratuitos en las áreas "negras" de la ciudad, y después de que los oponentes del plan de integración comparecieran en una reunión del HAP, la autoridad decidió reanudar sus políticas anteriores. [15]
El nivel sin precedentes de integración y la ausencia de incidentes raciales importantes o tensiones graves no significaba que no hubiera problemas. Las tensiones entre negros y blancos seguían siendo parte de la vida de Vanport, así como un problema en la relación con Portland. Un estudio de 1943-44 publicado en la American Sociological Review indica que las cinco principales quejas de los residentes de Vanport incluían "negros y blancos en el mismo vecindario", "negros y blancos en la misma escuela" y "discriminación contra la gente de Vanport por parte de los habitantes de Portland". [16]
Aunque antes de la guerra algunos de los habitantes negros de Portland vivían en 53 de los 60 distritos censales de la ciudad, aproximadamente la mitad se concentraba en dos distritos al este del río Willamette y al norte de la línea central este-oeste de la ciudad. [17] Después de la guerra, gran parte de la comunidad negra de Portland permaneció concentrada en las partes noreste de la ciudad. [18]
A partir de los años 1950 y 1960, los residentes negros que eran antiguos residentes de Vanport y trabajadores de astilleros e industrias se establecieron en el área del noreste de Portland. Gran parte de la comunidad negra de Portland, que representa el 6% de la población de Portland, se concentra en el área del noreste de Portland; Alberta Arts District y King están repletos de poblaciones afroamericanas. Los códigos postales del norte y noreste de Portland tienen al menos entre un 15 y un 20% de población negra.
En la actualidad, Portland tiene una población de 5,9% de raza negra y de 7,8% si se incluyen personas parcialmente negras. [19]
En Oregón hay inmigrantes nigerianos, etíopes, eritreos y somalíes, principalmente en Portland. El asesinato de un etíope en la década de 1980 a manos de supremacistas blancos atrajo la atención hacia la cuestión del racismo contra los negros y los afroamericanos en Portland.
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