La historia del Egipto persa se divide en dos épocas tras la primera conquista aqueménida de Egipto, marcada por un intervalo de independencia:
En el siglo V a. C., los gobernantes persas, en particular Ciro el Grande , buscaron expandir su agenda imperialista para incluir a Egipto. El expansionismo fue una estrategia clave para los imperios del mundo antiguo para establecer el dominio militar y económico, y Egipto fue una prioridad para Ciro el Grande, en gran parte debido a la conveniencia del río Nilo y su valle como activos económicos. El faraón egipcio contemporáneo, Amasis , intentó protegerse de la ocupación formando alianzas con gobernantes vecinos, en particular Polícrates de Samos , ya que esos gobernantes también tenían un interés personal en evitar una expansión persa más significativa en su región. Esto tuvo éxito durante un tiempo, y como tal, la ocupación persa de Egipto no se logró bajo Ciro el Grande. Sin embargo, más tarde se lograría bajo su hijo, Cambises II. Así, el dominio persa en Egipto, también conocido como Imperio aqueménida, se inició bajo el gobierno de Cambises II , quien derrocó al último de los faraones de la dinastía XXVI, el hijo de Amasis, Psamético III . [1] Egipto se convirtió en un recurso importante y próspero para el Imperio persa. El Imperio persa, o aqueménida, existió entre 525 y 330 a. C., aunque el dominio persa no fue constante durante todo ese período, ya que hubo períodos de restauración de la independencia egipcia, en particular, entre la primera y la segunda satrapías egipcias.
Cambises II se convirtió en el faraón de Egipto después de su exitosa subsunción de Egipto al Imperio persa. Al hacerlo, Cambises II recibió el nombre de faraón de Mesuti Ra, [2] comenzando la dinastía 27 (la primera satrapía egipcia) que duró desde 525 hasta 404 a. C. Un nombre de faraón era una tradición importante para la realeza egipcia, ya que resaltaba la percepción del faraón como un recipiente para los dioses y, por lo tanto, un ser divino por derecho propio. Aunque, después de la conquista, Cambises intentó mantener el respeto por la cultura y las tradiciones egipcias, las fuentes sugieren que era impopular, particularmente entre los sacerdotes egipcios, [3] ya que la subsunción de Egipto al imperio persa significó el borrado de la cultura egipcia como la corriente principal. Esta tensión se manifestó a través de la introducción de las tradiciones y normas persas en la vida y la ley egipcias. Una de estas normas era que Cambises no creía que los ciudadanos debían pagar impuestos para mantener los templos, como era la tradición egipcia, lo que lo alejó aún más del apoyo de los sacerdotes egipcios. A lo largo de la historia egipcia, los templos, y por extensión, los sacerdotes, recibieron un inmenso apoyo y un estatus célebre. Por lo tanto, al plantear una amenaza a la estructura de apoyo económico del aspecto religioso de la vida egipcia, Cambises alteró fundamentalmente un aspecto central de la cultura y la vida egipcias. Además, el pueblo egipcio conquistado era considerado secundario, lo que desencantó aún más a Cambises con su pueblo recién conquistado. En 523 a. C., Psamético III organizó una revuelta contra el nuevo gobierno persa, demostrando el descontento entre el pueblo egipcio por el comienzo del Imperio aqueménida. Supuestamente, la revuelta fue dominada por las fuerzas persas y Cambises en consecuencia se encargó de la destrucción de numerosos templos importantes como una forma de castigo y una demostración de poder, aunque la veracidad de esta secuencia de eventos no está confirmada.
Después del gobierno de Cambises, los faraones persas fueron los siguientes: Darío Darío gobernó desde el año 522 hasta el 486 a. C. [4] El principal legado de este gobernante se puede ver en los proyectos de construcción que encargó (o, en algunos casos, los proyectos de construcción inacabados que se completaron bajo su liderazgo). En estas actividades arquitectónicas se puede ver la influencia persa, [5] por ejemplo, a través de la introducción de sistemas de agua persas. [6] Los sistemas de agua eran superiores a los que eran estándar en Egipto en ese momento, ya que el imperio persa era bien conocido por sus desarrollos tecnológicos. La arquitectura es una de las fuentes más importantes para proporcionar comprensión sobre las sociedades antiguas y su dinámica y períodos cambiantes, particularmente aquellos, como la sociedad egipcia, para los que hay mínimas fuentes escritas para estudiar. En este caso, la evidencia arqueológica proporciona una mayor comprensión de la influencia de la ocupación persa en la arquitectura. [5] Además, la evidencia arquitectónica también puede proporcionar una idea de los intentos de preservación de la cultura egipcia, ya que estos templos honraban a los dioses egipcios. Ni Darío ni los demás faraones persas deseaban borrar por completo la cultura de las naciones que conquistaban, sino que simplemente implantaron las costumbres persas junto con ellas. El gobierno de Darío también fue testigo de una serie de revueltas contra la ocupación persa, aunque ninguno de estos intentos de restablecer el gobierno soberano egipcio tuvo éxito. [4]
Jerjes I Jerjes I gobernó desde el 486 al 465 a. C. [4] Su reinado se caracterizó principalmente por su intención e intento de expandir el dominio persa para incluir a Grecia, una empresa en la que, en última instancia, no tuvo éxito. El reinado de Jerjes terminó cuando él y su hijo mayor fueron asesinados por miembros de la corte.
