La subdivisión Hinckley es una línea ferroviaria que conecta las Twin Cities con los Twin Ports en Minnesota y Wisconsin . Históricamente propiedad de Great Northern Railway hasta 1970 y luego de Burlington Northern Railroad hasta 1995-1996, ahora es propiedad de BNSF Railway . La línea se ramifica hacia el norte desde la subdivisión Staples en el cruce de Coon Creek en Coon Rapids, Minnesota , [1] y termina en el cruce de Boylston entre Foxboro y Superior, Wisconsin . Allí, las vías se encuentran con la subdivisión Lakes del centro-norte de Minnesota que lleva trenes al área de Duluth-Superior . [2] [3]
Los ferrocarriles Union Pacific y Canadian Pacific Kansas City también tienen derechos de paso en la línea y hacen circular sus propios trenes por ella. Anteriormente, Canadian National Railway tenía derechos de paso en la línea, pero ahora opera trenes en la línea Superior Subdivision de su subsidiaria Wisconsin Central Railway entre el área de Twin Ports y Stevens Point, Wisconsin .
El tráfico ferroviario ha fluctuado en la línea. Alrededor de 2012 y 2013, alrededor de 14 trenes por día usaban la ruta. [4] [5] Los datos de 2019 indican que la línea se ha reducido a seis trenes por día. [6] A partir de enero de 2023, esta línea tiene alrededor de 2 a 5 trenes diarios. La línea secundaria de Hinckley tiene principalmente trenes de manifiesto , grano , coque y taconita . Ocasionalmente tiene trenes de potasa y carbón . El Hinckley Local funciona los lunes, miércoles y, a veces, viernes. Da servicio a las industrias de Cedar, Cambridge y Hinckley. [ cita requerida ]
Hay nueve apartaderos en la subdivisión Hinckley, ubicados en Andover , Cambridge , Grasston , Brook Park , Hinckley , Askov , Bruno , Nickerson y Foxboro . [7] Los apartaderos más largos están en Andover y Grasston, cada uno con una longitud de 9000 pies (1,7 millas) [8]
A partir de 2009, la subdivisión Hinckley utilizó una combinación de control de autorización de vía (TWC) y señalización de bloqueo automático (ABS) para gestionar la autorización de movimiento de trenes, [8] lo que evita que los trenes sean visibles en aplicaciones como ATCS Monitor, aunque las comunicaciones se pueden escuchar con escáneres de radio.
Las distancias a lo largo de la línea se miden de norte a sur, con Boylston en el poste de la milla 11.8 y Coon Creek en el poste de la milla 136.9.
Actualmente no hay servicio de pasajeros en esta línea. Los trenes de pasajeros utilizaron esta ruta hasta 1985, cuando el North Star de Amtrak dejó de operar. [9] El Northern Lights Express ( NLX ) entre Minneapolis y Duluth está en etapas de planificación, con $195 millones asignados por la Legislatura de Minnesota en 2023, que se espera que sean la contrapartida local para una división del 20%/80% entre la financiación estatal y federal para el servicio. [10] Mientras que el tren anterior estaba limitado a entre 50 y 79 millas por hora (80 y 127 km/h), el Northern Lights Express funcionaría a hasta 90 mph (140 km/h). El North Star paraba en Cambridge y Sandstone , [11] y se espera que el NLX pare en Cambridge y Hinckley. [10]
Desde el final del servicio regular de pasajeros en 1985, los trenes de excursión han circulado ocasionalmente por la subdivisión Hinckley. La Milwaukee Road 261 ha funcionado varias veces desde finales de la década de 1990 hasta la década de 2010. Una excursión planificada en 2018 para recaudar fondos para el apoyo del control positivo de trenes para la locomotora se canceló debido a los cambios en las políticas de Amtrak con respecto a los trenes de excursión. [12] El Union Pacific Big Boy #4014 también organizó una excursión a vapor en 2019 que funcionó en la subdivisión Hinckley hasta Union Depot en Duluth, Minnesota .