La Himalayan Wildlife Foundation (HWF), anteriormente llamada Himalayan Wildlife Project, es una organización no gubernamental sin fines de lucro con sede en Islamabad, Pakistán, centrada en la conservación de la biodiversidad y el patrimonio cultural en Pakistán. Se atribuye ampliamente a la Himalayan Wildlife Foundation haber salvado al oso pardo del Himalaya de la extinción en Pakistán, [1] [2] aunque todavía no está claro si hay suficiente diversidad genética disponible dentro de la población actual para sostenerla. [3] [4] La HWF también está involucrada en otros esfuerzos de conservación importantes como el Programa de Conservación del Fuerte Rohtas en Rohtas Fort , e intervenciones de gestión basadas en la comunidad en el Parque Nacional Gumot , el Parque Nacional Musk Deer y el Valle Neelum en Azad Jammu y Cachemira . Los esfuerzos de la Himalayan Wildlife Foundation en Pakistán se consideran algunos de los principales esfuerzos de conservación y desarrollo socioeconómico en el Himalaya. [5]
En 1993, el Himalayan Wildlife Project (más tarde rebautizado como Himalayan Wildlife Foundation, HWF) estableció un campamento de investigación en Deosai , tras la constatación de que el Sr. Vaqar Zakaria y el Dr. Anis Ur Rehman no habían encontrado ningún oso en Deosai durante una visita en 1987. [6] Esta fue la primera vez que los osos de Deosai se convirtieron en objeto de una investigación científica y un censo en Pakistán. Las investigaciones revelaron que Deosai albergaba sólo 19 osos, un número mucho menor que el declarado por el Departamento de Vida Silvestre de Gilgit-Baltistán.
Consciente de la importancia de conservar estos pocos y valiosos osos, así como otros mamíferos, varias especies de aves migratorias y una gran variedad de flora, el Proyecto de Vida Silvestre del Himalaya, dirigido por el Dr. Anis Ur Rehman y el Sr. Vaqar Zakaria, realizó esfuerzos para lograr que la meseta única de gran altitud fuera declarada parque nacional. [3] [6] [7] El mismo año, se demarcó el límite del Parque Nacional Deosai y el área recibió el estatus de protección oficial.
Tras la declaración de Deosai como Parque Nacional, la Himalayan Wildlife Foundation, con el apoyo del Departamento de Vida Silvestre, administró el parque nacional mediante contribuciones de varios donantes, incluidas múltiples donaciones del Programa de Pequeñas Subvenciones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial , [8] [6] durante aproximadamente diez años.
En 2001, el personal de campo de HWF, incluidos los administradores de campo y los guardias, fueron incorporados al Departamento de Vida Silvestre del Gobierno de Gilgit-Baltistán . Durante el tiempo en que HWF administró el Parque Nacional, tanto Vaqar Zakaria como el Dr. Anis Ur Rehman, así como el personal del parque, recibieron amenazas flagrantes cuando se enfrentaron a cazadores furtivos ilegales [3].
Los esfuerzos de investigación sobre la población y el estado del oso pardo del Himalaya continuaron hasta 2001 con el apoyo de la Himalayan Wildlife Foundation y sus 20 fuertes guardabosques. [1] La investigación de la Himalayan Wildlife Foundation fue apoyada por una empresa de consultoría de investigación, Hagler Bailly Pakistan, mediante la provisión de recursos, incluido el personal de investigación en su oficina en Islamabad, donde trabajaba el Sr. Vaqar Zakaria. El esfuerzo de la Himalayan Wildlife Foundation, el personal del parque que realizó varias encuestas, incluido el censo anual de osos, junto con el esfuerzo de investigación del Dr. Ali Nawaz, un biólogo conservacionista en Hagler Bailly Pakistan en ese momento y más tarde como investigador de doctorado, culminó en múltiples artículos de investigación sobre el estado y la diversidad genética de los osos pardos de Deosai. [9]
La Himalayan Wildlife Foundation no participa actualmente en la gestión cotidiana del Parque Nacional Deosai, pero ha mantenido una participación más amplia en intervenciones políticas más amplias en el Parque Nacional. Más recientemente, en vista de los problemas con las comunidades de gujjar-bakarwal (pastores nómadas) que viajan distancias muy largas para utilizar los pastos de verano del Parque Nacional Deosai desde Pir Panjal y que se considera que tienen derechos de usufructo sobre las tierras de pastoreo dentro del parque nacional desde antes de su creación, [10] la Himalayan Wildlife Foundation ha llevado a cabo más estudios e investigaciones sobre la conservación liderada por la comunidad con el apoyo del Programa de Pequeñas Subvenciones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial . [7]
La Himalayan Wildlife Foundation también concibió y dirigió el Programa de Conservación del Fuerte Rohtas en el Fuerte Rohtas , Punjab, Pakistán. [11] [12] La Himalayan Wildlife Foundation también participa en esfuerzos de conservación en la región de Jammu y Cachemira administrada por Pakistán. Estos incluyen iniciativas de conservación en el Parque Nacional Gumot , el Parque Nacional Musk Deer y el Valle Neelum .