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La historia económica de la República de Irlanda comenzó efectivamente en 1922, cuando el entonces Estado Libre Irlandés obtuvo su independencia del Reino Unido . [2] El estado estuvo plagado de pobreza y emigración hasta la década de 1960, cuando un repunte condujo a la reversión del declive demográfico a largo plazo . Sin embargo, factores globales y domésticos se combinaron en los años 70 y 80 para devolver al país a un desempeño económico deficiente y a la emigración. Sin embargo, la década de 1990 vio el comienzo de un éxito económico sin precedentes, en un fenómeno conocido como el " tigre celta ", que continuó hasta la crisis financiera mundial de 2008, específicamente la recesión económica irlandesa posterior a 2008 . También llevó a que Irlanda se convirtiera en el Estado más endeudado de la Unión Europea . [3] A partir de 2015, la República ha vuelto a crecer y fue la economía de más rápido crecimiento para ese año. [4] En mayo de 2023, el desempleo irlandés alcanzó un mínimo histórico del 3,8%. [5]
Según el historiador económico de Oxford Kevin O'Rourke , la independencia irlandesa, junto con la membresía en la Unión Europea, han sido cruciales para la prosperidad económica irlandesa. [6] La pertenencia al mercado único europeo redujo la dependencia irlandesa de la economía británica y facilitó la modernización de la economía irlandesa. [7]
Un estudio de 2018 en The Economic History Review encontró que durante el período 1922-1979 la economía del Reino Unido tuvo un impacto importante en los precios al consumidor en Irlanda, pero que el impacto de la economía británica en el PIB irlandés fue más limitado. [8]
Después de la Guerra de Independencia , 26 condados de Irlanda obtuvieron su independencia del Reino Unido como un dominio llamado Estado Libre Irlandés , pero 6 de los condados del noreste permanecieron en el Reino Unido como Irlanda del Norte . En 1937 se restableció el Estado Libre de Irlanda con su nombre actual, Irlanda.
Un estudio de los precios de las acciones irlandesas en 2013 indica que se alcanzó un punto máximo histórico en la década de 1890, con una posterior caída hasta 1930. [9]
Ya había habido una división económica significativa entre los seis condados del noreste y el resto de Irlanda, pero después de la partición ambas regiones divergieron aún más. A corto plazo, esto se vio acentuado por la política nacionalista de boicotear los productos del norte en respuesta a los ataques a católicos y nacionalistas en Irlanda del Norte. [10]
La partición tuvo un efecto devastador en lo que se convirtió en la zona fronteriza de Irlanda. El condado de Donegal , por ejemplo, estaba económicamente separado de su centro económico regional natural de Derry . La red ferroviaria tuvo dificultades para operar en dos áreas económicas y finalmente cerró una amplia franja de la zona fronteriza de Irlanda (la única ruta transfronteriza hoy en día es entre Belfast y Dublín ). [11]
Sin embargo, en general se ha considerado que "los efectos económicos de la partición fueron probablemente leves, ciertamente menos significativos que los de otras fuerzas económicas, tanto nacionales como internacionales". [12]
El Estado Libre tenía la ventaja, que no tenía Irlanda del Norte, de la independencia fiscal, pero la violencia y los trastornos de los años 1919-1923 habían causado un gran daño económico. Como resultado de la Guerra Civil de 1922-23, el Estado Libre comenzó con un déficit presupuestario muy grave, que no se saldó por completo hasta 1931. [13]
Según el historiador económico Kevin O'Rourke , la economía irlandesa permaneció subdesarrollada durante largos períodos de tiempo después de la partición debido a su continua dependencia excesiva de una economía británica de bajo rendimiento. Sostiene que la integración europea, que redujo la dependencia del Reino Unido, mejoró sustancialmente la economía irlandesa. [14]
El establecimiento del Estado Libre Irlandés dio lugar al primer intento serio desde la década de 1890 de industrializar el sur de Irlanda, pero siempre con recursos escasos. La agricultura se orientó hacia los pastos en lugar de la labranza, con el aumento del procesamiento de productos y el negocio de exportación. El país se fue electrificando paulatinamente y se fomentaron nuevas fábricas de propiedad estatal, como la Irish Sugar Company en Carlow .
