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Las islas de Santo Tomé y Príncipe estaban deshabitadas en el momento de la llegada de los portugueses, en algún momento entre 1469 y 1471. Después de que las islas fueran descubiertas por los exploradores João de Santarém y Pêro Escobar , [1] los navegantes portugueses exploraron las islas y decidieron que serían una buena ubicación para bases para comerciar con el continente.
El primer asentamiento exitoso de Santo Tomé fue establecido en 1493 por Álvaro Caminha , quien recibió la tierra como una concesión de la corona. Príncipe fue establecido en 1500 bajo un acuerdo similar. Sin embargo, atraer colonos resultó difícil, y la mayoría de los primeros habitantes eran "indeseables" enviados desde Portugal, en su mayoría judíos. Con el tiempo, estos colonos descubrieron que el excelente suelo volcánico de la región era adecuado para la agricultura, especialmente para el cultivo de azúcar.
El cultivo del azúcar era un proceso que requería mucha mano de obra y los portugueses comenzaron a importar grandes cantidades de esclavos del continente africano. A mediados del siglo XVI, los colonos portugueses habían convertido las islas en el principal exportador de azúcar de África. Santo Tomé y Príncipe fueron tomadas y administradas por la corona portuguesa en 1522 y 1573, respectivamente.
Sin embargo, las colonias azucareras superiores en el hemisferio occidental habían comenzado a perjudicar a las islas. La gran población esclava también resultó difícil de controlar, ya que Portugal no pudo invertir muchos recursos en el esfuerzo. Además, los holandeses capturaron y ocuparon Santo Tomé durante siete años en 1641, arrasando más de 70 fábricas de azúcar. El cultivo de azúcar decayó durante los siguientes 100 años y, a mediados del siglo XVII, la economía de Santo Tomé había cambiado. Ahora era principalmente un punto de tránsito para los barcos que se dedicaban al comercio de esclavos entre Occidente y África continental.
A principios del siglo XIX se introdujeron dos nuevos cultivos comerciales: el café y el cacao . Los ricos suelos volcánicos resultaron muy adecuados para la nueva industria de cultivos comerciales y pronto las extensas plantaciones (roças), propiedad de empresas portuguesas o terratenientes absentistas, ocuparon casi la totalidad de las buenas tierras agrícolas. En 1908, Santo Tomé se había convertido en el mayor productor mundial de cacao, que sigue siendo el cultivo más importante del país.
El sistema de roças, que otorgaba a los administradores de las plantaciones un alto grado de autoridad, dio lugar a abusos contra los trabajadores agrícolas africanos. Aunque Portugal abolió oficialmente la esclavitud en 1876, la práctica del trabajo forzado remunerado continuó. A principios del siglo XX, surgió una controversia internacionalmente publicitada sobre las acusaciones de que los trabajadores contratados angoleños estaban siendo sometidos a trabajo forzado y condiciones laborales insatisfactorias. Durante la Gran Depresión, la explotación de los trabajadores empeoró. [2]
Los disturbios y el descontento laboral esporádicos continuaron hasta bien entrado el siglo XX, y culminaron en un brote de disturbios en 1953, en el que varios cientos de trabajadores africanos fueron asesinados en un enfrentamiento con sus gobernantes portugueses. Esta " Masacre de Batepá " sigue siendo un acontecimiento importante en la historia colonial de las islas, y el gobierno celebra oficialmente su aniversario.
Durante la guerra civil nigeriana de 1967-1970 , Santo Tomé sirvió como base de operaciones principal para el puente aéreo de Biafra . El puente aéreo fue un esfuerzo humanitario internacional (el mayor puente aéreo civil hasta la fecha) que transportó alimentos y medicinas al este de Nigeria. Se estima que salvó más de un millón de vidas. [3]
A finales de la década de 1950, cuando otras naciones emergentes en todo el continente africano exigían la independencia, un pequeño grupo de santotomenses había formado el Movimiento para la Liberación de Santo Tomé y Príncipe (MLSTP), que finalmente estableció su base en el cercano Gabón. Cobró impulso en la década de 1960, y los acontecimientos se sucedieron rápidamente tras el derrocamiento de la dictadura de Caetano en Portugal en abril de 1974. El nuevo régimen portugués estaba comprometido con la disolución de sus colonias de ultramar; en noviembre de 1974, sus representantes se reunieron con el MLSTP en Argel y elaboraron un acuerdo para la transferencia de soberanía. Después de un período de gobierno de transición, Santo Tomé y Príncipe logró la independencia el 12 de julio de 1975, eligiendo como su primer presidente al Secretario General del MLSTP, Manuel Pinto da Costa .
