Balbir Singh Dosanjh (31 de diciembre de 1923 - 25 de mayo de 2020), [4] conocido predominantemente como Balbir Singh Sr. , fue un jugador y entrenador de hockey indio . [1] Fue tres veces medallista de oro olímpico prabhdeep, habiendo jugado un papel clave [5] en las victorias de la India en los Juegos Olímpicos de Londres (1948) , Helsinki (1952) (como vicecapitán) y Melbourne (1956) (como capitán). [6] Es considerado uno de los mejores jugadores de hockey de todos los tiempos, [7] un Dhyan Chand moderno , [8] [9] una leyenda [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] del deporte, y es ampliamente considerado como el mejor delantero centro de la historia del deporte. [9] [10] Su récord olímpico de más goles marcados por un individuo en una final olímpica de hockey masculino sigue invicto. [17] Singh estableció este récord cuando anotó cinco goles en la victoria de la India por 6-1 sobre los Países Bajos en la final masculina de hockey sobre césped de los Juegos Olímpicos de 1952. A menudo se le llamaba Balbir Singh Senior para distinguirlo de otros jugadores de hockey indios llamados Balbir Singh . Singh anotó 246 goles en solo 61 partidos internacionales y marcó 23 goles en solo 8 partidos olímpicos.
Singh fue el director y entrenador principal del equipo indio en la Copa Mundial de Hockey Masculino de 1975 , que ganó India, y en la Copa Mundial de Hockey Masculino de 1971 , donde India obtuvo una medalla de bronce. Durante los Juegos Olímpicos de Londres de 2012 , Singh fue homenajeado en la exposición del Museo Olímpico, "El viaje olímpico: la historia de los Juegos", celebrada en la Royal Opera House. [18] La exposición contaba la historia de los Juegos Olímpicos desde su creación en el año 776 a. C. hasta los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. Fue uno de los 16 atletas olímpicos icónicos reconocidos [19] como un ejemplo "de fuerza y esfuerzo humanos, de pasión, determinación, trabajo duro y logros, y demuestra los valores del Movimiento Olímpico". [20]
Singh murió a la edad de 96 años en Mohali el 25 de mayo de 2020. [21] [22]
Balbir Singh Dosanjh nació en una familia Jat Sikh de Karam Kaur y Dalip Singh Dosanjh. Su padre era un luchador por la libertad que estuvo ausente la mayor parte de los primeros años de Singh debido a que era encarcelado con frecuencia. A la edad de 12 años, Singh vio un noticiero sobre el triunfo de hockey olímpico de la India en 1936, lo que despertó su interés por el hockey. Más tarde, el entrenador del equipo de hockey del Khalsa College lo vio como un jugador de hockey prometedor. Mientras estaba en Khalsa, Singh llevó al equipo a tres campeonatos consecutivos como capitán y pronto jugó para el equipo estatal de Punjab . Ayudó al equipo estatal de Punjab a ganar dos títulos nacionales consecutivos en 1946 y 1947. [23]
La primera aparición de Singh en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 fue en el partido contra Argentina , el segundo partido de la India. Después de eso, jugó la final contra Gran Bretaña. Singh anotó los dos primeros goles y la India ganó por 4-0.
Singh fue vicecapitán del equipo olímpico de 1952, con KD Singh como capitán. Balbir fue el abanderado de la India en la ceremonia de apertura. Marcó un triplete contra Gran Bretaña en la semifinal, que India ganó 3-1. Marcó cinco goles en la victoria de la India por 6-1 contra los Países Bajos, estableciendo un nuevo récord olímpico de más goles marcados por un individuo en una final olímpica en hockey sobre césped masculino. El poseedor anterior de este récord era el inglés Reggie Pridmore con sus cuatro goles en la victoria de Inglaterra por 8-1 sobre Irlanda en la final olímpica de 1908. Singh anotó nueve de los 13 goles totales de la India en los Juegos Olímpicos de Helsinki, el 69,23% de los goles del equipo.
