" Job History " es parte de una serie de cuentos cortos, Close Range: Wyoming Stories de Annie Proulx . Se desarrolla en la ciudad natal de la escritora, Cora, Wyoming . La historia sigue la vida del personaje principal, Leeland Lee, y sus intentos infructuosos de encontrar empleo. Los reportajes de noticias de radio a lo largo de la historia se relacionan con las luchas y la decepción de Leeland. Su falta de educación y la falta de disponibilidad de trabajos en su ciudad natal hacen que se mude a menudo. Su determinación es encomiable, pero al final sus esfuerzos son inútiles y vive su vida en el descontento.
Leeland Lee es un joven de aspecto extraño, criado en un pequeño pueblo junto con sus cinco hermanos. Abandona la escuela secundaria a los diecisiete años y se casa con su compañera de escuela Lori, a quien dejó embarazada. Consigue un trabajo en la gasolinera local, Egge's Service Station, bombeando gasolina. Sin embargo, el negocio se declara en quiebra y Leeland decide unirse al ejército. Está destinado en Alemania durante seis años, donde luego es dado de baja y, una vez más, descontento y sin trabajo. Regresa a su ciudad natal en Wyoming, donde consigue un trabajo de temporada como trabajador para un equipo de cercas; esto no dura mucho ya que decide mudarse con su familia a Casper . Encuentra otro trabajo como conductor de camión; mientras tanto, su nuevo hogar está en un estrecho parque de caravanas. Lori queda embarazada de nuevo y Leeland deja su trabajo y regresa a Unique, donde están sus padres. Decide abrir un nuevo negocio con sus ahorros, pero fracasa miserablemente y el negocio se declara en quiebra después de un par de meses. Encuentra otro trabajo como obrero de la construcción, pero lo deja poco después debido a desacuerdos con su empleador; mientras tanto, se escuchan más tragedias en las noticias.
Leeland decide probar algo diferente y acepta un trabajo en una fábrica de procesamiento de carne, trabajando para el viejo Brose. Resulta que le encanta trabajar con carne y tiene talento para cortar piezas precisas. Lori y Leeland terminan firmando un contrato de arrendamiento de diez años en la empresa mientras el Sr. Brose se toma unas vacaciones. Las cosas parecen mejorar cuando su hijo mayor se gradúa y se alista en el ejército; también hay buenas noticias en la radio. Sin embargo, su éxito dura muy poco ya que la economía entra en recesión y la empresa se vende. Esto no augura nada bueno para el Sr. Brose a su regreso de su viaje.
Sin trabajo y decepcionado una vez más, Leeland y su familia se mudan nuevamente, donde él hace una serie de trabajos ocasionales que incluyen criar cerdos con su padre, conducir camiones y ser un padre que se queda en casa . Ninguno tiene éxito, pero él continúa tratando de hacer que las cosas funcionen. Su hijo regresa a casa, después de ser dado de baja, y les propone un plan para comenzar una empresa de cría de cerdos. Leeland está extremadamente emocionado, pero su hijo cambia de opinión y se muda a Phoenix. La mala suerte continúa siguiendo a Leeland cuando su madre muere y a su esposa le diagnostican cáncer y también está embarazada nuevamente; poco después, Lori muere y la familia lo culpa. Se llevan a su hijo menor y se va a vivir con la hermana mayor de Leeland. Al final, encuentra un trabajo como cocinero, en lo que sorprendentemente es muy bueno. Su hijo regresa de Phoenix y decide que deberían abrir un taller de reparación de motocicletas.
Las noticias de esta historia parecen tener algún significado para la historia, ya que el autor las menciona en cada transición en la vida de Leeland. Los diversos informes al principio parecen muy aleatorios e irrelevantes, pero una mirada más atenta le dice al lector algo más sobre los personajes. Un informe dice "un extraño agujero ha aparecido en la capa de ozono". [1] Después de esta mala noticia, la familia recibe su propia mala noticia cuando el bebé casi muere de fiebre debido a la gran distancia que se necesita para llegar al hospital. Un punto de vista podría ser que el error humano hace que muchos procesos naturales salgan mal. La contaminación constante de la Tierra da como resultado el agotamiento de la capa de ozono de la Tierra, similar a la decisión de Leeland de alimentar al bebé con alcohol para que dejara de llorar.
Hay otro reportaje de noticias que habla de un desafortunado incidente en el que una secta mata a sus miembros influenciándolos para que beban un Kool-Aid venenoso . Esto podría ser un reflejo de cuánto efecto tienen las influencias humanas en la vida de uno. La insistencia de Leeland en tener sexo sin protección da como resultado la concepción de otro bebé. Esto crea más estrés financiero en la familia, especialmente en su esposa Lori. En la última oración, "nadie tiene tiempo para escuchar las noticias" [2] refleja un callejón sin salida en la vida de Leeland. No hay ningún cambio significativo en su futuro, lo que podría ser una decepción o una señal de alivio. Decepcionante en el sentido de que nunca se convertiría en un hombre exitoso y con buenos ingresos, o una señal de que su vida no podría empeorar.
Annie Proulx es conocida por sus melancólicas historias sobre las vidas de la gente común de clase media. Continúa con esto en "Job History" mientras repasamos la vida de Leeland Lee, un desertor de la escuela secundaria sin una carrera. "En cada una de sus historias, Proulx logra ilustrar cuán miserables son las vidas de sus personajes sin volverse sensiblera". [3] Aunque la vida de Leeland es deprimente, no agrega ninguna emoción a su escritura "cuando su esposa muere, o cuando pierde otro trabajo, Proulx no suaviza nada de esos eventos". En esta historia, simplemente expone los hechos en oraciones breves, dejando al lector que se forme su opinión completa sobre la historia sin puntos de vista subjetivos sobre el escritor.
Leeland parecía destinado a una vida dura. Desde su nacimiento hasta su crianza en una familia disfuncional , esto presagia las malas decisiones que tomaría y su falta de preparación para la vida. Deja embarazada a su novia de la secundaria y abandona la escuela a los diecisiete años. A partir de ahí, todo fue cuesta abajo para Leeland. Sin una educación adecuada, no pudo conseguir un trabajo con un salario alto. También tuvo muchos hijos que hicieron que la vida fuera aún más difícil, teniendo que mantener a su esposa e hijos con un ingreso exiguo. Sin embargo, estaba decidido a encontrar un trabajo con el que estuviera contento, pero cuando llegó la oportunidad, el país atravesó una recesión y tuvo que renunciar a ese sueño. Esta historia retrata cómo es la realidad: trabajar duro no garantiza que puedas tener éxito. "Para una pequeña minoría, el salto de la pobreza a la prosperidad es una realidad, pero para la mayoría, como es el caso de los que se encuentran en Close Range, la vida es un largo y duro camino". [4]