El himno de Boston (título completo: " Himno de Boston, leído en el Music Hall, el 1 de enero de 1863 ") es un poema del ensayista y poeta estadounidense Ralph Waldo Emerson . Emerson compuso el poema a fines de 1862 y lo leyó públicamente en el Boston Music Hall el 1 de enero de 1863. Conmemora la Proclamación de Emancipación emitida ese mismo día por el presidente Abraham Lincoln , vinculándola a la campaña más amplia por la abolición de la esclavitud con la noción puritana del destino sagrado para Estados Unidos.
En 1861 comenzó la Guerra Civil estadounidense , con una serie de estados del Sur rebelándose contra el gobierno de los Estados Unidos (conocido como la Unión ) liderado por el presidente Abraham Lincoln . El tema principal era la esclavitud , que era endémica en el Sur pero que el Partido Republicano de Lincoln buscaba abolir. En septiembre de 1862, Lincoln advirtió que declararía libres a todos los esclavos retenidos en cualquier estado que todavía estuviera en rebelión a principios del año siguiente. Lo logró el 1 de enero de 1863, con la Proclamación de Emancipación . [1]
En los años previos al estallido de la guerra, la ciudad natal de Emerson, Boston, era un "semillero" del abolicionismo en los Estados Unidos. [2] En un incidente ocurrido en 1854, una multitud enfurecida protestó contra las tropas federales mientras sacaban de Boston a Anthony Burns , un esclavo fugitivo, para que lo devolvieran a la esclavitud en Virginia . [3] Emerson llegó a identificarse públicamente con la causa del abolicionismo tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. En 1851 ya se le contaba entre los poetas "Free Soiler" más destacados. [4]
En diciembre de 1862, cuando se acercaba la fecha límite de Lincoln, John Sullivan Dwight se acercó a Emerson y le pidió que compusiera y leyera un poema como parte de un concierto planeado para el 1 de enero para celebrar la proclamación. Emerson inicialmente no se comprometió, citando conflictos de agenda, pero finalmente cedió. Su trabajo en el poema fue apresurado, debido al corto plazo y a los muchos otros compromisos del poeta. La mayor parte del trabajo del poema llegó el 31 de diciembre, el día antes de su debut. [4]
El 1 de enero, una multitud de 3000 personas se reunió en el Boston Music Hall para el concierto. A petición de Emerson, su nombre no estaba en el programa, y su participación en el evento fue una sorpresa para la audiencia. [4] Los relatos contemporáneos indican que su lectura fue bien recibida. [4] [5] Emerson leyó el poema nuevamente ese día en una reunión privada en la casa de George Luther Stearns en Medford, Massachusetts . Otros invitados incluyeron a Wendell Phillips , Amos Bronson Alcott , Louisa May Alcott y Julia Ward Howe , quien leyó su " Himno de batalla de la República ". [4]
El himno de Boston se publicó por primera vez en la edición del 24 de enero de 1863 de la revista homónima de Dwight, Dwight's Journal of Music . Se reimprimió en la edición del mes siguiente de The Atlantic . [4] También apareció en la antología de Emerson de 1867 May-Day and Other Pieces . El poema "se hizo famoso de inmediato" [6] y fue adoptado como himno por el 1.º Regimiento de Voluntarios de Carolina del Sur , un regimiento totalmente negro del Ejército de la Unión . [7]
El himno de Boston consta de 22 estrofas rimadas . La edición impresa en The Atlantic omite una estrofa que Emerson omitió accidentalmente del manuscrito que envió a la imprenta. [4]
El poema recuerda la concepción de Boston como una " ciudad sobre una colina " que se originó con los fundadores puritanos de la Colonia de Massachusetts , también llamados Peregrinos . [8] Según un crítico moderno, el poema conecta esta historia con el momento contemporáneo al "imaginar a Boston en tiempos de guerra como el heredero legítimo de la militancia puritana, la severidad, la iconoclasia y la unicidad de propósito, si no necesariamente su teología literal". [9] (De hecho, el primer título de trabajo de Emerson fue "Los peregrinos". [4] ) De esta manera, el poema coloca la Proclamación de Emancipación dentro de la historia de la misión de los puritanos en Estados Unidos y el cumplimiento del destino sagrado de Estados Unidos. Concibe un pacto entre Dios y Estados Unidos, paralelo al pacto con Israel , en el que la adopción de los ideales puritanos de igualdad y democracia se recompensa con prosperidad. El poema es narrado por Dios, lo que sugiere la autoridad divina detrás de la Proclamación de Emancipación. [7]
El "Himno de Boston" también tiene mensajes políticos terrenales específicos. Elogia la Proclamación de Emancipación como un documento liberador más exitoso que la Declaración de Independencia . Se une a algunos de los contemporáneos de Emerson que pedían la emancipación estrictamente como una cuestión de necesidad militar. [7] En una estrofa, el poema pide que se paguen reparaciones a los esclavos liberados por su trabajo:
Pagad el rescate al dueño
y llenad la bolsa hasta el borde.
¿Quién es el dueño? El esclavo es el dueño
y siempre lo fue. Págale.
Esto equivale también a un repudio de la propuesta de que los dueños de esclavos sean compensados por la "propiedad" perdida en la emancipación, una propuesta que el propio Emerson alguna vez apoyó. [6] [7]
Para componer el poema, Emerson se basó en ideas que había desarrollado en sus obras anteriores, incluidos ensayos, discursos y otros poemas. [7] Fue influenciado en particular por el caso Burns. [5]