Himalia fue descubierta por Charles Dillon Perrine en el Observatorio Lick el 3 de diciembre de 1904 en fotografías tomadas con el telescopio reflector Crossley de 36 pulgadas que había reconstruido recientemente. [1] Himalia es el satélite pequeño de Júpiter más fácil de observar; aunque Amaltea es más brillante, su proximidad al disco brillante del planeta lo convierte en un objeto mucho más difícil de ver. [11] [12]
Nombre
Himalia recibe su nombre de la ninfa Himalia , que dio a luz a tres hijos de Zeus (el equivalente griego de Júpiter). La luna no recibió su nombre actual hasta 1975; [13] antes de esa fecha, se la conocía simplemente como Júpiter VI o Júpiter Satélite VI , aunque los llamados a un nombre completo aparecieron poco después de su descubrimiento y del de Elara ; ACD Crommelin escribió en 1905:
Por desgracia, la numeración de los satélites de Júpiter se encuentra hoy en la misma confusión que la del sistema de Saturno antes de que se abandonaran los números y se sustituyeran por nombres. Parecería aconsejable aquí un procedimiento similar; la designación V para el satélite interior [Amaltea] se toleró durante un tiempo, ya que se lo consideraba una clase aparte; pero ahora tiene compañeros, de modo que este subterfugio desaparece. La sustitución de los nombres por los números es sin duda más poética. [14]
La luna fue llamada a veces Hestia , en honor a la diosa griega , desde 1955 hasta 1975. [15]
Órbita
A una distancia de unos 11.400.000 km (7.100.000 mi) de Júpiter, Himalia tarda unos 250 días terrestres en completar una órbita alrededor de Júpiter. [16] Es el miembro más grande del grupo Himalia , que son un grupo de pequeñas lunas que orbitan Júpiter a una distancia de 11.400.000 km (7.100.000 mi) a 13.000.000 km (8.100.000 mi), con órbitas inclinadas en un ángulo de 27,5 grados con respecto al ecuador de Júpiter . [17] Sus órbitas cambian continuamente debido a perturbaciones solares y planetarias. [18]
Características físicas
El período de rotación de Himalia es7 horas46 metros55 ± 2 s . [9] Himalia aparece de color neutro (gris), como los otros miembros de su grupo, con índices de color B−V=0,62, V−R=0,4, similar a un asteroide de tipo C. [19] Las mediciones de Cassini confirman un espectro sin características , con una ligera absorción en3 μm , lo que podría indicar la presencia de agua. [20]
Aunque Himalia es la sexta luna más grande de Júpiter, es la quinta más masiva. Amaltea es solo unos pocos kilómetros más grande, pero menos masiva. Las imágenes resueltas de Himalia por Cassini han llevado a una estimación de tamaño de 150 km × 120 km (93 mi × 75 mi), mientras que las estimaciones basadas en tierra sugieren que Himalia es grande, con un diámetro de alrededor de 170 km (110 mi). [6] [10] En mayo de 2018, Himalia ocultó una estrella, lo que permitió mediciones precisas de su tamaño. [5] La ocultación se observó desde el estado estadounidense de Georgia . [5] A partir de la ocultación, Himalia recibió una estimación de tamaño de 205,6 km × 141,3 km (127,8 mi × 87,8 mi), de acuerdo con estimaciones anteriores basadas en tierra. [5]
Masa
En 2005, Emelyanov estimó que Himalia tenía una masa de(4,2 ± 0,6) × 10 18 kg ( GM = 0,28 ± 0,04), basándose en una perturbación de Elara el 15 de julio de 1949 (cuando la distancia entre ellos pasó a ser de apenas 64246,04 kilómetros). [8] El sitio web de dinámica del Sistema Solar del JPL supone que Himalia tiene una masa de2,3 × 10 18 kg (GM=0,15) con un radio de85 kilómetros . [10]
La densidad de Himalia dependerá de si tiene un radio promedio de aproximadamente67 km ( media geométrica de Cassini ) [8] o un radio más cercano a85 kilómetros . [10]
Exploración
En noviembre de 2000, la sonda Cassini , en ruta hacia Saturno , tomó varias imágenes de Himalia, incluidas fotos tomadas a una distancia de 4,4 millones de kilómetros. Himalia cubre sólo unos pocos píxeles, pero parece ser un objeto alargado con ejes150 ± 20 y120 ± 20 km , cerca de las estimaciones basadas en la Tierra. [6]
En febrero y marzo de 2007, la sonda espacial New Horizons , que se dirigía a Plutón, tomó una serie de imágenes de Himalia, que culminaron con fotografías tomadas a una distancia de 8 millones de kilómetros. Una vez más, Himalia aparece con sólo unos pocos píxeles de ancho. [21]
Anillo Himalia
En septiembre de 2006, cuando la misión New Horizons de la NASA a Plutón se aproximaba a Júpiter para una asistencia gravitatoria , fotografió lo que parecía ser un nuevo y tenue anillo planetario paralelo y ligeramente dentro de la órbita de Himalia. Debido a que la pequeña luna (de 4 km) Dia , que tenía una órbita similar a Himalia, había desaparecido desde su descubrimiento en 2000, hubo algunas especulaciones de que el anillo podría ser restos de un impacto de Dia en Himalia, lo que sugiere que Júpiter continuó ganando y perdiendo lunas pequeñas a través de colisiones. [22]
Sin embargo, un impacto de un objeto del tamaño de Dia produciría mucho más material que la cantidad calculada de material expulsado necesario para formar el anillo, aunque es posible que una luna más pequeña y desconocida haya estado involucrada. [23]
La recuperación de Dia en 2010 y 2011 refutó cualquier conexión entre Dia y el anillo de Himalia. [24] [25]
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Enlaces externos
"Himalia: visión general" de la NASA Solar System Exploration