Hiram Berdan (6 de septiembre de 1824 - 31 de marzo de 1893) fue un ingeniero, inventor, oficial militar, tirador y coronel comandante de los Regimientos Voluntarios de Tiradores de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Fue el inventor del fusil Berdan , el fulminante de fuego central Berdan y otras armas y accesorios.
Berdan nació en Phelps , una pequeña ciudad en el condado de Ontario, Nueva York . Ingeniero mecánico en la ciudad de Nueva York , había sido el mejor tirador de rifle del país durante quince años antes de la Guerra Civil. Inventó un rifle de repetición y una bala de mosquete patentada antes de la guerra. También había desarrollado la primera máquina comercial de amalgamación de oro para separar el oro del mineral. Inventó una segadora y una panadería mecánica. [1] Sus inventos le habían traído riqueza y fama internacional.
En el verano y el otoño de 1861, participó en el reclutamiento de dieciocho compañías, de ocho estados, que se formaron en dos regimientos de tiradores con el respaldo del general Winfield Scott y el presidente Abraham Lincoln . Berdan fue nombrado coronel del 1.º y 2.º Regimiento de Tiradores de EE. UU. resultantes el 30 de noviembre de 1861. Sus hombres, que tuvieron que pasar rigurosas pruebas de puntería, estaban vestidos con uniformes verdes distintivos y equipados con rifles de retrocarga Sharps . Incluso cuando se les asignaba a una brigada, los regimientos generalmente se destacaban para misiones especiales en el campo de batalla. Con frecuencia se los utilizaba para tareas de escaramuza. Berdan luchó en las Batallas de los Siete Días y la Segunda Batalla de Bull Run . En septiembre de 1862, sus tiradores estuvieron en la Batalla de Shepherdstown . Berdan comandó la 2.ª Brigada, 3.ª División, 3.er Cuerpo , Ejército del Potomac en febrero y marzo de 1863, luego comandó la 3.ª Brigada en la Batalla de Chancellorsville . Aunque Berdan era un oficial innovador, como líder demostró ser impopular entre los oficiales y soldados bajo su mando. En 1862, varios de los oficiales de los tiradores se quejaron formalmente al general Daniel Butterfield , el comandante inmediato de Berdan, de que Berdan era deshonesto y cobarde. En julio de 1862, el general Fitz John Porter condenó a Berdan por incompetente. [2]
En la batalla de Gettysburg , sus dos regimientos de tiradores jugaron un papel importante al retrasar los ataques confederados en Devil's Den y Peach Orchard . En un duro encuentro en Pitzer's Woods en Seminary Ridge , los 1.º Tiradores de los EE. UU. detuvieron el avance de la brigada Alabama de Cadmus Wilcox . Berdan asumió el mando de la brigada de J. H. Hobart Ward cuando este último se convirtió en comandante interino de la división ( David B. Birney se había convertido en comandante interino del cuerpo tras la herida de Daniel Sickles ) y dirigió la división durante el resto de la campaña, así como durante las campañas posteriores de Bristoe y Mine Run .
Berdan renunció a su cargo el 2 de enero de 1864 y regresó a su carrera como ingeniero e inventor. El 8 de diciembre de 1868, el presidente Andrew Johnson nominó a Berdan para el nombramiento al grado brevet de general de brigada de voluntarios, para rango a partir del 13 de marzo de 1865, para la batalla de Chancellorsville, en la que dirigió una brigada, y el Senado de los EE. UU. confirmó el nombramiento el 16 de febrero de 1869. [1] [3] Aunque el presidente Johnson también nominó a Berdan para el nombramiento al grado brevet de general de división de voluntarios para rango a partir de la misma fecha por sus servicios en la batalla de Gettysburg, en la que también dirigió una brigada, el Senado de los EE. UU. no confirmó ese nombramiento. [1] A pesar de la falta de la necesaria confirmación del Senado del nombramiento para hacerlo oficial, muchas fuentes se refieren a Berdan como un general de división brevet e incluso su lápida en el Cementerio Nacional de Arlington indica que era un general de división brevet.
Muchos lo consideraban un tirador de primera e innovador, pero no apto para el mando de campo. [4] Posteriormente, Berdan inventó numerosos motores de guerra, incluido un cañonero submarino de doble hélice , un barco torpedero para evadir redes de torpedos, un telémetro de larga distancia y una espoleta de distancia para metralla .
También es el inventor del rifle Berdan para el ejército ruso, conocido coloquialmente en Rusia como "berdanka".
Berdan murió inesperadamente el 31 de marzo de 1893 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [5]
El papel de Hiram Berdan fue interpretado por Kurtwood Smith en la miniserie de ABC de 1986.
Una película creada por Silver Domino Productions se basó en Berdan y sus hombres.
