Hippopotamus laloumena es unaespecie extinta de hipopótamo del Pleistoceno y Holoceno de Madagascar , lo que lo convierte en el hipopótamo malgache más antiguo . [1] H. laloumena era mucho más grande que otros hipopótamos malgaches, pero aún era algo más pequeño que el hipopótamo común ( H. amphibius ). [2] Sin embargo, se sabe poco sobre la especie porque fue identificada solo con una mandíbula inferior y huesos de las extremidades. Fue descrito en 1990 por los paleontólogos franceses M. Faure y Guerin, los fósiles recuperados de un yacimiento cerca de Mananjary en la costa este de Madagascar. El nombre de la especie deriva del malgache laloumena "hipopótamo". [3]
La datación por radiocarbono de los restos de H. laloumena arroja datos tanto anteriores a la ocupación humana definitiva de Madagascar (2364-2212 a. C. ) como posteriores al contacto europeo (1670-1950 y 1639-1945 d. C.). Sin embargo, estos últimos se extrajeron de un cráneo de dudosa procedencia y no se puede descartar su importación desde el continente africano . No obstante, los datos etnográficos recopilados en Belo sur Mer incluyen supuestos relatos de testigos presenciales de un animal parecido a un hipopótamo en fecha tan reciente como 1976. [4]
Aunque es claramente diferente de los otros dos hipopótamos recientes de Madagascar ( H. lemerlei y H. madagascariensis ), la relación entre H. laloumena y el hipopótamo común no está completamente resuelta. Es posible que H. laloumena sea simplemente el resultado de hipopótamos que cruzaron esporádicamente desde África Oriental a Madagascar durante el Cuaternario ; de ser así, esto haría de H. laloumena un sinónimo menor de H. amphibius . [5]
Se han excavado fósiles de H. laloumena en las costas oeste y este, [1] y se superponen con las áreas de distribución de otros hipopótamos malgaches. [6]