La historia de los judíos en Mali se remonta al siglo VIII d. C. En la actualidad, alrededor de 1.000 descendientes de judíos viven en Mali, la mayoría en Tombuctú o sus alrededores .
La historia judía de Mali comienza en el siglo VIII, cuando los radhanitas, judíos africanos y políglotas, se establecieron por primera vez en Tombuctú, en el Imperio Songhai . Estos comerciantes medievales establecieron un centro comercial en la ciudad, desde el cual se creó una red de rutas comerciales a través del desierto.
Después de 1492, más judíos llegaron a Mali tras la expulsión de los judíos de España . Durante los siglos XIV y XV, los judíos sefardíes se establecieron en Tombuctú desde Portugal y España. En 1492, Askia Muhammad I , gobernante de la dinastía Askiya del Imperio Songhai , amenazó de muerte a los judíos si se negaban a convertirse al Islam . Aunque algunos judíos decidieron convertirse al Islam, la mayoría huyó. En 1526, el historiador bereber andalusí León Africano describió la persecución del gobernante a la comunidad judía: "El rey (Askia) es un enemigo declarado de los judíos. No permitirá que ninguno viva en la ciudad. Si oye decir que un comerciante bereber los frecuenta o hace negocios con ellos, confisca sus bienes".
En 1496, una comunidad judía fue fundada en Tindirma por judíos sefardíes ibéricos que habían sido expulsados de España y Portugal . [2]
En 1860, el rabino marroquí Mordechai Abi Serour se instaló en Tombuctú junto con otros judíos marroquíes para dedicarse al comercio. El rabino logró negociar con las autoridades locales para obtener un estatus de protección para la comunidad. La comunidad pudo establecer una nueva sinagoga en Tombuctú, así como un cementerio judío.
A principios del siglo XX, ya no quedaba ninguna comunidad judía organizada en Malí.
En 1963, la conciencia étnica de los descendientes judíos que vivían en Tindirma revivió después de que los pescadores locales quisieran construir una aldea sobre los restos del cementerio Al Yahudi , lo que provocó que los judíos locales se levantaran en una fuerte oposición. [3]
En la década de 1990, comenzó un renacimiento de la identidad judía en Tombuctú, ya que los " judíos ocultos " comenzaron a reconectarse con sus raíces judías. Estos malienses de ascendencia judía son predominantemente musulmanes . Ismael Diadie Haidara, un historiador de Tombuctú, fundó Zakhor (Asociación de Tombuctú para la Amistad con el Mundo Judío), una organización de malienses de ascendencia judía, la mayoría de los cuales son musulmanes. La organización, y otras de ascendencia judía en Malí, han trabajado para descubrir la historia judía olvidada de Malí que anteriormente había sido ocultada para evitar la persecución . [4] En 1996, Zakhor publicó un manifiesto en el que se declaraban judíos y descendientes de los judíos de Tuat , una región al borde del Sahara en el oeste de Argelia. [5]