En 1954, fue capitán del equipo de la Federación India de Hockey XI que realizó una gira por Malasia y Singapur . India ganó los 16 partidos disputados y Singh fue el máximo goleador de su equipo con 44 goles en la gira. [24]
Singh, capitán del equipo olímpico de 1956 , marcó cinco goles en el partido inaugural contra Afganistán , pero luego se lesionó. Randhir Singh Gentle fue el capitán del resto de los partidos del grupo. Singh tuvo que saltarse los partidos del grupo, pero jugó en la semifinal y la final. India ganó el partido final contra Pakistán con un resultado de 1-0. En total, en los 8 partidos olímpicos que jugó, marcó 22 goles para su nación.
En 1957, Singh se convirtió en el primer receptor del premio Padma Shri en la categoría de deportes. [25] También fue miembro del equipo de hockey indio que ganó la medalla de plata en los Juegos Asiáticos de 1958. [ 26] Entrenó al equipo de hockey indio de 1971 para la Copa del Mundo de Hockey, donde India ganó la medalla de bronce. [27] En 1975, fue el mánager del equipo de hockey indio victorioso de la Copa del Mundo. [28] Escribió dos libros: su autobiografía The Golden Hat Trick (1977) y The Golden Yardstick: In Quest of Hockey Excellence (2008). [29]
En 1957, Singh fue la primera personalidad deportiva en ser honrada con el premio Padma Shri. [30] Él y Gurdev Singh aparecieron en un sello emitido en 1958 por la República Dominicana para conmemorar los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956.
Encendió la Llama Sagrada en los Juegos Asiáticos de 1982 celebrados en Nueva Delhi. Ese mismo año, fue elegido Deportista Indio del Siglo en una encuesta nacional realizada por el periódico Patriot.
En 2006, fue nombrado Mejor Jugador de Hockey Sikh . Se describió a sí mismo como un nacionalista secular y afirmó que no estaba convencido de la idea de tener una lista de jugadores basada en la religión, pero aceptó el premio porque creía que podría ser bueno para la promoción del hockey indio. [31] En 2015, se le concedió el Premio a la trayectoria Major Dhyan Chand de Hockey India.
El 25 de mayo de 2021, el Estadio Internacional de Hockey de Mohali pasó a llamarse Estadio Internacional de Hockey Senior Olímpico Balbir Singh en honor al aniversario de su muerte. [32] [33]
Aunque el récord de más goles marcados por un jugador en una final olímpica pertenece a Singh, a lo largo de los años ha habido muchos informes erróneos en los medios de comunicación que afirman que Dhyan Chand marcó seis goles en la victoria de la India por 8-1 sobre Alemania en la final olímpica de 1936. Sin embargo, en su autobiografía titulada "¡Gol!", publicada en 1952 por Sport & Pastime, Chennai, Chand escribió:
“Cuando Alemania perdía por cuatro goles, un balón golpeó la almohadilla de Allen y rebotó. Los alemanes aprovecharon al máximo esto y se lanzaron a portería, anotando el balón antes de que pudiéramos detenerlo. Ese fue el único gol que Alemania anotó en el partido contra nuestros ocho jugadores y, por cierto, el único gol marcado contra India en todo el torneo olímpico. Los goleadores de India fueron Roop Singh, Tapsell y Jaffar con uno cada uno, Dara dos y yo tres.
Además, los registros de la Federación Internacional de Hockey también atribuyen sólo tres de los ocho goles a Chand en la final olímpica de Berlín. [34]
El personaje de Himmat Singh en la película Gold se inspiró vagamente en Balbir Singh Dosanjh y varias escenas mostradas se inspiraron en incidentes reales, ya que Balbir fue esposado por un funcionario británico porque querían que jugara a la fuerza para el equipo de policía de Punjab.