36°07′35″N 5°21′13″O / 36.126412°N 5.353567°W / 36.126412; -5.353567
Gibdock es un astillero en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . Anteriormente funcionó como un astillero de la Royal Navy .
HM Dockyard, Gibraltar se desarrolló por primera vez en el siglo XVIII. Después de la captura de Gibraltar , se proporcionaron instalaciones de avituallamiento desde un pequeño muelle alrededor de lo que hoy es el Muelle Norte , pero la falta de atracaderos impidió un mayor desarrollo. Sin embargo, en la década de 1720, la construcción del Muelle Sur fue acompañada por el establecimiento de un pequeño astillero que constaba de un muelle de carena , un mástil y varios talleres. El astillero siguió siendo de escala relativamente pequeña durante un siglo y medio, aunque en la década de 1840 se agregaron instalaciones de carbón .
En 1871, el capitán Augustus Phillimore propuso que se construyera un nuevo astillero naval en Gibraltar. El plan de Phillimore permaneció inactivo en el Almirantazgo durante 22 años antes de ser presentado al Parlamento en 1895. La idea era tomar cinco años y algo menos de 1,5 millones de libras esterlinas. En 1896, el plan se amplió aún más con la creación de nuevos muelles y tres diques secos y un nuevo presupuesto de 4,5 millones de libras esterlinas. La transformación fue grande y el gobierno todavía estaba aprobando legislación habilitante en 1905. [1]
Para aliviar la presión sobre las instalaciones portuarias, el Almirantazgo británico decidió colocar amarres pesados frente al puerto para sus acorazados y, para facilitarlo, importaron de Gran Bretaña una planta de campana de buceo con esclusa de aire , una barcaza especialmente construida [2] [ 3] [4] en 1902. [2] Las condiciones locales en Gibraltar dictaban la necesidad de una embarcación de este tipo. La mayoría de los puertos tienen un fondo marino blando y es habitual colocar los amarres colocando las anclas en el barro, la arcilla o la arena, pero esto no se puede hacer en el puerto de Gibraltar, donde el fondo marino es de roca dura, lo que requiere amarres permanentes en el lugar. [5]
Los tres grandes muelles de tumbas , inicialmente conocidos como muelles número 1 , 2 y 3 , fueron excavados en lo que había sido el solar del antiguo astillero naval. El muelle número 3 , el más pequeño con poco más de 50.000 toneladas de capacidad de agua, fue el primero en recibir nombre en 1903 y recibió el nombre de Rey Eduardo VII ; La reina Alejandra nombró el muelle número 2 de 60.000 toneladas en su honor en 1906; y el muelle más grande, el número 1 , que podía contener más de 100.000 toneladas de agua, se llamaba muelle Príncipe y Princesa de Gales (más tarde Rey Jorge V y Reina María ), y fue nombrado por ellos en 1907. [6]
En 1937 la advertencia de los Jefes de Estado Mayor dio paso al rearme. El peligro de que se estableciera una guerra en el Mediterráneo significó que los muelles número 1 y 2 se ampliaran para que Gibraltar pudiera albergar portaaviones y los nuevos acorazados más grandes. [6]
El astillero fue utilizado ampliamente por la Royal Navy , atracando muchos de los barcos más prestigiosos de la Armada. A principios de la década de 1980, una decisión del Ministerio de Defensa del Reino Unido de recortar la flota de superficie de la Royal Navy significó que el astillero ya no era financieramente viable. [7]
En 1984, el astillero pasó a manos de la empresa británica de reparación y conversión de barcos, A&P Group . Sin embargo , una subvención del gobierno y la perspectiva de lucrativos contratos de reacondicionamiento de la Royal Fleet Auxiliary no ayudaron al Grupo A&P, que pasó el astillero a manos del Gobierno de Gibraltar .
Se creó una empresa para gestionar el astillero y pasó a ser conocida como Gibraltar Ship Repair . A principios de la década de 1990, el astillero pasó a manos de la empresa de servicios de ingeniería y construcción con sede en Noruega , Kværner , que dirigió el astillero hasta 1996; luego, el astillero cerró por un período de aproximadamente 18 meses.
En 1997, la empresa de construcción naval británica Cammell Laird, con sede en Merseyside , buscaba ampliar sus operaciones fuera del Reino Unido y, a principios de 1998, un equipo directivo llegó a Gibraltar. El astillero fue reabierto y el primer barco atracó a las pocas semanas. El futuro del astillero volvió a correr peligro cuando, a principios de 2001, Cammell Laird Group PLC atravesó dificultades que finalmente llevaron a su cierre.
Cuando se hizo inevitable el cierre de Cammell Laird Group PLC , la alta dirección de Gibraltar, con el respaldo del Gobierno de Gibraltar, logró obtener la asistencia financiera necesaria para mantener en funcionamiento las operaciones de la empresa en Gibraltar.
Durante el primer trimestre de 2006, Cammell Laird Group se vendió en su totalidad a inversores privados. La intención del nuevo propietario era continuar con el negocio existente. La empresa continuó operando como Cammell Laird Gibraltar Ltd hasta el 7 de diciembre de 2009, cuando pasó a llamarse Gibdock tras la venta de los derechos de la marca histórica a Northwestern Shiprepairers & Shipbuilders en el Reino Unido por una suma no revelada. [8]
Balaena Ltda.
En mayo de 2022, Gibdock Ltd fue adquirida en su totalidad por una empresa del Reino Unido, Balaena Ltd, por una suma no revelada. Esta adquisición marcó el comienzo de un resurgimiento de la historia militar de los astilleros, con un aumento significativo en su uso por parte de la Royal Navy. La intención de Balaena Ltd es utilizar el astillero para la fabricación de plataformas de servicios marinos de diseño propio junto con su uso tradicional de reparación de barcos.
Actualmente, Gibdock sigue siendo una instalación de conversión y reparación de barcos que brinda servicios de reparación a todos los sectores de la industria marítima.
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