Artajerjes I Artajerjes fue otro de los hijos de Jerjes a quien le correspondió la sucesión tras la muerte de su padre y sus hermanos mayores. Artajerjes gobernó tras la muerte de su padre desde el 465 al 424 a. C. El reinado de Artajerjes I vio el comienzo del declive de la dinastía 27, debido a las crecientes tensiones y amenazas al control total de los persas. La amenaza más importante fue el exitoso levantamiento orquestado por un gobernante rival egipcio, Inaros , que en consecuencia tomó el control de parte de Egipto. Sin embargo, el gobierno persa permaneció en Menfis, lo que significa que Egipto quedó dividido temporalmente. Sin embargo, los egipcios finalmente fueron derrotados y se le devolvió el reinado completo al liderazgo persa. [4]
Jerjes II Artajerjes I fue sucedido por Jerjes II, que gobernó solo un año entre 424 y 423 a. C. Sin embargo, no hay suficiente información sobre su reinado como faraón, probablemente porque fue demasiado breve para que pudiera dejar un legado significativo o promulgar cambios significativos.
Darío II Darío II gobernó desde 423 a 404 a. C. y fue el último faraón de la dinastía 27. Durante su reinado inició un conflicto con Atenas y, posteriormente, entró en una alianza con Esparta para apoyarlos en la guerra. Este esfuerzo condujo a la conquista persa de parte de Jonia. El reinado de Darío II terminó cuando una rebelión liderada por el egipcio Amirteo lo expulsó de Egipto y restableció el gobierno egipcio. Aunque su sucesor, Artajerjes II , intentó restaurar la ocupación persa, se enfrentó a numerosas rebeliones y levantamientos y, al final, no tuvo éxito. Por lo tanto, existe un debate sobre qué faraón, Darío II o Artajerjes II, fue el gobernante final del primer período del gobierno egipcio persa. Sin embargo, fue el final de los reinados de esos dos gobernantes lo que marcó el final del primer período del Egipto persa.
El dominio persa sobre Egipto se restableció en menos de un siglo, dando comienzo a la Segunda Satrapía Egipcia. El segundo período de ocupación persa, entre 358 y 330 a. C., fue, en general, un período más corto y tumultuoso en el que el dominio persa en Egipto estuvo lejos de ser seguro. Su final se produjo con la conquista del Imperio persa por parte de Alejandro Magno , aunque la fuerza de los gobernantes persas durante este período en Egipto era bastante débil, ya que acababan de restablecer el poder y enfrentaban constantes dificultades de conflictos sucesorios y deslealtad dentro de la corte.
El primer faraón de este segundo período del gobierno persa de Egipto fue Artajerjes III, que gobernó desde el 358 al 338 a. C. [7] Artajerjes III subyugó Egipto durante su reinado como gobernante persa, yendo a la guerra con el faraón egipcio Nectanebo II , y al hacerlo causó una destrucción significativa en Egipto. El reinado de Artajerjes III también vio mucha actividad de construcción, así como éxito militar. [8] Los logros militares y arquitectónicos fueron los dos principales factores que contribuyeron a los legados de los gobernantes egipcios, ya que ambos, a su manera, se consideraban demostraciones de la fuerza y la prosperidad de la dinastía. En el 338 a. C. Artajerjes murió, poniendo fin a su reinado, sin embargo, las circunstancias que rodearon su muerte siguen sin estar claras, con algunas fuentes citándolas como causas naturales y otras detallando un complot de asesinato por parte de un oficial militar, Bagoas, que luego elevó al hijo menor de Artajerjes, Arses, al trono. [9]
Ases Ases gobernó durante sólo tres años, desde el 338 al 336 a. C. Las circunstancias de su muerte, una vez más, no están del todo claras, aunque las mismas fuentes antes mencionadas que sugieren que Bagoas mató a Artajerjes III dicen que Ases también fue asesinado por él. [9]
Darío III Finalmente, Arses fue sucedido por Darío III, un primo segundo de Arses, que gobernó desde 336 a 330 a. C. Las dificultades de sucesión que empañaron este período del gobierno persa de Egipto finalmente llevaron a una posesión inconsistente del poder, y potencialmente contribuyeron al fracaso de los gobernantes para evitar que fuerzas externas se impusieran sobre ellos. Durante el reinado de Darío III, Alejandro Magno llevó al ejército macedonio a la victoria en la conquista del Imperio persa, por lo que esto puso fin al reinado de Darío III. Dado que el imperio persa había sido conquistado oficialmente, no hubo ningún líder persa que se convirtiera en el sucesor de Darío III, y así terminó el período aqueménida de Egipto.