Frank Barry y Mary E. Daly han argumentado que:
A finales de la década de 1930, el gobierno del Fianna Fáil inició una desastrosa disputa con Gran Bretaña sobre el pago de anualidades de tierras, llamada La Guerra Económica . El Estado irlandés se negó a seguir pagando anualidades por la tierra, Gran Bretaña impuso aranceles a la carne vacuna irlandesa y el Estado Libre tomó represalias imponiendo aranceles a los bienes de consumo británicos; esta "guerra económica" se resolvió en 1938. [19] [20] [21]
A partir de 1932 Éamon de Valera abandonó el libre comercio, siguió una política proteccionista y buscó la autosuficiencia, pero el país no era lo suficientemente rico como para que esto fuera un éxito. Esto llevó al Estado a tomar el control de los intereses privados en nombre del interés público : nacionalización y creación de monopolios similares a los que estaban de moda en ese momento en muchos países. Muchas de las industrias que quedaron bajo control gubernamental en ese momento permanecen hoy bajo control "semiestatal"; otras fueron reducidas o cerradas, mientras que varias se vendieron en los años 1980 y 1990. Irish Steel , por ejemplo, pasó a estar bajo control gubernamental en 1947 y fue vendida (por 1 libra irlandesa ) en 1996. [22]
En la década de 1960, la economía se expandió enormemente; bajo el liderazgo de Seán Lemass , se iniciaron muchos planes de realojamiento (incluido Ballymun ) para limpiar las viviendas de Dublín ; sin embargo, el Gobierno Interpartidista de 1948 a 1951 construyó más casas de autoridades locales que cualquier otra administración antes o después, la Autoridad de Desarrollo Industrial se volvió a centrar en la alta tecnología y se fomentó la inversión extranjera directa . El funcionario TK Whitaker proporcionó un plan que coincidía con el deseo de Irlanda de unirse a la CEE , precursora de la actual UE. La educación también se reformó en gran medida, el estado construyó un sistema RTC y más tarde dos instituciones NIHE ; Ambos sistemas ampliaron enormemente la educación, en particular la educación técnica, la educación universitaria también fue reformada y ampliada. La entrada en la Comunidad Económica Europea (precursora de la Unión Europea ) en 1973 también contribuyó a las perspectivas económicas de Irlanda; El 67% de las exportaciones de Irlanda se dirigieron a Gran Bretaña en 1970 y disminuyeron al 54% en 1975. [23] [ verificación fallida ]
El profesor Tom Garvin , profesor emérito de Política en el University College Dublin , argumentó que Lemass sugirió y permitió el proteccionismo a partir de 1932, y luego recibió un crédito indebido cuando decidió volver a una política de libre comercio después de 1960. [24]
El Informe Buchanan de 1968 fue un informe importante sobre la dimensión regional de la planificación económica que había sido en gran medida ignorado. El informe, elaborado por Colin Buchanan , un urbanista británico, investigó y recomendó sobre la sostenibilidad social y económica de la industria en las regiones. Los informes recomendaban un número limitado de centros de desarrollo en toda Irlanda, que tendrían un tamaño mínimo autosostenible. Esto se volvió bastante controvertido ya que se recomendaban menos de una docena de estos lugares. Al final, ganaron la política local y el clientelismo y el informe fue abandonado en gran medida y la industria se dispersó de manera ineficaz a medida que surgieron las necesidades locales. [25]
Hubo una serie de tres grandes huelgas bancarias irlandesas entre 1966 y 1976, por un total de aproximadamente un año, que afectaron a la mayor parte del sector bancario minorista. Sorprendentemente, estos tuvieron muy poco efecto sobre el crecimiento de la economía.
En 1973, junto con Dinamarca y el Reino Unido, Irlanda se unió a la Comunidad Económica Europea, lo que inició un proceso de convergencia con el resto de Europa. [26]
Sin embargo, el auge no duró mucho. Las disputas sobre las relaciones laborales , la inflación derivada de las crisis del petróleo de 1973 y 1979, los nuevos impuestos al capital y la mala gestión de la economía por parte del gobierno pasaron factura en los años 1970. En la década de 1980 se hacía referencia a Irlanda como el " hombre enfermo de Europa " . [27]
La década de 1980 en la República de Irlanda fue una de las épocas más sombrías para el estado. Los gobiernos de Charles Haughey y Garret FitzGerald empeoraron mucho esta mala situación con un endeudamiento más masivo y tasas impositivas de hasta el 60% (y un ministro de Finanzas del Fine Gael sugirió que la gente no estaba pagando suficientes impuestos). Después de unirse al MTC en 1979, Irlanda también estuvo cargada durante gran parte de la década de 1980 con una moneda sobrevaluada, que no se rectificó hasta la devaluación de 1986 (fue devaluada nuevamente en 1993 en respuesta a la salida de la libra esterlina del MTC [28] [29 ] ). Gran parte del capital prestado en los años 1980 se destinó a apuntalar esta moneda sobrevaluada. Todas las dificultades evidentes desalentaron la inversión extranjera, en forma de capital de riesgo.
Esta fue también una era de inestabilidad política y corrupción política extrema, con el poder alternando entre Fianna Fáil y Fine Gael, con algunos gobiernos que ni siquiera duraron un año y, en un caso, tres elecciones en dieciocho meses. El único aspecto positivo fue el considerable apoyo de la Unión Europea .
En la década de 1990, la economía de la República inició la fase del "Tigre Celta". Una alta tasa de IED , una baja tasa impositiva corporativa, una mejor gestión económica y un nuevo enfoque de " colaboración social " para las relaciones laborales transformaron la economía irlandesa. La Unión Europea había aportado más de 10.000 millones de euros a infraestructuras. En el año 2000, la República se había convertido en una de las naciones más ricas del mundo, el desempleo era del 4% y el impuesto sobre la renta era casi la mitad de los niveles de los años 80. Durante este tiempo, la economía irlandesa creció entre un cinco y un seis por ciento anual, aumentando drásticamente los ingresos monetarios irlandeses hasta igualar y eventualmente superar los de muchos estados del resto de Europa occidental.
Durante la última década, el gobierno irlandés ha implementado una serie de programas económicos nacionales diseñados para frenar la inflación , aliviar las cargas fiscales, reducir el gasto público como porcentaje del PIB , aumentar las habilidades de la fuerza laboral y recompensar la inversión extranjera. La República se unió al lanzamiento del sistema monetario del euro en enero de 1999 junto con otras once naciones de la Unión Europea . La economía sintió el impacto de la desaceleración económica mundial posterior a las Punto Com en 2001, particularmente en el sector exportador de alta tecnología: la tasa de crecimiento en esa área se redujo a casi la mitad. El crecimiento del PIB siguió siendo relativamente robusto, con una tasa de alrededor del 6% en 2001 y 2002, pero se esperaba que cayera a alrededor del 2% en 2003.
Ver: Economía de la República de Irlanda
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