En 1990, Santo Tomé se convirtió en uno de los primeros países africanos en adoptar una reforma democrática y los cambios en la constitución (la legalización de los partidos políticos de oposición) llevaron a elecciones en 1991 que fueron no violentas, libres y transparentes. Miguel Trovoada , un ex primer ministro que había estado en el exilio desde 1986, regresó como candidato independiente y fue elegido presidente. Trovoada fue reelegido en la segunda elección presidencial multipartidista de Santo Tomé en 1996. El Partido de Convergencia Democrática (PCD) derrocó al MLSTP para obtener la mayoría de los escaños en la Asamblea Nacional , y el MLSTP se convirtió en un partido minoritario importante y vocal. Las elecciones municipales siguieron a fines de 1992, en las que el MLSTP regresó para obtener la mayoría de los escaños en cinco de los siete consejos regionales. En las elecciones legislativas anticipadas de octubre de 1994, el MLSTP ganó una pluralidad de escaños en la Asamblea. Recuperó una mayoría absoluta de escaños en las elecciones de noviembre de 1998. El Gobierno de Santo Tomé funciona plenamente bajo un sistema multipartidista. En julio de 2001 se celebraron elecciones presidenciales . El candidato apoyado por el partido Acción Democrática Independiente , Fradique de Menezes , fue elegido en la primera vuelta [4] y asumió el cargo el 3 de septiembre. En marzo de 2002 se celebraron elecciones parlamentarias. Durante los cuatro años siguientes se formaron una serie de gobiernos de corta duración encabezados por la oposición.
En julio de 2003, el ejército tomó el poder durante una semana, quejándose de corrupción y de que los ingresos petroleros que se recibirían no se repartirían de manera justa. Se negoció un acuerdo en virtud del cual el Presidente de Menezes fue restituido en el cargo. [5]
El período de cohabitación terminó en marzo de 2006, cuando una coalición propresidencial ganó suficientes escaños en las elecciones a la Asamblea Nacional para formar y dirigir un nuevo gobierno.
En las elecciones presidenciales del 30 de julio de 2006 , Fradique de Menezes ganó fácilmente un segundo mandato de cinco años en el cargo, derrotando a otros dos candidatos, Patrice Trovoada (hijo del ex presidente Miguel Trovoada) y el independiente Nilo Guimarães . [6] Las elecciones locales, las primeras desde 1992, tuvieron lugar el 27 de agosto de 2006 y estuvieron dominadas por miembros de la coalición gobernante. [7]
Evaristo Carvalho fue presidente de Santo Tomé y Príncipe desde las elecciones de 2016 , tras derrotar al actual presidente Manuel Pinto da Costa . [8] El presidente Carvalho es también vicepresidente del partido Acción Democrática Independiente (ADI). Patrice Emery Trovoada , líder del partido Acción Democrática Independiente (ADI), fue primer ministro de 2014 a 2018. [9] En diciembre de 2018, Jorge Bom Jesus , líder del Movimento de Libertação de São Tomé e Príncipe-Partido Social Democráta (MLSTP-PSD), prestó juramento como primer ministro. [10] En septiembre de 2021, el candidato de la oposición de centroderecha Acción Democrática Independiente (ADI), Carlos Vila Nova , ganó las elecciones presidenciales. El presidente es en gran medida una figura ceremonial, ya que el poder político reside en el primer ministro. [11] En septiembre de 2022, la oposición Acción Democrática Independiente (ADI), liderada por el ex primer ministro Patrice Trovoada, ganó las elecciones frente al gobernante Movimiento para la Liberación de Santo Tomé y Príncipe/Partido Socialdemócrata (MLSTP/PSD) del Primer Ministro. Ministro Jorge Buen Jesús. [12] El 11 de noviembre de 2022, Patrice Trovoada fue nombrado Primer Ministro de Santo Tomé y Príncipe por el Presidente de la República de Santo Tomé, Carlos Vila Nova. [13] El 25 de noviembre de 2022, hubo un fallido intento de golpe de estado . [14]