La hipocatástasis es una figura retórica que declara o implica una semejanza, representación o comparación. Se diferencia de una metáfora porque en una metáfora se nombran y dan los dos sustantivos, mientras que en la hipocatástasis sólo se nombra uno y el otro se implica, o por así decirlo, se pone debajo, fuera de la vista. Por lo tanto, la hipocatástasis es una semejanza o representación implícita: es decir, un símil o metáfora implícita. Una hipocatástasis tiene más fuerza que una metáfora o un símil, y expresa, por así decirlo, un grado superlativo de semejanza. [1]
La creación del término se atribuye despectivamente a un tal señor Lord en 1850 por G. Bush. Este último acusa al primero de inventar esta categoría de comparaciones bíblicas que no parecen encajar en las categorías estándar de metáfora o símil . [2] Desde entonces, el término se ha limitado principalmente al análisis de la retórica bíblica y nunca ha migrado al uso público general. No aparece en la versión de 2009 del Oxford English Dictionary .
Bush dice del mandato de Lord:
La hipocatástasis es la sustitución, sin aviso formal, de agentes y objetos de una esfera o de una especie en el lugar de personas u objetos de otra, como en Is. iii. 15: "¿Qué hacéis vosotros, que aplastáis a mi pueblo y moléis las caras de los pobres?" Estos actos, dice el Sr. L., no son literalmente impracticables y, por lo tanto, no se utilizan metafóricamente. Son violentos y extraordinarios, y se emplean por sustitución para significar actos análogos de opresión y tiranía extremas. [2] [Las cursivas están en el original]
Bullinger da el siguiente ejemplo: uno puede decir a otro: “Eres como una bestia”. [3] Esto sería un símil, una declaración mansa de un hecho. Sin embargo, si dijera: “Eres una bestia”, eso sería una metáfora. Pero, si dijera simplemente: “¡Bestia!”, eso sería una hipocatástasis, [4] porque la otra parte del símil o metáfora (“tú”) estaría implícita y no expresada. Esta figura, por lo tanto, está calculada para despertar la mente y atraer y excitar la atención en la mayor medida posible.