El Himalaya oriental se extiende desde el este de Nepal a través del noreste de la India , Bután , la Región Autónoma del Tíbet hasta Yunnan en China y el norte de Myanmar . El clima de esta región está influenciado por el monzón del sur de Asia de junio a septiembre. [1] Es un punto crítico de biodiversidad , con una notable diversidad biocultural . [2] [3]
El Himalaya oriental tiene una historia geomorfológica más variada y características topográficas más extendidas que el Himalaya central. En el sudoeste del subhimalaya se encuentra la cordillera Singalila , el extremo occidental de un grupo de tierras altas en Nepal. La mayor parte del subhimalaya se encuentra en Nepal; una pequeña parte llega hasta Sikkim, India, y un fragmento se encuentra en la mitad sur de Bután. La topografía de la región, en parte, ha facilitado la rica diversidad biológica y la estructura del ecosistema de la región. [3]
La cordillera Buxa de Indo-Bután también forma parte de las rocas antiguas del Himalaya. Los pliegues antiguos, que corren principalmente a lo largo de un eje este-oeste, se desgastaron durante un largo período de denudación que duró hasta tiempos cretácicos , posiblemente más de cien millones de años. Durante este tiempo, las rocas carboníferas y pérmicas desaparecieron de la superficie, excepto en su norte cerca de Hatisar en Bután y en la larga trinchera que se extiende desde el río Jaldhaka hasta el río Torsa , donde los depósitos de piedra caliza y carbón se conservan en cuencas discontinuas. Los depósitos de piedra caliza también aparecen en Bután en los flancos meridionales del Himalaya inferior. Las rocas de las tierras altas son principalmente areniscas de la era Devónica , con calizas y esquistos del mismo período en algunos lugares. El núcleo de la montaña está expuesto en el centro, donde se pueden ver rocas paleozoicas , principalmente pizarras cámbricas y silúricas y afloramientos de gneis de Takhstasang en el noroeste y noreste, estos últimos extendiéndose hasta el oeste de Arunachal Pradesh en la India.
En la era Mesozoica , toda la meseta desgastada estaba bajo el mar. En este extenso mar poco profundo, que cubría la mayor parte de Assam y Bután, se formaron depósitos de tiza a partir de las mareas marinas que oscilaban entre los niveles de la tierra y el mar. Durante los períodos posteriores, se depositaron rocas terciarias. El cinturón metamórfico de Paro se puede encontrar sobre el gneis de Chasilakha-Soraya en algunos lugares. Los metamórficos silúricos en otros lugares sugieren una larga denudación de la superficie. Esta fue la época de la formación de las montañas alpinas y de un gran número de "volcanes activos" que actúan como columna vertebral del Himalaya y gran parte del movimiento en la región paleozoica probablemente estuvo relacionado con ella. Los granitos de turmalina de Chomolhari de Bután, que se extienden hacia el oeste desde Paro Chu y añaden mucha profundidad por debajo de la superficie actual, se formaron durante este período de elevación, fractura y hundimiento.
El clima del Himalaya oriental es el de un ecosistema montañoso tropical . El clima de la selva tropical es cálido y húmedo durante todo el año, sin estación seca en las colinas en el Sistema de Clasificación Climática de Köppen ( Af ), e inviernos fríos principalmente en las elevaciones más altas. La temporada cálida comienza alrededor de mediados de abril y alcanza su temperatura máxima en junio, y termina a fines de agosto. La temperatura promedio de verano es generalmente de 20 °C (68 °F). La precipitación anual promedio es de 10,000 mm (390 pulgadas). Una cantidad significativa de nevadas es rara, y es poco común incluso en elevaciones más altas. Este cinturón del Himalaya es más húmedo ya que recibe más lluvia que el Himalaya occidental más seco .
En los valles de Rangeet , Teesta y Chumbi, la mayor parte de las precipitaciones durante el invierno se producen en forma de nevadas. La acumulación de nieve en los valles reduce en gran medida la temperatura invernal de la zona. El monzón del noreste es la característica predominante del clima de la región del Himalaya oriental, mientras que en las laderas meridionales las precipitaciones de la estación fría son más importantes.
Las condiciones agrícolas varían en toda la región. En las tierras altas, el suelo es morrénico y los lugareños cortan las laderas de las colinas en escalones sucesivos o terrazas de solo unos pocos metros de ancho, lo que evita la escorrentía del agua y permite que los cultivos de primavera prosperen. La economía de la región dependía principalmente de la agricultura migratoria , complementada con la caza, la pesca y el trueque. La agricultura no produce suficientes rendimientos para satisfacer las necesidades locales. La economía de la región permaneció estancada y en niveles de subsistencia durante siglos debido a la falta de capital, acceso a inversores o conocimiento empresarial. Los habitantes también dependían en gran medida de especies silvestres y semicultivadas para la alimentación y las medicinas herbales. [2]
El Himalaya oriental consta de seis territorios políticos/nacionales distintos:
El Himalaya oriental alberga una gran variedad de vida silvestre, incluidas muchas especies raras de fauna y flora. [3] La vida silvestre en Nepal incluye leopardos de las nieves en su región del Himalaya y rinocerontes indios , elefantes asiáticos y búfalos de agua en las estribaciones del Himalaya, lo que convierte al país en uno de los mayores focos de biodiversidad del mundo . Tres cuencas fluviales importantes de Nepal, a saber, las cuencas del río Ghaghara , el río Gandaki y el río Koshi , cuentan con bosques densos y brindan hábitat a especies de mariposas y al 8% de las especies de aves del mundo. Preservar esta naturaleza salvaje diversa es esencial para la biodiversidad de la zona y del mundo. El área tiene muchos proyectos ecológicos destinados a garantizar la supervivencia y el crecimiento de muchas especies. [4]
El bosque nuboso más diverso se encuentra en India y China a 2000–3300 m (6600–10 800 pies), y la selva tropical en las laderas más bajas hasta los 900 m (3000 pies) en las estribaciones. En elevaciones más altas, los pastizales húmedos de páramo se encuentran hasta los 4500 m (14 800 pies)), y por encima de esta elevación la nieve y el hielo ocupan el espacio. El oso negro asiático , el buitre del Himalaya y las pikas son comunes en las elevaciones más altas, y también en la meseta tibetana. El macaco de Arunachal ( Macaca arunachalensis ) y el macaco Rhesus ( M. mulatta ) viven en los bosques nubosos tropicales, junto con varias especies de pájaros sol y faisanes . Los humedales de gran altitud del Himalaya también son notables por su biodiversidad. [3]
La imagen que se ve a la derecha es de la flor nacional de Bután, Meconopsis gakyidiana , comúnmente llamada amapola azul. Esta flor fue la fuente de un misterio ecológico durante casi un siglo, debido a su clasificación errónea como Meconopsis grandis . En 2017, después de tres años de trabajo de campo y estudios taxonómicos, su clasificación fue corregida por investigadores butaneses y japoneses. Se teorizó que esta clasificación errónea puede haber surgido debido al hallazgo de que algunas plantas de la flora del Himalaya se hibridan fácilmente entre sí y producen semillas viables, lo que provoca una diversidad morfológica más amplia. [ cita requerida ]
